奥特贝希村东路口，躁动的不明骑兵被瘟疫成功吓住，高大猎户亲自上高地察看。反复检查，最终确认并无蒙古人踪影，强忍不快，跃马返回空地。一顿劈头盖脸的斥责，仨人被骂得狗血淋头，不敢争辩，不敢反驳，硬着头皮挨训。</p>
等祖宗八代被反复问候若干遍，趁老大喘气的机会，小头目方低声插言，“末将不相信没有外人，夜里侦探时，村内明明还燃着烛火，而且，那棵大树下设有暗哨，不可能一夜间发生瘟疫……”</p>
“你去看看……”皮笑肉不笑，高大猎户冲远处的老者不住招手，等人奔至，“村长,，你真能确认？别怕，我们是蒙古骑兵，特来侦探乃蛮人的布防，也不妨告诉你，本将乃蒙古征西将军周文龙，也是高昌和蒙古驸马，爱民如子，绝不为难百姓……”暗使眼色，“这位千户长不惧风险，欲入村查看，你带他进去，或许我们能找到消弭瘟疫的办法？”</p>
“小民叩拜驸马……爷……”眨眼醒神，跪下的老村长窥望一会，话语间露出极度的恐惧，“此瘟疫非常奇特，感染三日后才发病，一旦病发，速度奇快。事先毫无所觉，等察觉已茶水不进，也无药可治，惨嚎一夜后命归黄泉。所有百姓连夜撤出，投奔各自的亲戚，小民正准备入城禀告官老爷，您来了实在太好，请带我们逃离此地，村民们将永生感恩戴德，恕小民实在不敢返村！”</p>
进退两难，小头目偷窥脸色犯青的主将，咬咬牙，“我不下地狱谁下地狱？既为解救百姓而来，自当冒险查探，你们都等着，本将去去便回！”</p>
冷眼旁观，膝盖跪得酸麻，老村长强自忍耐。仙人果真洞察天机，这帮混蛋摆明冒充，击毙黄狗毫无疑问为其所为，沉思片刻，昂首献计，“驸马爷，为了您的安全，小民建议，您赶紧率兵撤离村口，如果方便，请带上我们，不知是否太唐突？”</p>
“这个……这个……”尴尬不已，高大猎户打起哈哈，“本将军务繁重，恐怕无法带尔等上路，这里有一些干粮，让乡亲们过来取食……”挥挥手，“你俩去附近巡逻，查看是否有乃蛮兵踪迹，一经发现，马上回报。本将一定为民做主，斩杀这些……这些人……”不便骂自己，唯有含糊其辞，暗暗冲两军士眨眼，“百姓中或许藏有乃蛮人的眼线，为以防万一，一律严格盘问，一经查出，休怪本将翻脸无情……”</p>
“驸马爷，请恕小民斗胆……”不敢起身，豁出去的老村长挺挺略显佝偻的腰身，“本村村规严苛，无论何方兵将，一律不得宿营村内。而且，先人留下祖训，不许任何村民投军或者变相为兵，否则乱棒打出，余生不得返村。所以，您所说的眼线绝不会出现，小民以身家性命为村民担保。望驸马爷明察秋毫，放我等离去，小民感激不尽。”</p>
“不行——”沉下脸，蛮横无理的高大猎户转向被包围的诸多壮汉，话语间透出凛凛杀机，“本将绝不滥杀，但也不会容忍作奸犯科之徒脱逃……”马鞭所指，杀气腾腾，“勇士们，奸细就在这批人当中，给我一一细查，只要证据确凿，当场斩杀！”</p>
“素闻驸马爷爱民如子，从不枉杀无辜，料想确有其事……”眼见情势危急，老村长以退为进，“不知奸细之说从何而来？您所说的证据以何为凭？小民愚钝，请驸马爷明示！”</p>
“这个……证据……证据当然以事实为依据，本将掌握第一手内情，乃蛮兵曾广布眼线，联络靠密函和颁发的铁劵，现场一查便知……”自圆其说，高大猎户冷冷斜睨老汉，“你的嫌疑最大，来人，剥下此人衣装，遍查全身，不得有误！”</p>
“不用劳烦诸位勇士，小民自己来……”一脸平静，老村长冲躁动的壮士团吼一嗓子，“都别动，驸马爷一片好心，绝不会颠倒黑白，众目睽睽之下，想必……想必看得清楚明白……”一边说，一边麻利脱衣，须臾间，人已变为初生婴儿状态，倒提衣物，发力抖动，“没有密函，也没有铁劵，驸马爷，小民是清白的！”</p>
眼看老村长被羞辱，空地中的壮士团骚动不安，高个须发贲张，暗拔腰刀，作势拼命。中年人死死拉住，贴耳叮嘱，“别擅自做主，老村长忍辱负重，只为我等，观察形势，找出合围圈的薄弱处，以便随时突围！”</p>
“本将实乃迫不得已，追兵众多，不得不防……”挥挥手，高大猎户不以为然，“或许早扔入荒野，兄弟们，四处搜！”</p>
快速穿好衣物，恢复镇定的老村长皱紧眉宇，低头斟酌脱身之计。这帮畜生摆明找茬，若继续任其折腾，恐凶性大发？冷静思索一会，高声禀告，“驸马爷，小民猛然记起一事，不知您有无兴趣听一听？”先斩后奏，冲高个和中年人发力招手，“嗨，你俩快过来，昨晚你们不见过大批猎户吗？”</p>
注意力被成功吸引，所有兵将停下动作，目光投向奔跑的两人。高大猎户暗自窃喜，装出淡定的模样，“哦，说来听听，这帮人有多少？奔哪个方向而去？”</p>
一直等两人奔近，低声喝令跪下，胸有成竹的老村长不慌不忙开腔，“回驸马爷，小民当然知道他们去了哪，不过……”卖个关子，“此村不宜久留，一旦感染瘟疫，势必连累所有勇士。小民虽老，但身子骨还硬朗，我怀疑，这批猎户由乃蛮兵伪装，正在寻找贵军。不如这样，我带诸位背道而驰，避开这帮混蛋，让村民们自行散去，各奔西东？”</p>
“哼，不用背道而驰，本将正在寻找这群猎户，敢冒充我大军，败坏我蒙古骑兵的赫赫威名，无论其人数多少，一律斩尽杀绝……”看一眼惶恐叩头的三人，高大猎户挥挥手，“也罢，念尔等遭遇天降横祸，本将不予追究。你，赶紧带路，我们连夜追击！”</p>
“听见没有？驸马爷已经赦免尔等，还不谢恩？”眨眼示意，老村长一语双关，“避开畜生，收拢人心，我非常安全。勇士们贴身保护，驸马爷神勇无敌，杀光敌兵指日可待。”</p>
“小民叩谢驸马爷的大恩大德！”边叩边偷空扭头，中年人用眼神探询。</p>
努努嘴，老村长叹口气，“快走，小心瘟疫，跑得越远越好！”看着壮士们安然融入夜幕，故意装出着急的模样，“驸马爷，事不宜迟，估计这帮混蛋没跑多远，他们……他们奔正南而去……”</p>
“全体勇士上马……”凶相毕露，狡猾的高大猎户指指仨兵将，“你们贴身保护老村长，一路上不得出现任何纰漏，否则力斩无赦，出发——”</p>