高茗欣比沈怀恩预计的来的要早。
消息传来的时候，纪小蛮又是欢喜又是惶恐，带着资金和沈怀恩，萧轻尘等一行人出城十里相迎。四年未见，物是人非，彼此都已非少年模样。
一声坠儿，教的纪小蛮瞬间红了眼眶，多少往事涌上心头，千言万语在喉间打转，竟一个字也吐不出来，只一味的望着他，未语泪先流。
纪小蛮正惊诧间，高茗欣已望着她，意味深长的笑了笑，“认识一下吧，这是你嫂子，肖雨寒。”
“你几时成亲的？”
众人皆诧异，哄哄嚷嚷的闹起来。唯有沈怀恩置身人群之外，抿唇而笑，一副早已了然于心的样子。
沈怀恩深谋远虑，未雨绸缪为纪小蛮也算是殚精竭虑，如今天下底定，他也该学茗欣，挥剑斩情丝，功成身退，飘然回国l
这时，南征的队伍也已集结完毕，大家一起饮了一杯送行酒，沈怀恩就与众人相别，潇洒出京而去。
叮咛的话永远说不完，只能在心中暗自祈祷他平南顺利，一年以后平安回来，二人从此苦尽甘来，重续前缘。
于是，新相上任，旧相却称病不朝，闭门谢客。不但高茗欣的探病拜访托辞不见，就连纪小蛮屈尊降贵前往想请，也推辞不去。每日里只临湖饮酒，对月吟诗。
可笑沈怀恩虽武功绝顶，到底只是一介武夫，只会打打杀杀，冲锋陷阵或许很有一套，但这勾心斗角，布局谋略恐怕始终还是要逊他一筹。
他打的好算盘，却不料一则低估了高茗欣的能力，二来算错了人心的向背。第三嘛，他看轻了纪小蛮与沈怀恩之间的复杂错综的感情。
高茗欣对此早有心理准备，又有多年的为相经验，来之前又与沈怀恩书信往来，对新朝政局早已了然于胸，倒也并未表现出堂皇失措，反倒是处之泰然，应对得宜。
齐元涛虽称病在家不上朝，暗地里却埋有西多的眼线，这日日听来的皆是坏消息，又气又悔。但他是个聪明人，在气头上做了糊涂事，立刻调整了策略，重新销假上朝。
她原先就胸无大志，被形势所迫垂帘听政了一个月，已是极限，这里齐元涛刚一销假，她立马撤了帘子，偷空回宫睡了个大懒觉，把这一个月缺的觉给补足了。
结果高茗欣刚好有事外出，倒是齐元涛一心要挽回月余不在的损失，打算以勤补拙，留在衙门里办公，碰个正着。盈荷虽百般不愿，却也逼不过，只得吞吞吐吐的告诉了他。