整个童年时光江朝北有钟一鸣兄妹，加上侄儿江晓旭和江晓燕几个玩伴，并不孤单，偶尔也会想起从来没有见到过的姆妈，还有慈祥的父亲，也会伤心难过。江朝北住在江朝东家里，跟江晓旭睡一张床，叔侄有时也会为争抢一个玩具或者吃食，互不相让打架，不管是江朝东还是李国秀，从不袒护自己的儿子江晓旭，总是向着江朝北打骂自己的儿子，好像江朝北才是他们亲生的，江晓旭是从路边捡来的。特别是江朝东在这一点上从不含糊，倒是李国秀见他打儿子下手过重，私底下有怨气时，江朝东会狠狠地批评她：“妇道人家不晓得轻重。”两口子为江朝北背地里没有少拌嘴，好在李国秀做大队长的堂客多年了，这点见识还是有的。换了江晓旭就不同了，因为年幼还不晓得这些生活中的弯弯绕绕，内心里有了委屈，怨恨父母没有真心喜欢他这个亲生儿子，跟幺叔江朝北的关系随着年龄的增长反而变得越来越生分起来，这种怨恨情绪积聚在体内时间长了，终于在一天爆发出来。
有一次，在学校江晓旭抢女同学的东西，被江朝东晓得了，回家后被狠狠来了一餐竹笋炒肉（意指用竹片子打屁股），江晓旭认为是江朝北回家向江朝东打了小报告，于是趁机把积压在心里对江朝北不满情绪发了出来，叔侄二人先是争吵，后又大打出手干了一架，江晓旭赌气说要江朝北不要住在他家了。江朝北背起书包果真离开了江朝东的家。那一年江朝北十二岁，正读小学六年级。
江朝北跟江晓旭吵架赌气离家出走，自然急坏了江朝东李国秀两口子，到了晚上九点钟江朝北还没有回来，江朝北除了江朝东的家外，能去的地方就只有恩爷钟校长的家，和他的师父张道长那里，李国秀跟江朝东商量分别去两家找，结果两处都没有，经过这么一闹腾全村都差不多被惊动了，村长家里出事了就是大事，村干部带队差不多把巴掌大的江家垸翻了个底朝天，遗憾地是，连江朝北的影子都没有见到。这时的江朝东真急了，回到家里把已经躺在床上睡觉的江晓旭拉起来又打了一餐，打得江晓旭哇哇大哭，李国秀也在一边偷偷抹眼泪，不晓得她这是担心江朝北的安慰还是心痛儿子，江晓旭接连被他老子打了两餐倒是委屈的哭个不停。
何桂香就说道，“江书记，我们都晓得你急，拿伢儿出气就是你的不对了。”
“先要搞清楚朝北这个伢儿为么事要离开江家，是不是受到了什么委屈。”钟鼎可能当校长久了，讲话总能说到点子上。
江朝东听着就不舒服，这话里话外，明显是在指责他江朝东这个监护人不称职嘛！也不怪钟鼎这么质疑，当初江上泽去世后，关于江朝北的出留问题开过一个协调会的，当时钟校长和张道长都在场，因为想领养江朝北的不仅仅是江朝东，钟鼎和张道长都提出了要领养。钟鼎的理由是：“我是他恩爷，我也有责任。”张道长说，“我是他师父，老江死前亲口把朝北托付给我了的。”
江朝东以兄长加村长的身份否决了钟校长和张道长的好意，力排众议得到了对江朝北的监护权。最后说了一句，“我接受大家伙的监督，如果我江朝东不称职，让朝北在我家受了一丁点的委屈，随时可以取消我对朝北的监护权。”所以钟校长这话一出，江朝东就认为他这是在将他的军。
“钟校长这话说的，好像是我江朝东让他受了委屈。”
“江书记你误会我家老钟了，他绝对没有这层意思——哈。”何桂香见江朝东发火了，赶紧替自己男人帮腔道。
“我认为钟校长讲的有道理，你江朝东到底晓不晓得朝北为么事离家出走的。”张道长在荆南镇德高望重，他才不把江朝东放在眼里呢！
“这个我还真不晓得。”江朝东笑笑说道。
“问问晓旭不就什么都晓得了！”何桂香说道。
这时李国秀搂着还在伤心流泪的江晓旭，问他晓不晓得朝北离家出走的原因，晓旭见家了来了这么多人，大人们一个个着急上火的，他又不傻晓得自己这次是闯大祸了。要是江朝北当真出了什么事，他老子肯定会让他脱一层皮。他于是一五一十地把跟朝北吵架，把他赶出江家的前因后果全讲了。
江朝东一听说是儿子江晓旭把江朝北赶出家门的，又跳起来要打他，自然被人拦住了。李国秀担心江朝东拿儿子当出气筒，赶忙搂着儿子回房去了。
江朝东掏出烟给在场的人发了一圈，以此来缓解一下气氛，江朝东说，“我是在回来的路上遇见了徐有民老师，是他跟我讲的说晓旭在学校欺负一个女同学，还把她弄哭了，在班上他罚了晓旭的站，要我回去好好教育一下。我回来就打了他一餐，我猜想晓旭怪罪朝北告的状，朝北死活不承认就打起来了！”
“伢们之间打闹是家常便饭，现在问题是要找到人，江家垸就这么点儿大，难道他出了江家垸不成？”钟校长好半天没有言语了，忍不住说道。
“他那么点年纪，手上又莫的钱离开江家垸不大可能。”江朝东说道。
“哎，有没有可能去了他的老家呢？”张道长突然提醒说道。此话一出很多人都说找了所有的地方，唯独漏掉了这里。