花开两朵，单表一支，如今且说穆远回到云都，先去清泰殿见过父皇，然后去了母妃姜氏所居的畹华宫。</p>
算起来，母子俩已有将近一年未见面了，姜贵妃自然没有好脸色，冷冷地睨着他：“你还知道回来呀。”</p>
“母妃，是儿臣不孝，请母妃责罚。”</p>
穆远直挺挺地跪下，要说这世上还有谁让他挂念，便只是眼前的这个女人了。</p>
可纵使如此，他也不愿留在云都，这里耳目太多，根本伸展不开手脚。</p>
世人都以为父皇迟迟不立储是因为对他们兄弟几个不放心，想考验一段时间，再挑一个最合适的人选，他却心里清楚，父皇对权力有一种疯狂的偏执，只想把一切牢牢抓在自己手里，压根儿就不想立储。一旦立了储，朝臣中必定会有人攀附上去，渐渐形成一股异己的势力，撼动他的绝对权威。</p>
这样重权欲好猜忌的父皇，皇子越是能干，越是遭嫉，留在云都，不仅不能有所作为，反而处处受制，别说建立自己的人脉，刚有点苗头就会被打压下去。所以，他才秘密向外发展，每年只年关之际回来参加庙祭，陪母妃过年，当然，也让朝臣们不要忘了他这个皇子。他的二皇兄可是像母鸡抱窝一样死死守在云都，俨然以东宫太子自居，他倒要看看，父皇能容忍多久。这对父子要是自相残杀起来，那场面可精彩那。</p>
除此而外，不在云都有一个附带的好处，就是避免了整天被逼婚。</p>
“娘娘，三殿下今早从云门山出发，到现在还没吃上一口热饭呢。”说话的，是畹华宫的大太监赵连，因为贵妃娘娘望眼欲穿，他一天数趟跑去宫门口打探，遇到了三殿下身边的梁师爷，因为外臣不便入后宫，便把这话告诉他，请他照顾殿下的饮食。</p>
“姑母，您快点让永遥哥哥起来啦，都饿一天了。”又一道娇软的嗓音响起。</p>
穆远这才注意到，母妃身后站立的粉衣女子不是宫娥，而是他的表妹姜颀。</p>
姜颀眼中的羞怯与爱慕让穆远的眉峰几不可察地拧了一下，眼里闪过一丝阴霾，好不容易才摆脱了姜颐，又来一个姜颀，这姜家有完没完了？</p>
他母妃的胞兄姜洛有三个嫡女，分别叫姜颐、姜颀、姜颖。嫡长女姜颐比他小两岁，在母妃和姜氏族人眼里，表兄妹年龄相仿，正该亲上做亲。姜颐从小出入楚宫，在大大小小的宫宴上不遗余力地展示才华，终于赢得了他父皇的青睐，获封颐慧郡主。</p>
母妃欣喜不已，他则落荒而逃，生怕多留云都一天，就会接到赐婚旨意。</p>
他可没天真地以为，只要人跑了就能解决问题，故而离开云都前夜，潜入姜颐的房间，把那女人狠狠地警告了一番。</p>
他懒得浪费口舌，直接命令：“明早就告诉我母妃，你另有心上人，不愿嫁予我，你最好乖乖照做，否则，下次再劳动我出面，就是你的死期。”</p>
一惯装腼腆淑女的姜颐，却表现出了非凡的固执与蛮横，甚至泪汪汪地宣称：“能死在永遥哥哥手里，是颐儿的荣幸。”</p>
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“可我怕脏了自己的手”，他不客气地回敬：“还有，请叫我殿下，只要再让我听到一声永遥哥哥，我会让你死得不明不白、不干不净，让整个姜氏家族因你而蒙羞。”</p>
“永……殿下，您怎么能这样对颐儿？您明知道颐儿从小就喜欢您，一直拖到现在都不肯订亲。”</p>
“那更该死了！难怪母妃昨天说了一堆莫名其妙的话，什么不喜欢就不要耽误了女孩儿家的青春，原来都是你在背后捣鬼！”</p>
啪！重重一巴掌扇过去，姜颐美丽娇嫩的脸蛋上立刻浮现出五个红指印，外面陪夜的丫头听到动静，刚冲到门口，就被一枚小小的金钱镖嵌入眉心，抽搐了两下，当场死掉了。</p>
“啊”，姜颐的惊叫声鲠在吼间，因为她另一边脸上也挨了一巴掌，这回力道更大，姜颐耳朵里轰地一响，眼前一黑，直直栽倒在地。</p>
再恢复意识时，嘴里塞满了东西，一头一脸的冷水，嘴角还挂着一片茶叶，显然是被残茶泼醒的。</p>
看着眼前如地狱修罗般的男人，姜颐哪里还敢有丝毫的觊觎之心，除了恐惧还是恐惧。余光扫到门口的尸体，眼泪滚滚而下，那是她的贴身丫环穗儿，跟了她十多年，她想念永遥哥哥想得无法克制时，从来只敢跟穗儿倾诉。是穗儿鼓励她坚持，鼓励她一次次以探望姑母的名义进宫，她后来瞧出端倪，穗儿多半也喜欢上了永遥哥哥，指望跟着自己嫁过去，将来也许能混个通房。她怎么想得到，穗儿最后会死在她们共同的心上人手里。</p>
可是再多的委屈与怨忿也无法诉说，因为姜颐的嘴被布堵住了，只能被动地听着穆远下达最后通牒：“最迟在今年年底之前，我要听到你订婚的消息，你最好照办，不然后果不是你承担得起的。”</p>