“范大人，老牛杀不动了，”牛富仰天大叫着，不过他绝不甘心用自己的头来妆点鞑子和汉奸们的功勋，于是他左右打量着，正巧边上有一间烈焰飞腾的屋子，牛富大笑着往屋子里冲去。“范大人，你老慢行，老牛我来陪你了。”
这一天里同样蹈火殉国的还有偏将王福以下十余名宋军将官，其他的宋军将士们也拼死不屈，然而有心杀敌无力回天，终于在一片腥风血雨和经久不息的火光中，樊城这座与襄阳的互为犄角的要塞沦陷了。
樊城沦陷，襄阳陷入了孤军奋战的苦境，不但如此，阿里海牙还把威力巨大的回回炮架设到樊城的水门上，隔着汉江直接砲击襄阳沿江一面的城墙。在巨大的石弹攻击下，襄阳守军哀鸿遍野，伤亡惨重，士气也由此降到了最低点。
“张煌，本官现在任命你为第四将正将。”钤辖吴信看着伤口刚刚结痂就赶来向自己请示汇报的张煌如此交代着，在吕文焕的权威已经降到冰点的这一刻，拥兵自重的各军将领自是有权按着自己的心意行事。“你得把第四将给我掌握好了。”吴信这话并非无的放矢，在张煌唯唯诺诺一番之后，吴信愁眉苦脸的交代着。“现而今大变在即，你我要做最坏的准备。”
大变在即？最坏的准备？吴信的话没有错，随着元蒙军的步步紧逼，城内人心浮动，潜逃出城的守军从最初的单个发展到整队、正将，甚至有个别军一级的将领也做好了出城投降的准备，襄阳城已经在风雨飘渺之中了。
“请钤辖大人放心，”张煌躬身抱拳着。“我第四将愿与大人共进退。”说完场面话，张煌匆匆告辞，事不宜迟，第四将应该进入最高警备状态了。“现在我宣布一下关于第四将的重整方案。”回到自己的营地里，张煌立刻把所有的部下找来。“咱们第四将现在拢总只有百一十八个人，还分四队有些不合时宜了。”张煌看了看几名队将。“重拾的右一队和董岳的左一队不动，其余两队分别并入这两队，首先要确保每队五十人的战力。”勇信中军的队一级重来没有满员过，这还是破天荒的第一次。“王璟升任训练官、顾五和赵彬升任部将，李度你来拨发官。”这只是第一步。“另外各队不再保留辎重和火头，所有的辎重、火头都有将来统一管理。”以前应该是兵多，将未必顾得上，现在只有两队了，自然要收回来确保下面的战斗力。“还有现在咱们这营地也没有那么多住了，把你们的家人都接过来，万一城破了，要死还是死在一地。”
当然，张煌穿越而来的灵魂中自带的记忆是知道襄阳城最终投降的，但具体的经过是怎么样张煌不知道，是不是有过兵乱张煌也不知道，因此为了保证第四将这些士卒们到时候不乱成一团，张煌作出了这个决定，可没曾想居然获得了极大的拥护。不过，张煌也低估了家庭的影响力，他这么一说，接下来的事也就无法进行下去了，绝大多数人都出现一幅坐卧不宁的样子。“好了，多说你们也听不进去，快去接人吧，八指留下一下。”众人一哄而散，只有李度留了下来。“八指，你是拨发官，不管怎么说，这粮食是最重要的，你就是磨也要把军里德粮食要来，乱世的粮食比金珠还昂贵，想来懂这个道理的人绝对不会少了，你的责任重大，千千万万别辜负了我的信任。”
“请哥哥放心。”李度也算是靠着张煌的余荫才得到这个位置的，现在张煌用得上他，他岂敢不尽心竭力。“无论是偷、是抢、是买，某一定为哥哥和第四将准备好应有的粮秣，保证弟兄们到时候饿不着肚子。”
张煌和第四将在未雨绸缪，而蒙古人也毫不放松，除了整日介用回回炮猛轰襄阳以外，蒙军主将阿术还派人以屠城为名胁迫吕文焕投降。在屡次派人突围向南宋朝廷求援未果的情况下，在城内军民人心涣散、士气荡然无存的情况下，山穷水尽的吕文焕终于崩溃了。
咸淳九年（1273年）三月，吕文焕以保全襄阳军民为唯一条件，接受了攻击方的招降，至此，坚守了整整六年的襄樊彻底沦陷，大宋对蒙防线的中段轰然洞开，顺江而下的元蒙军将势不可挡的指向行在临安，南宋彻底覆灭已经倒计时了。
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