1894，甲午年。
这一年，日本悍然发动甲午战争，经历二十年洋务运动的清王朝被日本击败，并赔款两亿两白银。
昔日的慈禧，因进行了二十年的洋务运动而备受国民称赞，被称之为慈禧老佛爷，一场战争让慈禧臭名昭著，成为了国民唾弃的对象。
夜色如水，繁星点点，银月当空。
只见天空中忽然一颗拖拽着长长尾焰的彗星划过天际，其色红如血光，肉眼清晰可见，这颗彗星声势极大，拖着耀眼的红光，甚至掩盖了银月的光芒。
华山，此为中国历代道家归隐之地，老子李耳、睡仙陈抟、麻衣道人等等，皆传闻在此山归隐。
一名仙风道骨的道士，望着天上划过的彗星，手上掐着掌盘，不由微微色变。
“师傅，那不是扫把星吗？为什么颜色如此血红。”一边的小道士奇怪的看着星空，不解的对老道士问道。
“此乃血光之兆，历来扫把星一出，人间必有劫难。这颗扫把星不论是大小，还是亮度，皆是史无前例。且此星红光闪烁，人间必然血流成河。”老道士摇头叹息道，“此星落入西北方位。”
“师傅快看，那颗星星怎么突然变亮了。”这时小道士突然指着北斗七星当中的一颗，只见那颗星星突然光芒四射，瞬间犹如一颗太阳。片刻之后，其光芒才渐渐隐去，但相比之前的亮度却是提高了好几倍。
老道士接着又抬头一看，然后摸着胡子摇头道：“此等天象着实诡异，北斗第五星廉贞忽然光芒万丈，中天紫微帝星却更加暗淡。”
“师傅，那廉贞星突然光芒万丈又做何解？”小道士问道。
“中天紫微星更加暗淡，说明满清气数将近。廉贞星自方才扫把星出现后光芒万丈，说明有一强人或妖人降世。”老道摇了摇头说道：“但自古廉贞便有‘触之不可解其祸，逢之不可测其祥’之说，此星五行为水、火同宫，但凡两种五行之星耀，皆擅长变化、难以琢磨。地运180年一轮转，廉贞在地运中是为五黄灾星，最为凶煞之星耀。但其生旺之时，却又物极必反，最为尊贵，名曰黄袍加身、摄尽八方。此星可谓成败难论、祸福不知。”
“师傅，今年地运已经是三碧禄存星的第一年，再经二十年就是四绿文曲星，也就说，四十年后就到五黄廉贞生旺之时，是否会出现一个黄袍加身之人？”小道士问道。
“此星压制中天紫微帝星，可谓喧宾夺主，紫微帝星大权旁落，有名无实。师傅我也不知日后之事，毕竟除了地运还有天运，根据宋代邵雍的推算，天运循环一次是十二万九千六百年，对于凡人来说过于漫长，会在这条循环线上出现的，往往是饥荒、战争、天灾、改朝换代等大事。”
老道士看着星空缓缓说道，“地运180年一循环，倒是能被我们切身感受，如今地运中二黑巨门星今年已成衰死之星，此星为病符星，之前当令则为贵，意为女人掌权，慈禧便是二黑病符星所验。因此二十年洋务运动让慈禧备受称赞呐！但现在已经过气了，和东洋人打了一仗就已臭名昭著。三碧禄存星之特性为利于求官，四绿文曲为文章有价、大利教育，五黄廉贞生旺，则是黄袍加身、摄尽八方。满清废除科举，堵掉了文人求官之路，便已是违背了三碧禄存的气运，更导致他们无人可用，可谓气数将尽啊！”
“师傅，这些真的能验证吗？”小道士困惑的抓着脑袋问道。
“宇宙之初，概一气耳，遂分阴阳，再衍四象、五行、八卦、六十四卦。万事万物，皆是气以成形，有其气必有其形，有其形必有其气，即是偶然又是必然。便如今年正是二黑与三碧交替之年，东洋人就跳出来了，这就是有其气便有其形。”
甘肃陇南，此地自古便有‘得陇望蜀’之说，可见地理位置之重要，这里位于秦岭山脉，郁郁葱葱，不似西北粗犷景象，素有小江南之称。
然此地山高林密，亦是土匪丛生之地。
清泉寨，位于白龙江上游，距陇南县不过百里，这里是一个土匪窝，是陇南第一大土匪张奎发的立命之地。
张奎发十年前还在一股小土匪，后来听闻陇南有一神童，名叫沈进文，不过十二岁便中了秀才，见那秀才家道中落，便强行将其绑到了山上好生招待，又将自己女儿张秀玲许配给了沈进文。
沈进文无奈之下，只好留在土匪窝，帮助张奎发出谋划策。在沈进文的指导下，张奎发没几年就成了陇南义匪。
其手下不抢穷苦百姓，也不胡乱绑票富户，而是专门绑票那些为富不仁之辈，又设立关卡收取马帮过路费，只要马帮缴纳了过路费，便可护送马帮一路通行，而且极守规矩，从不见财起意，深得各路马帮信任。
沈进文考虑到土匪不事生产，终究不是长久之道，便让张奎发带着人在清泉寨河谷中开辟了数千亩良田。
土匪平日生产，并安顿家小，兼以外出收取过路费、绑票，打击那些不守规矩的土匪，靠黑吃黑壮大自身。
正所谓贼吃贼，越吃越肥，张奎发十年后已是陇南第一大土匪了，清泉寨有青壮土匪三百余人。
而且清泉寨的河谷中还发现了一处金矿，沈进文翻阅《天工开物》等书籍后制定了开采方案，又使清泉寨多了一个创收的来源。
张奎发这些年也听从沈进文的意见，对土匪勤加操练。此时这群土匪，可谓是兵强马壮，粮草充足。