他提高嗓门，摆出长官的模样：“去前面侦查侦查，我在这等你。”
侦查？一条光秃秃的黄沙大道，但凡视力达标的人都能从头望到尾，而且咱们只有俩人，有侦查的必要吗？我没好气的把刚灌满的水壶扔给他，冷冰冰的表达了不满：
“雷耶克大人要咱俩越快越好，照你这速度，明年开春这条路长满青草也到不了普勒姆，水壶帮你灌满了，别再命令我，清楚吗？”
“啧啧，菜鸟不听话会死的很快。”
他煞有介事的做着鬼脸，当我是三岁小孩般糊弄：“我会砍人的时候，你还没法站着撒尿呢！”
无聊！我嫌恶的笑笑，驱马跟上老瓦茨，毕竟他熟稔去都灵的小路，在到达目的地前，必须学会适当的忍耐。
越靠近都灵，路两旁的林木越繁茂：
“前面拐个弯就能看见普勒姆的老水车。”
马舌头延续了一路的絮絮叨叨：“那玩意又破又糟，差不多用了几百年，啧啧。”
他挑着手指比划水车的形状：“又是罗马人留下的玩意，啧啧，要是他们还在就好了，那得抢到多少宝贝啊。”
他憧憬的攥着拳头，强盗气质展露无遗。
“嗯！”我胡乱应付着，战马突然警觉地止步不前。
“怎么了？怎么了！”老瓦茨惊慌失措的问道。
“恐怕麻烦了……”一名将自己与道旁风景融成一色的战士站在路中央，在他两侧，越来越多的士兵将我俩团团围住。
马马舌头彻底吓傻了，我勒住马，尽量稳住不安的情绪。
“你们是谁？”为首的士兵厉声喝道。
我们是谁？这问题很棘手，我和老瓦茨面面相觑，谁都找不到合适的答案。
“您是……公爵大人？”
为首的战士抻脖仔细端详，似乎认出了我，犹豫着问道：“是您吗？”
“公爵大人？”
老瓦茨挡在我面前，连珠炮一样慌乱解释：“不不，我们才不是什么公爵大人，你认错了。”
他警惕的盯着对方，以为我被错认为诺曼底公爵，生怕因此遭难，毕竟奈梅亨与诺曼底之间还维持着战争状态。
按照马舌头的说法，普勒姆是都灵城外的一座小村庄，直线距离不过十里，正好扼住通向城市的大路，可以方便监视驻扎于此奈梅亨军队的动向，所以能在这里遇上任一方的斥候都十分正常。
“您不认识我了？”
为首的战士拆掉头顶和肩膀的伪装，露出一张久经沙场老兵常见的沧桑脸孔，粗糙的皮肤、杂乱的胡茬、油结的短发以及愤世嫉俗的嘴唇，我摇摇头，这张大众脸极其寻常，实在想不起在哪见过。
“两年前，您救过我们一家。”
说到这，他明显情绪激动起来：“那时我只是个卑贱的农奴，领主是罗贝尔骑士，他因为自己的战马别折了腿而要杀我的儿子，幸亏您在上帝的旨意下及时出现救了他，救了我们全家，后来我响应征召参了军，随您南征北战，一次次从胜利走向胜利。”
他愈发激动，双眼噙满泪水，跪在地上谦卑亲吻我的靴尖，哽咽着说不出话来。
“是你？”
我记起了当年那个战战兢兢的农奴，形神枯稿、身材瘦弱，沉重的生活负担压垮了一个男子汉本应挺直的脊梁，那次的事件也令人印象深刻，连同之后血淋淋的领主战争，给我上了一堂生动的封建权力与义务的教学课，明白什么是一个封君该做的，而什么又是决不能插手的禁区。
“士兵，你叫什么名字？”
“本特，公爵大人，我的名字叫本特，当兵后起的大名，以前村里人都叫我花鼠子，”
战士抬头望着我，眼泪在他的脏脸上划下一道道清晰的泥印：“谢天谢地，终于找到您了，城中的大人们这几天急得团团转，科勒大人等不及去了的诺曼人那里，逃兵越来越多。”
他见我脸色微变赶忙解释：“全是士瓦本和巴伐利亚的骑士，咱们奈梅亨自己人没一个孬种！”
本特说话的时候，马舌头始终保持震惊的神情，咧着大嘴目瞪口呆，因为他实在搞不懂，昨天还被自己随便欺负、任性数落的菜鸟，突然就摇身一变成了堂堂公爵，地位的天地悬殊和后怕让他张口结舌。
“公……公爵大人，我……我……”老瓦茨膝盖一软，差点跪倒在地。
我扶住他的肩膀，开玩笑的拍拍腰间的水壶：“这壶水认真喝，以后你可再喝不到公爵亲自打得水了。”
都灵最早是作为山南高卢人的堡垒出现在地图上的，背依高山腰缠绿水得天独厚的地形优势，让这里成功阻止了敌人无数次进攻，像一根卡在喉咙的鱼刺，噎得罗马人难以下咽。
“征服都灵将成为我征服权力的第一步。”
当年踌躇满志的凯撒，在倾尽全力终于占领了堡垒后，曾发出如此感慨，也使得都灵的重要地位愈发彰显，可以说，假如把意大利比作一只长筒靴，那么这里便是它的拉链。
一行人踏入城堡外的镇子，长时间的战乱和戒严让城市繁荣的经济渐趋没落，大街上见不到几个人，两边空荡荡的屋子仿佛在无声的诉说纸醉金迷的昨天，担水的妇女领着孩子匆匆而过，对我们唯恐避之不及。
“城里的人……好像不怎么喜欢你们的样子？”我疑惑的问本特，后者小跑着跟在马屁股后面。
“唉，都是打仗闹得，今天来一群明天换一伙的比着折腾，买卖人和青壮年全跑光了，剩下些故土难离的老居民，大部分还是老弱病残。”
他扛着长矛，边跑边回答：“长再好的麦子，一茬茬割得太勤，总要罢园的。”
驻军所在的城堡正是高卢人堡垒的扩建和延伸，基础结实得很，无论敌人从哪个方向发起攻击都必须直面层层夯土结构的城墙，几乎找不到弱点，城外的小广场清理出平整的一方空地，虽然无人活动，但我依旧看清了边缘用以标示的码数线，奈梅亨战士已经把他们喜欢的球类运动推广到国门之外。
哨兵发现归来的斥候，吹响例行通报的号角，片刻后城堡的铁栅门缓缓升起，一队战士搬开门外纵横摆放的木蒺藜和拒角清出通路。
“欢迎回家，公爵大人，大家肯定会高兴疯了的！”
本特兴奋地帮我牵住马，走进城堡的门洞，熟悉的场景、熟悉的人群、甚至连空气中也弥漫着熟悉亲切的味道，我情不自禁勾起嘴角，笑得分外开心。
马舌头莫名其妙的望着我，眼中透出深深的忧虑。
本章完