赵谦站在军机处的院子中，呼吸着新鲜的空气，抬头看着长空中变化莫测的风云，一时心绪起伏。
天下大势，谁又能完全掌控？就算号称一代枭雄，不过是这风云莫测中的一粒棋子罢了，都得按照冥冥之中的规律展。
赵谦心道，以后的青史上，也许今年，也就是弘光元年（只有朝鲜还在用崇祯十八年），肯定会被历史学家、政治学家这些人称为某某转折点吧？
的确，弘光元年，是影响着天下格局的一年，神州大地上至关重要的一年，今年过完，天下新格局，基本可以明朗了。
只是，在此之前，谁也不敢肯定，也无法预见，会产生怎么样的格局。
七月，赵谦心系江北大军的部署，率领卫队渡过长江，开始对江北各地巡视。
毕竟几十万大军，不能一窝蜂挤在一起，是要摆开形势的。军队三十万，负责后勤运输等工作的人员不计其数，实际上调动三十万大军是一个浩大的工程。
卫队成员自然有千代、孟凡等心腹在内，还有西虎营的重装骑兵护卫。陪同的，有张岱萝卜两兄弟，还有赵逸臣。江北总督邹维涟自然得陪同巡查。
韩佐信没有来，毕竟大军调动期间，内务上会有这样那样的事务和麻烦，没有一个重量级的人物坐镇是不行的。
赵谦坐在马车上，赵逸臣、邹维涟与赵谦同乘。张岱等人骑马，先沿着长江一线巡查。车帘挂起的，外面一阵阵热浪灌进来，车上的人都汗流浃背。
这个时候正是稻子丰收之时，稻田里到处都有戴着草帽干活的农民。一般一块稻田里有四个人，手工劳作。
有两个人负责用镰刀将稻子割倒，分成一把把放在稻桩上，这两个的工作相对轻松一些，青壮男丁少的家庭，一般都是妇人和老人担任。另外两个就需要男丁劳动力才能胜任了，他们负责将割倒的稻子在一个木制大容器上，用人力将稻子上的果实摔下来。那个木制容器在江南称为“半斗”，周围用苇席围住，防止摔下来的稻谷溅出去。
“打谷子”大概就是这样劳动的，是一种繁重的农活。虽然军队在频繁调动，但金黄的稻子眼看就能变成粮食，百姓们都抢着收割，没有这些粮食，未来一年全家的生计，将是一个大困难。
邹维涟见赵谦一直看着那些劳动的农夫，解释道：“下官已经下了严令，扰扰百姓影响收割者，斩立决。待大战开始之时，可能要到八月去了，稻子已经收完，战争并不会影响百姓丰收。大人请放心。”
赵谦点点头，又说道：“一定要注意粮食的存储。”
邹维涟道：“除了征收百姓粮食之外，海事衙门通过补贴进口粮食，粮食储备一直在增加。如大人所知，上半年水师护卫商队北航，因价格优势，就从朝鲜扶桑等国买到了三百船粮食运回大明。同时交趾（越南）、南洋等地，也有大量粮食流入，大人不必担心。”
赵谦道：“现在朝廷财政压力很大，如果江苏、河南、山东等省通过这次战争纳入版图，尚可支撑，德辉勿失我望。”
“愿为大人分忧。”
一行人一边走，邹维涟便一边说明各地驻军和后勤路线，安排得井井有条。这些事情，可不那么简单，让赵谦亲自办，可能也很麻烦。不能不说，邹维涟毕竟经验丰富，是个不可多得的人才。
一天下来，夜幕慢慢拉开，邹维涟道：“再行半个时辰，有一个军营，已为大人安排了住所。”
赵谦看了一眼不远处的村子，说道：“不如就在村子里找间院子歇息吧。”
邹维涟撩开车帘，说道：“周县令何在？”
不一会，一个官员便走了过来，叩拜道：“下官拜见邹大人。”
“去那边的村子，找到乡老，为大人安排好宿地。”
“下官遵命。”
车队在官道上停下来，等待地方官员为众人安排。赵逸臣这时拱手道：“卑职过去看看，恐下边的人办事不妥，铺张浪费又合大人心意。”
赵谦点了点头，又道：“一应用度，都必须支付百姓现银。”
“是。”
“满清那边有什么动向？”赵谦问道。
邹维涟道：“江苏各县清军所占州县，正在积极筹备守城，清军主力尚未南调。”
“只要清军南下，我便亲率水师沿途袭扰，威逼京师，这次看满清尚有什么招架手。”赵谦得意地说道。
邹维涟陪笑了几声，说道：“据报，李自成自长安北上，进入了山西，看来他还是要走上次入京的老路。”
赵谦道：“京师西面的雄关要塞，可不是随便能攻破的，待满清溃败之时，我从天津老路入京，便捷了不少，京师这次李自成没有份了。”
过了一会，那个周县令回来了，说道：“禀赵阁老、邹督师，下官已安排妥当，请二位进村休息。”
“走吧。”赵谦说完，马夫抖动缰绳，马车开动。
进了村子，村民们都各自待在家里，并没有隆重地相迎，这一切都是赵逸臣的意思。赵谦对此比较满意，他也没有过分骚扰村民的打算，只不过在城里呆久了，在乡村里过一晚，感觉还是不错的。
这个村庄里最大的便是乡老。赵谦等人便住在乡老的院子里。
乡老并不是官吏，更不是指派的，一般就是村民们推举出来的有名望的乡绅，负责管理村民。明朝在地方基层的管理十分松散，基层反而非常民主，所谓推举，和选举也差不多了。
农村的组织方式是以每一乡村为单位，构成一个近于自治的集团，按照中央政府的规定订立自己的乡组，一村内设“申明亭”和“摆善条”各一座，前者为村中乡老仲裁产业、婚姻、争斗等纠纷的场所，后者则用以表杨村民中为人所钦佩的善行。
一年两度，在阴历的正月和十月，各村都要举行全体村民大宴，名曰“乡饮”。在分配饮食之前，与会者必须恭听年高德助者的训辞和选读的朝廷法令，主持者在这一场合还要申饬行为不检的村民。如果此人既无改悔的决心而又规避不到，那就要被大众称为“顽民”，并呈请政府把他充军到边疆。
这些乡绅，得到了村民的拥护，到县里报个名，就算上任了。但明朝管理系统还有一套办法，就是保甲制度，配以路引，将百姓束缚。
这种制度，和现代的户籍制度、身份证一般有效。之所以几百年后咱们还不抛弃它，证明这种制度有它的作用。很适合国情，很适合统治百姓，所以世界上多数国家都没有身份证了，我们还在用。
“申明亭”和“摆善条”具有很强的时代特征，一个代表法律，一个代表道德。所以，在大明，道德和法律一样具有强制性和权威性，和现在的理论很有出入。
因为明代法律不细节，道德是约束百姓行为的重要依据，是统治的根基所在，所以一旦礼崩乐坏，统治便不会稳固了。
赵谦很有耐心地和乡老说话，询问着各种细节。社会的构成，凝聚着千百年的智慧，赵谦到明朝一二十年了，也不敢说完全理解这套东西的内涵，一边说话，一边还在思考。
对于赵谦这样的大臣，和一个乡老聊得火热，邹维涟等人十分不理解。而赵谦只是想了解社会的细胞组成，如此而已。