朱元璋忍不住好奇地问道:“为何不能做到严丝严缝呢?”</p>
铁匠们面色尴尬地道:“我们的手艺不精,无法打造出完美相同的零件,例如转轮和机括吧,就没有两个是一模一样的……这个大点,那个小点,这个圆点,那个扁点……总是不能完美契合。”</p>
朱元璋点了点头,算是明白了。人手并不是机器,每一次下手的力量轻重,不可能完全一样,所以就算是同一个人制作的两个相同零件,其实也是不完全相同的,总有些肉眼难以查觉的差异。</p>
他忍不住道:“那你们何不先做几个模具,把烧化的铁水倒入模具之中,冷却之后取出,就能做出一批一模一样的零件了。”</p>
模具的概念在后世已经普及,就算是一个普通人,也知道拿个塑料模具在冰箱里面冻冰块呢。但在明朝这个时代,模具还应用得很少,大多数人不知道,只有制作月饼的工匠们已经懂得制作月饼模具,别的行业就不怎么用了……铁匠们听了这话,纷纷不解。朱元璋便简单地讲解了一下模具的概念,然后让人在咸阳城里找了一个做月饼的师傅来,此时已经是夏末,快要到中秋的时节,这名月饼师傅也是极忙的,他见一群打铁的大老爷们儿都拿绿油油的眼光看着他,吓得魂飞魄散,赶紧把他的月饼模具双手奉上。铁匠们看了之后纷纷惊叹,难怪月饼上印的字个个都相同,原来是有模子的,结果一群铁匠老爷们儿就兴奋地跟着月饼师傅学起做模具来。</p>
铁匠们兴高采烈地学会了做模具,但接下来的问题又来了,拿什么材料来做模具?要把烧化的铁水倒进去,那模具的材质必须非常耐热,还不能让铁水凝结之后粘在上面……月饼可以用木模,但是铁匠们是绝对不可能用木模的,铁水一去,木模就要烧成渣。</p>
铁匠们聚在一起商议了良久,一名经验丰富的老铁匠道:“咱们用百炼精钢来做模具,就不怕铁水烫。”</p>
所谓百炼精钢,其实还是铁,在明朝这个时代是没有真正意义上的钢的,百炼精钢的弄法,就是把铁烧红,然后拿锤子用力锤打,将铁里面的杂质给打出去。整个流程转一圈是为一炼,按锻炼的次数多少,为五种,有“九炼”、“三十炼”、“五十炼”、“七十二炼”、“百炼”,前面的数字代表锻炼的次数。炼得越多,质量当然就越高。</p>
据古书记载,三国时刘备曾令刀匠蒲元打造了宝刀五千把,每一把上面都刻着“七十二炼”的字样。而曹操则拥有“百炼利器”五把,孙权最惨,他只有一把。</p>
实际上,对于追求完美的铁匠来说,百炼都不算最好的铁,他们要把铁反复锤打,反复锻炼,不要管它炼了多少次,要直到锻炼完后用秤称,重量不会减轻,才说明铁中的杂质已经完全打出,那才是最硬的纯铁。那种铁比起百炼更胜一筹,用来给普通的铁做模子,便足以胜任。</p>
当下老铁匠们就开了炉,拿了一块铁霹雳啪啦地锻打起来,朱元璋过去询问他们要多久才能打出百炼精钢,那老铁匠道:“朝也打,晚也打,累了就换我儿子打,如此打上七七四十九天,就可以打出百炼精钢来制模具……”</p>
朱元璋抹了一把汗,你这个也太伤神了吧……要大量制造火铳,可不是一两个模具就行的,模具必须要有许许多多,才能够用,要是每个模具都让你花上七七四十九天来打,那还得了?他搜肠刮肚了想了许久,才想到未来的模具中有一种是陶瓷做的,也不知道这个年头的陶瓷能不能行,总之试一试也是好的,陕西青瓷的产地都已经被朱军收入囊中,派人去找些瓷匠来仔细研究一下,不管成不成,总要想法试一试。</p>
巡了许久的兵工厂,红娘子已经看得不耐烦,哈欠连天,朱元璋也感觉有点累了,便打算回去,正在这时,一名传令兵飞也似地跑了进来,他显然很急,满头都是大汗,见到朱元璋,立即报道:“将军,属下先到西安找您,没找着,赶紧又来咸阳,在厂子里转了半个时辰才将您找到……这里有洛川李攀龙大人发来的急信。”</p>
朱元璋伸手接过信件,展开来看,只看了两眼,顿时大喜。</p>
旁边的马小天和红娘子见他表情,便问道:“朱八大哥,是什么喜事吗?”</p>
朱元璋笑道:“确实是喜事,占据陕北的几路义军打起来了。横天王杀了冲天柱,并且向朝廷乞降,混十万大怒,发兵攻打横天王,两军在延安府的北边大战,杀得尸横遍野。”</p>
“啊?”马小天大汗:“这也算喜事?”</p>