芜湖一战十三万宋军一败涂地，南宋水陆两军的主力自此丧失殆尽。(看小说到顶点小说网www.x23us.com)之后除了逃入扬州的姜才部合同真州守将李庭芝护保贾似道依旧在淮东坚守不降以外，镇江、宁国、隆兴、江阴等地的宋朝守臣全部弃城而逃，太平州、和州、无为军的守将则更为彻底，直接开城降元，至此，建康和临安的门户大开，元军面前除了零星的抵抗以外，再无一丝一毫的阻力。二月初，元军兵不血刃的开进建康。不过此时元朝上下还没有意识到宋王朝已经完全丧失了抵抗的能力，因此在占据建康之后，两国开始了短暂的和谈。
但是大敌当前，宋王朝举手失措，不但两次截杀元军议和使臣，而且临安城里的禁军也因为执宰大臣听信谣言暗杀殿前都指挥使韩震而发生了叛乱。最终这批叛军逃亡建康，这么一来宋王朝的虚弱元朝方面完全掌握，继续南进也就势在必行了。
“你是我麾下的副千户，可是到现在才第一次见你，说起来还真是我这个万户失职啊。”张弘范是行军万户、保州（今河北保定）等处都元帅张柔的儿子，是纵横金元两朝的汉人世侯的子孙，此时只有三十九岁，但已经是正三品的万户大人，深受忽必烈的喜爱。而且此人身长七尺，仪表出众，再加上长须拂胸（注：当时男子成年都有蓄须的风尚），丰采翩翩，算得上一位美髯公。而且此人不仅是骑射能手，并以善于马上舞槊知名于时。口才也很好，善于应对，诗歌也写得爽朗可通，很有特色。可谓是文武全才式的一代名将。
“大人协助阿术、阿里海牙诸大人平定南朝，日理万机，自是操劳，一时间想不起下官也属正常。”张煌躬身抱拳回应着，他知道现在自己需要给张弘范留下一个好印象，过多的卑躬屈膝反而不适用与此等大人物。“倒是下官得蒙大人亲赐副千户之职未来叩谢，才是大大的不敬，还望万户大人原谅下官疏忽。”
“这倒不怨你啊。”张弘范摆摆手，他当然知道张煌其实是来拜谒过的，可惜自己恰好不在，张煌又不能整天无事的候在行辕附近，所以才差身而过，要不然你以为张弘范就会如此轻巧的放张煌过门嘛，一个不敬之罪就足以把张煌打入另策勒。“听说你今年只有二十五岁，不错，现在一见果然是少年英雄啊。”
“万户大人谬赞了，大人二十八岁之时就已经是顺天路管民总管、佩带金虎符、深受陛下信任，与大人相比，某又何以称得上少年英雄。”身为张弘范的部属，张煌自然要想办法了解张弘范的过往，而当面说些对方得意的，自然也是溜须拍马的另类手法。
“看来你倒下过一番功夫。”张弘范呵呵一笑。“二十五岁，从军已经整整十年了，能在战场上煎熬这些年，又岂是张斌这个蠢材所说的这番不堪就能活得下来的。”张弘范这话让张煌一惊，他不知道此刻张弘范把自己跟张斌的矛盾揭示出来是为了那端，只好低头不语表示缄默。“听说你是逃荒被勇信军收留，从此当了宋军效用的？”
“是。”张煌见张弘范突然王顾左右而言他，不由得也松了一口气，在他看来，虽然张弘范刚才的语气里对张斌是有一定的批评成分，但张斌毕竟是张弘范的同族，自己还是不搭这个茬的为好。“下官和副百户赵彬是同一个村子里逃荒出来的。”反正这个也瞒不了人，因此张煌反而很坦然。“那年蝗灾，国朝又和南朝在荆湖交战，因此不得已才出来讨命，”说到这，张煌的脑海里涌出一丝不堪的回忆。“家里人都没了，两个半大小子当流民也是死，当兵也是死，不如搏一下，至少还是一个饱死鬼。”
“是啊，若不是南朝抗拒我天朝大兵，你也不会家破人亡。”真是人生两张皮，上嘴唇一磕下嘴唇，什么鬼话都来了，这场战争是南宋挑起的嘛？但处在张弘范的地位，他除了没有胡化以外，已经彻头彻尾是个蒙古人了。“不过，接下来就好了，只要南朝皇帝入朝，天下一统，就不会再有大战，也就是可以使百姓安居乐业了。”
“大人所言极是。”虽然张煌知道张弘范说的是一片胡言，但他不知道张弘范是故意指鹿为马呢还是真的以为日后会天下太平，因此他也只能小心翼翼的阿附着。“若是到时候真能天下太平了，那么下官倒想解甲归田，一锄一犁一牛，再讨一房妻子，生几个孩儿，倒也不用再提心吊胆吃这杀头的饭了。”
“哦？”张弘范没有想到自己随口一说，居然让张煌引出了这么一个答题，他深深地看了张煌一眼。“张副千户怕是不知道吧，我大元施行的乃是签军制度，一人为兵，世代为兵，恐怕张副千户悠然南山的想法是做不到了。”看着张煌吃惊的脸色，张弘范忽然觉得自己有些小题大做了，对方毕竟打小就从军的大兵，哪有那么多花花肠子。“张副千户也不要过于担心，若是有了军功，朝廷也不会有功不赏的。”这时候张弘范才把自己今天招来张煌的目的说了出来。“就拿今日来说吧，某家又要恭喜张副千户了。”
“怎生使得。”张煌一愣，随即反应过来，张弘范用堂堂正三品万户的身份向自己贺喜，岂是自己可以生受的，因此他忙不迭的谦虚着。“某又怎敢受大人的贺喜。”