六月初四。承德，避暑山庄。
乾隆白天去了外八庙中的殊像寺和广安寺烧香。前者是建于乾隆三十九年的喇嘛庙，有着“乾隆家庙”之称。这是因为在藏传佛教的体系里，中原大一统王朝的皇帝都被视为文殊菩萨转世。
未正二刻御驾回到行宫后，乾隆便去了烟雨楼准备用晚膳你没看错，乾隆下午23点吃晚饭；35点继续处理政务，58点娱乐，8点上床睡觉，早上4点起床。
此时庆桂赶到了丽正门外请求见驾，刚递了牌子，就看见和珅的大轿也到了。他体质一般，这次连夜从京城快马赶来，浑身仍酸痛不已，想着自己这次搞不好又要大病一场。
此时丽正门外等候的官员不多，都在门外的凉棚里聊天说闲话。此时看到和珅的轿子落下，也顾不得午后阳光暴晒，纷纷从凉棚内起身凑了过去。不是请安问好，就是谄媚寒暄。
庆桂性子平和，不愿得罪此时炙手可热的和珅，所以也跟着一起到了外面跟和珅寒暄了起来。
和珅先是让手下人去递牌子，然后便又说又笑的对着过来套近乎的人问好致意，一时间竟将所有人都照顾了周全，在场几人都没觉得自己受到了冷落。
“树斋公，您什么时候到的？”和珅笑着一拱手，向庆桂问道。
“托中堂的福，一路顺利，今儿个中午才到。听说皇上一早去了殊像寺拈香。所以就直接过来递牌子。”庆桂凑近两步，小声问和珅道：“中堂，皇上叫我来是不是因为吉林的事？”
和珅笑着点点头道：“前儿个福大帅的折子就到了，皇上说这事要听听树斋公的意见。”
庆桂正想再问，就听丽正门里叫：“万岁爷叫和珅晋见！”
和珅笑着和周围众人一点头，转身进去了。
乾隆刚吃完饭，正在漱口。看到和珅进来也不说话，伸手一指屋中的杌子让他坐下。等他用热毛巾擦完脸，这才说道：“庆桂来了吗？”
“来了，奴才刚才到门外的时候正好碰见，等着叫进呢。”
乾隆此时精神十分的亢奋，对和珅说道：“先跟你说两句，一会儿再叫他。”
“昨天晚上下钥前颙琰进来跟朕聊了半天，一是西北，一是吉林。西北那边虽然田五已经被歼毙，可其余党马胡子、李胡子等人，胆敢聚众鸱张，攻城掠堡，已如僧中的白莲教。朕今日已经调京兵、四川屯练降番、阿拉善、鄂尔多斯并各处蒙古兵丁，一同赶往西北协剿。么么小丑，竟然调集大兵才能剿灭。”
和珅陪着笑说道：“主子无须忧心。主子要造十全武功，阿桂中堂也是久历战阵的人，些许叛匪，不禁打的。”
乾隆又道：“可惜福康安去了吉林，否则跟阿桂一起，也没这么难办。”
和珅心里有些吃味儿。不说颙琰，福康安在乾隆这边受宠的程度一点儿不比他少。可战阵一道他是真不懂，于是回道：“国土不安皆宰相之责，这都是奴才们办差不力的过错。东北龙兴之地，鄂罗斯人非法侵占，非福康安这样文武全才，又通晓夷人之事的人才办得好。
不过就吉林而言，实在不足堇劳圣忧。福康安折子里说鄂人在宁古塔东南千里之外靠岸扎营，伐木修船。奴才以为，苦寒之地，人口本就稀少；等到入冬，鄂人熬不住的自会离去。奴才觉得即使不出兵，也是必操胜券的事！”
“都种上田了还不出兵？”乾隆皱眉道。“万一鄂人站住了脚，像当年雅克萨一样，那得用多少兵才能平定？圣祖时的教训不能忘啊！而且鄂人一旦在南海四处游荡，谁能保证不会袭扰沈阳？”
和珅抬头看了乾隆一眼，看到皇帝没有生气的意思，这才陪着小心说道：“圣明不过主子。奴才也不过是依理而测。主子圣明烛照，奴才火速给吉林那边发送火药银粮，银子多送点，让福康安在朝鲜采购火药粮食，也免了路途耗费。”
乾隆点点头，这才对身边太监道：“叫庆桂进来吧。”
趁这功夫，乾隆又对和珅道：“安临的事你不要帮他。此人卑鄙至极，朕让福康安把他派去当个马夫用。听说你还帮着他游走？”
和珅一听这话，连忙跪地伏首道：“奴才不敢，这话不知道谁说的，都是没影儿的事。圣明无过主子，安临过年的时候给奴才是送了些银子，奴才先前已经把银子都交到内务府了。这种钱奴才是万万不敢拿的！
不过安临老母年高，膝下就他一个儿子，于是托人找到奴才求情。奴才想着八十岁的老太太没儿子照顾实在可怜，就顺嘴提了一句。”
乾隆叹息道：“你为朝廷理财多年，朕知道个中辛苦，别人不知道。物类之起，必有所始。荣辱之来，必象其德。肉腐出虫，鱼枯生蠹。怠慢忘身，祸灾乃作……朕年纪大了，不说事事明察，可多少也有总会个风闻。你心中一心想着朕，朕很欣慰。可风言风语不能不防啊！”
和珅趴在地上，眼圈泛红，语带哽咽的说道：“没有主子的栽培，哪有奴才今日？此恩高厚世世难报！奴才一心只想着报答主子的厚恩！”
一刻钟后，庆桂进了殿内。乾隆等他行过礼后才问到：“庆桂，福康安的折子你看过了吗？”
“奴才已经看过军机处的抄报了。”
“福康安说的那个油田专你怎么看？”
“回主子，油姓本就稀少。奴才临行前曾让户部查过，油姓大部分人都在山东菏泽居住，族中也无人曾发配到宁古塔。所以此人如何会跟鄂罗斯人搅和到一起，暂时还不清楚。不过奴才已经行文山东巡抚，派人去菏泽走访。”
乾隆不置可否的微微点头，而后淡淡的说道：“福康安的折子上说，他从朝鲜征调了一千水师。你这些年在吉林将军任上，觉得朝鲜水军如何？”
庆桂考虑了一下回答道：“李朝如今的国王叫李祘。听说此人在朝中驾驭时僻两派而游刃有余，颇有一些手段。而且对我天朝也是十分的恭敬。此人前些年还设立了壮勇营，严加操练，用以严查海上走私。是以奴才觉得李朝水军的战力应是不差。”
“嗯。你既然来了先不用急着回去了，一会跟和珅一起去找十五阿哥帮着参详参详。吉林的事，朕总觉得哪不对劲。”
“嗻！”和珅抬眼看到乾隆已显露倦色，知道这番奏对要结束了，随即和庆桂一起行礼告退。
离承德两千多里外的富尔佳哈河入海口附近，福康安率领人马正在登陆。
此时原本晴空万里的海面已经变得灰蒙蒙的，天空中开始飘起了细雨。海湾内数十艘战船墙桅如林，都在轻轻晃动摇曳。原本平静的大海也不再是蔚蓝色，变得黑漆漆的。天低云暗，辽阔的海面上波浪翻涌着泡沫扑上滩头。
福康安抬眼遥望着锡赫特山那黑压压的茂密山林，身后纛旗上的节绒被风吹的簌簌急抖。此次登船跟随的吉林乌拉驻防兵们还是头一次出海，在船上航行的时候就吐的东倒西歪。此刻除了一百多珲春甲兵外，吉林乌拉来的骁骑兵一个个脸色惨白，刚到了岸上就两腿瘫软；随行的战马精神头也非常差，有十几匹已经病倒。