就在宋彪感觉东三省铁路的发展可能会慢于自己的预期时，一个很不错的好消息传来，在美国公使罗克希尔的建议下，美国铁路大亨康恩斯.范德比尔特二世终于决定亲自到东三省来视察这个新兴的市场。.org</p>
每个人都喜欢见名人。</p>
康恩斯.范德比尔特之所以决定亲自来华，既是要谈生意，也很想乘机见一见“别奥.弗拉基米尔.宋”将军。</p>
日俄战争给宋彪带来的除了价值一亿白银的巨额商业和军事资产外，还有难以估价的名声，名声就是另一种财富，就是最好的信誉，相比于那些默默无闻的人，人们都愿意和有名气的人合作。</p>
双方通过电报沟通了几次后，康恩斯.范德比尔特就匆匆乘坐家族企业的巨型邮轮抵达大连，宋彪则在三天之前就乘坐火车提前到达大连的关东饭店，并且是会在这里接见这位铁路大亨，陪同两位的则是美国公使罗克希尔，以及宋彪的随行翻译和顾问张康仁，还有舒萱小姐也会在身边陪同，这是因为康恩斯.范德比尔特带了家眷过来，有意在大连和东三省度过一个假期。</p>
对宋彪而言，这是一个再好不过的事情。</p>
1906年7月24日，康恩斯.范德比尔特携妻子抵达大连港口，并在美国公使罗克希尔和容星桥、张康仁的陪同下，一路乘坐马车前往远东商行名下的关东饭店。</p>
此时的关东饭店是一栋拥有四层楼的红砖建筑，采用了传统的飞檐设计，对外国人而言就算是很有异国情调的建筑，旧的饭店被改造成一座更有东方特征的园林式酒店，用于接待更为高规格，以及愿意花钱享受的贵客。</p>
宋彪就在这里迎接康恩斯.范德比尔特和美国公使罗克希尔先生，等到对方的马车队渐渐驶入园林，停在一栋颇有皇家气度的迎宾楼前，宋彪才带着舒萱小姐在警卫营士兵的陪同下，匆匆走出迎宾楼。</p>
从马车里走下来的人中，罗克希尔公使是宋彪已经很熟悉的旧朋友，还那一位携着夫人一起走下马车的，三十余岁的有着一头褐色头发和一双蓝眼睛的外国绅士则是宋彪所陌生的。</p>
在美国生活多年的张康仁和李恩富也一并陪同这些人，而那一对穿着讲究而举止略显高傲的美国夫妇就在罗克希尔公使，以及张康仁的陪同下一路走到迎宾楼前。</p>
罗克希尔公使作为双方的朋友，优先上前和宋彪脱帽敬礼道：“总督阁下，请允许我介绍这位来自美国的客人康恩斯.范德比尔特先生，以及他美丽的妻子梅赛琳.范德比尔特夫人。”</p>
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宋彪大致观察了眼前的这位康恩斯.范德比尔特先生，看不出很特别，身材也不高，因为发福而显得有些臃肿和笨拙，但确实是如假包换的亿万富翁，拥有超过一亿美金的巨额资产，换而言之，他居然比宋彪更加富有三倍左右。</p>
宋彪伸手和康恩斯.范德比尔特握手，也和他的夫人握手，颔首致敬，并没有去刻意套用西方礼仪，他总体上还是显得非常矜持，毕竟是东三省总督。</p>
康恩斯.范德比尔特也是如此。</p>
其实，他们对于对方都有着很浓厚的兴趣，康恩斯感兴趣的是宋彪的将军事迹，以及身为东三省总督的权利和地位，而宋彪感兴趣的则是康恩斯.范德比尔特手里的巨额钞票。</p>
两人简短而友善的交谈了几句，宋彪随即就邀请范德比尔特夫妇和罗克希尔公使一起进入迎宾楼，他在这里已经准备好了房间和欢迎晚宴。</p>
宋彪此时的英语水平还不足以应付商务、政治交谈，所以，他必须依靠舒萱担任翻译员，而张康仁、李恩富、容星桥三人也陪同在旁。</p>
在宋彪介绍东三省新政目前的发展状况，以及未来的发展潜力和空间时，罗克希尔公使和范德比尔特夫妇都很认真的听着。</p>
等宋彪大致介绍了东三省的情况后，康恩斯.范德比尔特才更为认真的和宋彪询问道：“尊敬的总督阁下，关于东三省铁路的雄伟计划，我个人表示非常的敬佩，很遗憾的是我对于这个生意一直抱有过多的忧虑，以至于错过了最好的介入机会，从目前的市场划分来看，最有商业的价值的铁路几乎都在法国人的手中，紧随其次的是德国公司，最后才是英国公司可能获得的黑龙江省地段的铁路，而美国目前分配到的份额只是丹东到金州的铁路，即便是这一段缺乏商业价值的铁路，美国商人还要同时面临英国人的竞争。单纯从资本回报率的角度而言，我很难相信会有大的投资商介入这一地段的铁路修建。”</p>
宋彪微微点头，并没有否认这一点，和康恩斯.范德比尔特、罗克希尔公使解释道：“东三省的第一期铁路计划非常庞大，现阶段就已经能正式的分为锦州至沈阳的锦奉铁路、锦州至赤峰的锦赤铁路，沈阳至丹东的奉丹铁路、沈阳至阜州的奉阜铁路、沈阳到吉林的奉吉铁路、丹东至金州的丹金铁路、吉林至通化的吉通铁路、吉林至延吉的吉延铁路，以及哈尔滨至佳木斯、伊春，齐齐哈尔至兴安盟、沈阳的齐奉铁路，长春至吉林的长吉铁路。这些铁路按照规划都要在五年内完工通车，总投资预计高达3700万英镑，除了向外国购买铁路列车外，其余的开支都完全靠奉票支付，也就是至少要支付3亿关东银圆券。随着铁路的大规模开通，东三省的总人口会在五年内从目前的1500万增加至三千万，主要新增人口都来自于关内的直隶、山东、山西、陕西、河南、江浙和湖广地区，也包括外国人口。我们目前预计五年内，外国在东三省的公民可能会增加到一百五十万的规模。在这个五年计划中，东三省的经济会面临着非常高速的发展，包括东三省和国内外的海洋航运贸易额也会增幅很大。届时，我们会看到一个非常繁荣和庞大的新市场。”</p>
说到这里，宋彪稍加停顿，此时才正式回答康恩斯.范德比尔特的提问，道：“我个人认为美国会是在东三省发展过程中真正的最大获益者，这主要取决于太平洋运输的便利和低廉，以及美国商品的价格低廉，质量适中。比如说，我们目前正在考虑统一采购列车，这可能是要统一向国际市场招标的，现在有美国商人在东三省投资列车产业，从美国进口部分重要的零配件，在本地组装列车。包括您所提出的丹金铁路不赚钱的问题，从长远来看，肯定是会赚钱的，投资回报率不太高倒是一个现实的问题。为什么我们将主要铁路地段和工程都交给法德两国，主要的原因就在于铁路的回报率并不高，没有谁是真将所有希望都寄托在这些铁路上，我们关注的是整体性的发展和更多的关联利益。法国和德国的铁路公司都是国立机构，他们侧重于长远的利益考虑，在东三省的铁路竞争中，英国和美国的企业相对就更吃亏。包括我们谈一个很现实的问题，英国虽然通过渣打银行向远东铁路总公司提供了一笔贷款，但它这笔贷款并不优惠，总额也不大，相比之下，德法银行提供的条件就是非常优惠的。”</p>
最后，宋彪同康恩斯.范德比尔特总结道：“人类都是在追求利益而生存的，您可能觉得我所给予英国和美国铁路企业的机会很差，而真正的事实是法德两国提供了更多的优惠于我。从总体的利益而言，我们更乐意和美国合作，这一点，我和罗克希尔公使有过多次深入的交谈，可现实是残酷的，美国无法凝聚成一个整体为东三省提供更多的帮助，所以也就只能被法国和德国跻在身后。利益总是相互的，当你们无法为我提供我所需要的，我同样也无法为你们提供你们所需要，这就是现实，我对此只能是深感遗憾。”</p>
宋彪这番话说的非常多，舒萱花了很长的一段时间才为他翻译给三位美国人。</p>
等舒萱翻译结束，罗克希尔公使才道：“我们正在努力，希望能使遗憾变成过去，美国政治界和企业家们对于东三省的开放是非常感兴趣的，这也是康恩斯.范德比尔特来此的原因。”</p>
宋彪说实话是真的很希望范德比尔特家族的铁路公司参与到东三省的铁路建设中，可他的一个较为尴尬的地方是无牌可打。</p>
他是一个很不喜欢废话的人，今天说了这么多废话，就是有点不切实际的希望用很少的代价换取别人的投资。</p>
可惜，投资总是要有回报的。</p>
宋彪的说法显然不能让康恩斯.范德比尔特感到满意，当然，这些都是非常大的生意，一个决定就可能影响公司未来几十年的发展，康恩斯.范德比尔特也并不急于决定。</p>
宋彪关于东三省铁路五年计划的想法倒是让康恩斯.范德比尔特更加有兴趣了，他有种预感，如果这个五年计划得以成功实施，东三省未来的商业机会就会非常多。</p>
短暂的思考了一段时间，康恩斯.范德比尔特就和宋彪问道：“据我所知，您在东三省推行了一种类似于美国的金融政策，允许私人银行按照东三省政府的要求发行货币，我在纽约银行拥有很特殊的权益和股份，如果您许可的话，我很乐意支持纽约银行在东三省营业，这将有助于东三省在金融市场上的进一步开发。并且，我们也会在纽约银行的支持下，顺利按照您的计划完成多条铁路的修建，哪怕这些铁路几乎赚不到钱。”</p>