听说在通往天狼山脉的近道走廊地区发生了沙尘暴，老哈伦无奈之下只能勒令军队从东部荒草平原借道前行。
这里的风貌介于草原和沙漠之间，枯黄的乱草遍布平原，再往东边地势便愈发抬高，越过这个边界便是步六孤汗国的疆域。
在七年前，这里是一处被当地人称为“地狱边界”的地方，过往的商队很容易在这里遭遇草原响马，这些响马往往会将商队洗劫一空，然后把俘虏押送到步六孤汗国位于金帐王庭的奴隶市场当牲畜售卖，没有人权，奴隶主可以随意虐待俘虏，永远不得自由。
李昂纳多跟在老哈伦队伍的前头，有些心不在焉，他非常担心基德的安危，但是已经分头行动了，担心也无济于事。瞎子和安西大师都是一等一的角色，一个是大内高手，一个是刺客大师，应该会平安无事吧。
忽然，李昂纳多看到前方的荒草丘陵后出现了一座白色的毡帐，那座毡帐对他来说有些特别，就像是一个鼓起来的大包，那座毡帐的两旁插着一杆牛尾旌旗，旗杆顶上还挂着羊头骨，几串铃铛“铃铃铃”地响着。
“那里好像有牧民！”李昂纳多转身朝身后的队伍大喊，“我们要不要绕开…等等，不对…他们好像不是牧民，他们是……”
越过那个丘陵，竟然整个荒原都是白色的毡帐，密密麻麻，几千名骑手坐在战马前面烘烤羊肉，到处都是飘扬的牛尾旌旗，隐隐约约还能听到雄厚高远的草原长调。
老哈伦策马赶到前方，看到这一番景象时顿时脸色一变，“这是步六孤汗国的军队！”他紧张的观察着远方漫山遍野的毡帐，一时竟不知如何是好。他们在这里干什么？这里还是王朝的领域，他们擅自带军队越界难道是有什么阴谋？！
真见鬼！老哈伦一拉缰绳，远处的草原人也看到了萨尔斯的军队，十几个骑射手朝着老哈伦的方向奔驰而来，似乎是来交涉的。
“我去和他们谈谈吧，大人。”李昂纳多自告奋勇，他希望自己能够为大家做些什么。
“也行。”老哈伦点点头，“你自己要小心一些，步六孤族人都非常蛮横无理。”
“放心，像圣巴利安军队那些凶残之辈我都见过了，这些人我知道怎么应付。”
李昂纳多孤身一骑迎着那十几骑人马，他起先估计过来的步六孤族人都是些东方大汉，骑着汗血宝马，左手弓箭，右手持鞭，蹬着马镫，来去如风，但事实上那些人非但不是彪形大汉，为首的人还是位英姿飒爽的少女骑手，她戴着一顶绒毛毡帽，留有一头乌黑柔顺的长发，发鬓垂着几条漂亮的辫子，她穿着一身华丽的貂皮大衣，这气势不由得令人肃然起敬。
“我还以为会是怎样一位肌肉发达的壮汉呢。”李昂纳多冲那位少女微微一笑，“原来是这么可爱的一位小姐，在下实在非常意外。”
“我也以为对面的人会是个八字胡的沙之国人。”少女对他的夸奖毫不领情，故意学着李昂纳多说话的口吻说道，“没想到却是个油嘴滑舌的红毛西方人，唉……”
李昂纳多自然听出了对面少女的嘲讽，但是再怎么样也要对女孩子以礼相待吧。他微微低头向少女致敬，之后似乎闻到了淡淡的奶香味，他不禁对她产生了一丝好感，仍旧是用那斯斯文文的口吻说道：“在下李昂纳多·加斯特，来自森之克德兰王国，代表萨尔斯王朝将军哈伦·拉加德说话。”
“呵，居然派个外国人来和我们说话，沙之国人果真胆小如鼠。”少女身后一位仪表堂堂的少年不屑地讥讽道，他装备一身鳞片甲，眼睛如草原狼一般凶狠。
少女立即挥手示意少年住嘴，“长孙隆绪，不得无礼。”
那个叫“长孙隆绪”的少年高昂起下巴，高傲的瞪了李昂纳多一眼，似乎非常瞧不起这个风度翩翩的外国人。
“我是拓拔可汗的女儿月轮公主，我们大汗希望邀请您到他的帐下共饮几杯马奶酒。”少女伸出纤纤玉手，做了个“请”的手势。
“原来是位高贵的公主啊，如此盛情的邀请我又怎能拒绝呢？还劳请公主殿下在前带路了。”李昂纳多斜眼看了看月轮公主身后的少年长孙隆绪，发现后者又瞪了他一眼，很不高兴。也真是的，不知道他为什么这么讨厌李昂纳多。
可汗的王帐是金色的，在所有帷帐中最大最华丽，二十名草原武士背着箭袋战弓，手持唐刀分列两侧，他们个个蓄着虬髯大胡，或者头戴假面战盔，严肃的叫人害怕。李昂纳多走过这些人中间时，所有人都在盯着他，就像是盯着一个囚犯。
“请进，外国人。”月轮公主掀开帷帐让李昂纳多先进去。
“太客气了哟。”他恭敬不如从命，正色走进王帐，刚踏进一步，立即就怔住了。
王帐中间挂着一面巨大的三神箭旗，旗下正坐着一位身着黄金甲的威武大汉，他的眉目间散发出有一种不怒自威的气势，就像是狼群的狼王，时刻瞪着那双仿佛能够射出绿光的眼睛，扫视着自己的子民。
“你就是沙之国的使者么？”可汗拓拔哲别问道。
“嗯。”李昂纳多早就听说过步六孤可汗热衷屠杀敌国百姓的恶名，他第一次面对这样一个杀人不眨眼的魔王不免有些心悸。真看不出来，他会是月轮公主的父亲。
“哦，可你长得一点也不像沙之国人。”拓拔哲别狐疑的打量着李昂纳多。周围盘坐着的那颜贵族一个个也跟着看向了李昂纳多。
李昂纳多不慌不忙，“我来自克德兰，代表王朝与您交涉，我尊敬的大汗。”
“既然如此，那就一起坐下喝杯马奶酒吧，我们草原人一向热情好客。来人，上酒！”可汗打消了疑虑，态度有了很大转变。
几名奴隶谨慎地为李昂纳多倒上一碗满满的马奶酒，乍看之下马奶酒与牛奶、羊奶无异，喝起来却香甜味美，带着发酵的醇香，他第一次喝这种奇怪的酒。
可汗忽然对李昂纳多说：“你一定想知道我们为什么会踏入沙之国的领土吧？”
李昂纳多一愣，这不废话嘛，他来这的目的就是搞清楚步六孤族人想干什么，结果这可汗直接就这么问他了。
“我在追杀一个逆臣，你知道我们草原人最无法容忍的就是叛变，即便追杀到天涯海角，我都会将背叛我的人赶尽杀绝。”可汗冷冷地说道，狼一般的眼睛中散发出一种可怕的杀气，“有人告诉我，那个逆臣就在贵国的边境，所以我便率领我麾下的怯薛（：可汗的禁卫军，即番直宿卫）日夜征程的赶来了这里。所以，请你们放心，我并不会对贵国不利。”