解放之初，一些大城市得到了解放，可是一些偏远的农村还过着地主制的生活，人们食不果腹，饥饿难耐甚至人们只能吃树根和当地特有的红泥土为生，玉儿就迫不及待的来到了这个世界，玉儿的母亲因为生玉儿感染风寒没钱医治就这样离开了玉儿，让玉儿就这样成了一个没有母亲的孩子，母亲走了，玉儿的父亲担起了照顾玉儿的重担。
因为没有吃的玉儿的父亲只能去给一些大户人放牛，挣取一点米，给玉儿熬粥喝，这才让玉儿能够渐渐长大，当玉儿四岁的时候，玉儿的父亲因玉儿母亲的离世常年抑郁寡欢和常年的劳累，最终离开来了玉儿和她的两个哥哥，从此过着没父没母的日子，穷人的孩子早当家，玉儿因为父母的双双离世也一下子长大了许多，懂事了许多，没有父母的孩子就像根草，玉儿从此就跟两个哥哥相依为命。
没有了父母两个哥哥就担起照顾玉儿的责任，玉儿的两个哥哥分别比玉儿大三岁和五岁，玉儿最喜欢每晚粘着两个哥哥，听他们给她说父母生前的故事，因为当时玉儿还小也不知道妈妈长什么样，只知道妈妈一生下她就得病死了，对父亲是有记忆的，每每当两个哥哥一说起父亲，玉儿就会大哭说：“我想父亲，我要父亲陪我玩”，此时兄妹几个就会抱在一起痛哭流涕，满屋子都是凄凉。
日子是艰难的，大哥向才忘记不了父亲临终前的嘱托：“才儿啊！你是大哥一定照顾好你的弟弟杰儿和妹妹玉儿啊！爹不在了，你就是他们的顶梁柱啊！特别是照顾好你的妹妹玉儿，她还小就没爹没妈。也没得到我和你妈的疼爱，苦命啊！一定不要让玉儿再受苦啊！”，大哥向才心理默默的下决心，我一定要让玉儿好好的活着，要让玉儿过得好一点。
“哥，我饿，我想吃东西”，玉儿可怜巴巴的看着大哥向才，不是大哥不给你吃的是附近实在找不到一点吃得了，连红泥土都没了。
“玉儿乖！哥给你讲故事好不好。睡一觉就好了”，玉儿就缓慢的来到大哥跟前躺下，慢慢的睡着了，大哥看着玉儿因为饥饿而虚弱的身体，一时间更加坚定，要想办法让玉儿过上好日子。
当生活陷入绝境的时候，生活就会给你一个转机，就在这个时候玉儿所在村庄的肖氏地主家，准备在村里替自己的儿子娶养一个童养媳，玉儿的两个哥哥听到这个消息后思虑再三，决定把玉儿嫁到他们家做童养媳，觉得只有这样玉儿才能吃到一口白米饭，才能过上好日子，如是就带着玉儿来到了肖氏家。
肖氏家的老爷和夫人也算是个慈善之人，上下打量着，看着眼前这三个衣衫褴褛的兄妹，就说：“向家老大你带着弟弟妹妹来我家有何事？是饿了吗？我叫徐妈给你们弄点吃的。”玉儿大哥忐忑不安的道明来意说：“慈悲的大老爷和夫人，请你们收留我小妹玉儿做你们家童养媳把，我们什么都不要只要您能给我们家小玉儿一口饭吃就好了。”玉儿的大哥已经泪流满面，此情此景无不让人升起一丝怜悯，更何况肖氏老爷和夫人也有一颗慈悲之心。
“别哭了，男子汉要坚强，你的意思是让我们凡儿娶你妹妹，这也可以不过得让我仔细看看你妹妹玉儿再说”，肖氏老爷转眼看着站在的玉儿，“玉儿来，我瞧瞧。”玉儿乖乖的怯怯的来到了肖氏老爷前，肖氏老爷面容微笑细细打量着，眼前这个丫头虽然还很稚气，可是身材匀称、面目清秀、聪明伶俐笑起来还有一对甜甜的酒窝，是个小美人胚子，我们家凡儿应该会喜欢的。
“好吧，玉儿以后你就留在我家可好？”肖氏老爷满意的笑着。此时玉儿并不知道是怎么一回事，就快速的退到大哥的身后藏了起来。大哥拉着玉儿的手说：“玉儿，以后你就留在老爷家，有白米饭吃就不用挨饿了，哥哥到时候常来看你，你要听老爷和夫人话，这样我们玉儿才是乖孩子”，此时的玉儿还没有大人的意识，并不懂什么叫童养媳，只知道以后可以有白米饭吃了，就乖乖的点头同意了。