“您想拥有这些地区神职人员的任免权？”
盖尤利乌斯在柏林周旋多年，对帝国内部事务了如指掌。
“上帝啊，您是在和我开玩笑吗？”
梵蒂冈对地方神职人员，包括驻堂神父的任免权，是无数教皇历尽波折，直到格里高利五世霓下时才勉强获得的控制权，这还靠着有个皇帝表兄的帮忙，几个公国一旦分出去，就好像活生生从梵蒂冈身上撕下大块血淋淋的皮肉，倘若把上一个条件比作鞋跟里折磨人的砂砾，那现在这个条件无异于断臂切肤之痛！
大主教因过度羞愤而颤抖的嘴唇憋成红紫色，就连手捧金匮擦肩而过的骑士都没能让他回过神来。
“您想让我背负骂名吗？”
他猛然哈低身子凑得很近，鼻尖都快撞到一起，周围人被这突如其来举动吓呆了，罗洛甚至一只手已经搭上了大主教的肩膀，只要他稍有动作，保不齐老胳膊老腿瞬间搬家。
我承认，有那么一刹那自己也悚然惊骇，寒毛根根倒竖、心脏片刻骤停，好像战场上让敌人逼得命悬一线，我害怕了吗，被一个皱纹比莱茵河水还深的老头？
“您贴的太近了，主教大人。”
我不动声色的推开情绪激动的盖尤利乌斯，他意识到方才的失态，尴尬的想站直，却挣脱不开罗洛铁钳般的巨掌。
“您……我……大人……”
这下轮到他害怕了，大主教语无伦次的支支吾吾，像一头误踩捕猎夹的小鹿。
“请原谅我的无礼，公爵大人。”
“您的道歉太没诚意，若我不想原谅呢？”
“您的要求操作起来太复杂，就算我当了教宗也没法拍板决定，这件事通不过枢机院的……您应该了解。”
“想法和去做是两回事，我还在等您的答案呢，主教大人。”
盖尤利乌斯身形颓然一瘫：“好吧！”
为什么没有捕获猎物的快感呢？那种居高临下决定一个生命死活的畅快淋漓，无疑能激发出喷薄的优越感，可为什么毫无感觉呢？我问着自己，却找不到答案，盖尤利乌斯带着满腹无奈离开，米凯兰杰洛马上从天而降似的出现，我望着这张更加谄媚和谦卑的脸孔，心里的疑问释然了。
“那老家伙又来游说您了？”
神父的语气里全是不屑：“大人，无论他许了您什么，我全部接受。”
怎么这些人的说话方式好像一个模子里刻出来的：“我更年轻，能为您服务的时间更长，做的事更多……”
也更不好控制，年轻人缺乏老年人深思熟虑的老成，但具有总想翻盘的野心，我欣赏并提防这样市侩十足的年轻人，他们甘为卑贱，懂得能屈能伸的道理，心思缜密到可怕。
“你甚至不问问我们的谈话内容，万一接受不了呢？”我试着探寻他的底线，明知故问道。
“我们之间不是合作关系，大人，这点彼此都很清楚，您是我的主子，我没有问询的权力。”
米凯兰杰洛若无其事的回答，表情平淡的似乎在说一件对自己无关紧要的事情，这究竟是他的第几张面目呢？能心甘情愿戴上项圈的，如果不是做惯了走狗，便一定包藏不可告人的祸心。
我眯缝着眼睛，远处奔走相遇的贾巴里神父和安特托孔波神父横眉冷对、互不待见，另一种念头没由来的冒出。
“在最终的结果出来前，我不得不让第二次结果也不甚明朗，这样方可堵住闲人的嘴巴。”
“愿上帝保佑您，虔诚的公爵大人。”米凯兰杰洛施然行礼，腰杆弯的超出幅度，令人相当受用。
投票仍在有条不紊的进行，在场半数以上的神父战战兢兢的投给自己认为正确的人选，随那颗芸豆押上的，不仅是深思熟虑的考验，还关系到未来的前途。
一招失策，满盘皆输。
投票即将结束，剩下的票数对结果基本产生不了太大的影响，盖尤利乌斯和米凯兰杰洛的心腹们纷纷回到座位，大家或是心神不宁或是自信满满的等待答案，两位骑士把装着豆子的金匮封好，走进大厅后面的小房间。
讲台上的众人神态各异，基本分为旗帜鲜明的三派。
左首的两位枢机主教支持米凯兰杰洛。
右首的三位枢机主教支持盖尤利乌斯。
同双方都保持距离的中间派，包括丘扎拉祖主教在内的五位枢机。
奥多西斯木然坐在最后，没人关注一个被排除在权力圈外的落魄主教，即使他曾经无限接近那个万众簇拥的高位。
空气中弥漫着汗水和脑力激迸的味道，夹杂憧憬、期待、怀疑、彷徨、阴谋，混成一股难以名说的焦灼感，每个人都化作阳光下炙烤的鱼干，张口结舌的仍旧保持鲜活的模样，骨子却早被榨干。
两位候选人对第二轮投票的结果并不十分看重，因为他们清楚最终回合才是决胜的关键，票的得失完全算不上落后，充其量就是操作中难以避免的失误，而失误是可以调整和消除的。
果然，当丘扎拉祖主教宣布投票结果再次持平时，盖尤利乌斯和米凯兰杰洛脸上均现出笃定和意料之中的神色，按照梵蒂冈的规矩，两轮投票后会有短暂的休息，以供劳累半夜的众人稍稍填饱肚子，应付接下来的第三轮投票。
盛着葡萄酒、干面包和食盐的盘子纷纷送至大家面前，用餐时间的长短原则上是不受限制的，这模棱两可的模糊规矩，正好为双方候选人拉票预留出充足的空间，至于领先者能否保住优势，落后者有没有机会反超，就全看各自危机公关的能力了。
食物一端上来，早已饥肠辘辘的神父们顾不得体面，一个个狼吞虎咽的抓起面包就往嘴里塞，也怪为难他们被关在大厅里枯坐一宿拼着体力、脑力与意志力，丘扎拉祖主教的随从过来邀请一起用餐，我欣然答应，省得那些无孔不入的说客又来烦自己。
“这结果倒挺有意思的，您说呢。公爵大人？”
老主教捏着小把晶莹剔透的上等食盐，仔细的均匀撒在面包上，耐心的样子好像在做一件艺术品。
老家伙话中有话啊！