这天一大早,清瑜便带了帘红与几个亲信管事,坐着马车来到巴州码头。药材行的运货船只今日又要靠岸,不过清瑜亲自来,迎接的却是如今嘉王府的世子,弟弟陈泽祥。嘉王早一个月便来了信,清瑜今年十五岁生辰,他这个父亲走不开,只能派泽祥代表王府来贺。实则清瑜知道,泽祥想出来转转念了两年了,这次是恰逢其会,正好赶上。不过清瑜也颇为记挂弟弟,不知道两年过去,泽祥是否长大更懂事了些。性子中怯弱的缺点有没有改了。</p>
帘红扶着清瑜在码头边迎仙楼雅座坐下,掌柜的选了几色精致点心,泡了一壶上品香茶,殷勤的送了来。</p>
帘红替清瑜打赏了,叮嘱道:“今儿公主到你们迎仙楼等京城来的客人,这酒楼东边我们都包了,你不要让闲杂人等过来。”</p>
那迎仙楼掌柜的受宠若惊的道:“帘红姑娘太客气了。难得公主大驾光临,小店真是蓬荜生辉。生意少做一天算什么,能让公主看上,是我们迎仙楼天大的脸面!”</p>
清瑜回头笑道:“话不是这么说。迟则巳时二刻,我等的客人便会到了。不会打扰你们中午做生意的。”</p>
迎仙楼掌柜的唏嘘道:“公主真是爱民如子。说起来,若不是公主给咱们巴州带来财气,我们迎仙楼哪里有今天?只怕还是两年前码头边的一个小茶肆罢了。今儿公主随意,最好就在小店宴请客人,我让大厨精心准备拿手好菜去。”</p>
清瑜阻止道:“掌柜的心意我心领了。不过今日还有事,改日有机会再来尝尝贵店的招牌菜。”</p>
那掌柜的闻言有些失望,不过他也不敢强求,忙点头哈腰应命退下了。</p>
清瑜抬头望向窗外,岷江与长江在巴州外汇合,水量充沛。巴州以下的长江水段可以航行内河中排水量最大的船只。而沿着岷江往上游走,则必须换小船。所以巴州自然而然的也成为了水运中心。许多东来西往的客商,都在这里转运货物。清瑜默默观察着巴州的规模,心中又在估量是不是需要着手准备建设第二码头了。若按照目前的发展速度,过不了几年,巴州的旧码头就不够用了。</p>
帘红见清瑜眼睛四处乱看,嘴里还念念有词,忙笑道:“公主这又是在操心公事?难得有些闲暇,何苦这般费脑子?今儿天气晴好,公主请看,这秋水共长天一色,一叶轻舟翩翩而来,几点鸥鹭振翅齐飞,正是好诗景。要不公主也即兴赋诗一首,添些雅兴?”</p>
清瑜扑哧一笑,摇头道:“我早没有那分心境了。倒是你这丫头,何时突然这么文绉绉的?秋水共长天一色,连王勃的诗文都能脱口而出,真是士别三日当刮目相看!”</p>
帘红哪里听不出清瑜话中打趣之意,忙分辨道:“都说近朱者赤近墨者黑,还不是常日跟着公主,拾人牙慧而已。”</p>
清瑜啧啧道:“你看看,又是两句成语。你随我在感应寺那么多年,也不见有这长进?我看啊,这不是我的功劳,全靠韩公子细心教授!”</p>
帘红听了脸一红,低头道:“韩公子的学问是很好的,明年一定能金榜题名。公主可不可以少分派些差事给他,免得耽误了韩公子备考……”</p>
清瑜呵呵一笑,刮了刮帘红的鼻子,笑道:“你看看,只跟着人家学了几天,便胳膊肘往外拐了。韩公子拿了我的工钱,不帮我做事怎么行?我看在他是表哥的同窗,又出身贫寒,学得不易,已经一再优容了。要是一点事情都不派给他,只白供养着,你当韩公子会答应吗?他那样的性子最是清高孤傲,不受施舍。”</p>
帘红知道清瑜说得在理,只得默不作声。清瑜哪里不知道帘红这丫头已经对人家动了心,她虽然不舍得如今已经成为她左膀右臂的帘红嫁人,可是毕竟关系到这小妮子一辈子的幸福,清瑜早有打算。这位韩公子如今还只是个落第秀才,清瑜若善加安排,替帘红寻一个体面的出身,这桩姻缘还有些希望。若等人家来年高中,只怕就会嫌弃帘红是丫头出身了。</p>
清瑜便对帘红道:“前些天巴州通判的夫人来探望我,我看她是个顶和气的人。你老子娘如今都故去了,司徒府里也没个近亲可以帮你打算。我预备说和说和,将你寄到通判大人名下,虽然他官阶不高,到底算是官宦人家。将来你做亲,也方便得多。”</p>
帘红听了眼圈一红,喃喃道:“小姐每日为了巴州公务繁忙,还要为奴婢操心这些。奴婢不想离开小姐,这事还是作罢了吧。”</p>
清瑜正色道:“这话我不爱听,这明明关系到你终生幸福,怎么能说作罢就作罢。你老实说,是不是当日外祖母选你和纱碧来伺候我的时候,吩咐了什么?我知道世家大族的规矩,贴身婢女是要陪嫁的。你是不是也有这个心思?”</p>
帘红听了脸色立刻转为苍白,立马跪下道:“奴婢不敢。奴婢跟随公主最久,公主还不知道奴婢的心吗?公主敢爱敢恨,是至情至性的女子。帘红虽然只是个丫头,但也是公主一手调教的。为人怎会那般猥琐?只是帘红终究也只是个丫头,生死荣辱,全在主子一念之间,不敢有别的奢望。”</p>
说到最后,帘红便忍不住落下泪来。清瑜叹息道:“平日里你奉我之命独挡一面,也算上得了台面。我当你自信已足,没想到今日一番对谈,你还是这般自卑。你起来,我实话告诉你,你的身契,我早就一把火烧了。你跟我一块儿长大,我当你是亲妹妹一般。现在我的安排,你就踏实接受便是。等我找人问了韩公子的意思,就尽早为你打算。”</p>
帘红做梦也想不到她那份身契竟然早就被清瑜毁了,一想到从今往后可以挺胸抬头做个堂堂正正的人,再也不用心中自苦是个奴才。帘红百感交集,顿时哭成了个泪人。</p>
清瑜拍拍帘红的肩膀,安慰道:“不许哭了。待会你还要陪我接泽祥他们呢,弄成这样像什么样子?我叫人打水进来,帮你梳洗梳洗吧。”</p>
帘红忙道:“怎么敢劳动公主?我自己去,公主稍坐,奴婢去去就来。”</p>
清瑜见帘红脸上梨花带雨,但精气神却极好,知道这丫头心结已去。也替她高兴。</p>
帘红去后,清瑜一人走到窗边,微微叹了一口气。帘红将来会有好归宿,但是纱碧呢?这两年,清瑜拜托了陇南的保靖侯,也给襄阳的周景渊去了信,加上自己组织的商队,多方打听,仍然没有纱碧的下落。清瑜每每思及,都觉得怅然。若是纱碧小小年纪便香消玉殒,清瑜这一辈子都不得心安。</p>
就在清瑜愣神的时候,忽然窗外传来一声轻微的响动。清瑜这些年来虽然没有花心思练功,但多年的基础还在。一下子便反应过来,清瑜立即抽身后退,从袖子里抽出随身短剑,轻喝道:“什么人?”</p>
窗外头来人微微一顿,这才轻声道:“小姐,是我!”</p>
清瑜听到这熟悉的声音,几乎怀疑自己是日思夜想,犯了魔怔。清瑜颤声问道:“你是纱……碧?”</p>
窗外一个绿衣女子探头进来,露出脸上一对酒窝,不是纱碧又是谁?虽然时隔多年,纱碧已经长大了不少,但清瑜多年与她朝夕相对,又怎会认错?清瑜立刻惊喜交加的冲到窗前,伸手拉住纱碧,道:“进来说话!你怎么爬窗户进来?”</p>
纱碧玉腿一伸,轻飘飘的跳进了屋子。浑似一个调皮的邻家小妹。她拉着清瑜的手,上上下下仔细打量了清瑜一番,这才道:“小姐别来无恙?纱碧想死你了!”</p>
清瑜见纱碧衣衫齐整,耳边腕上都戴了宝石,不像是生活拮据。心中微微放心。她红着眼眶问道:“这些年你去了哪里?怎么也不捎个信给我?我还担心……”</p>
纱碧替清瑜拭去泪水,满怀歉意的道:“说来话长。我也是刚刚能随意走动,恰好大师姐要去宋国,我央求她带了我一道南下。这才有机会重回故土。我找人打听才知小姐封了公主,如今在巴州。因担心身份不便,给小姐添麻烦,我潜入巴州两日,也不敢贸然上门。今儿好不容易瞅见这个机会,才唐突的从窗户外头翻进来与小姐相见。”</p>
清瑜越听越不明白,忙拉纱碧坐下,问道:“到底怎么回事?又是师姐又是异国的,把我都听糊涂了。”</p>
纱碧微微叹了一口气,这才向清瑜说起这些年她的经历。原来纱碧被蒙古人掳去了之后,因为投了国师撒难的缘法,被他半路收为徒弟。可是后来贪念难除的撒难折返到巴州抢夺佛宝,便再也没有回去。纱碧却被那帮蒙古人一路带出了关外,交给了撒难三个女弟子。纱碧这三位师姐夕阳儿、明月儿、寒星儿都是拜火教的圣女,几人修为虽不到乃师撒难的境界,却也是塞外一等一的高手。因撒难迟迟不归,三圣女只得代师传艺,教授纱碧功夫。后来撒难与寒山大师同归于尽的传闻传回大漠,三圣女这才大惊失色。她们没有撒难的江湖经验丰富,不敢贸贸然南下报仇。直到月前大师姐夕阳儿炼成神功出关,三姐妹一商量,这才决定让三圣女中武功最高的夕阳儿去宋国挑战寒山寺。明月儿代替撒难出任蒙古国师,寒星儿重回西域掌管拜火教。而纱碧经过数年的历练,渐渐让三圣女去了疑心,加上纱碧本是汉人,夕阳儿南下需要向导,就带了她一道入关南来。纱碧心念故国,担心清瑜,趁着大师姐要去南宋收集消息,便求了师姐允许她回陈国看看。这才出现了今日一幕。</p>
清瑜这才知道小小年纪的纱碧这些年经历了什么。虽然纱碧对于自己在蒙古的生活只轻描淡写说了几句,可是清瑜清楚,作为一个汉人,一个刚入师门便死了师傅,孤苦无依的少女来说,纱碧经受的苦难与猜忌是难以想象的。</p>
清瑜握住纱碧的手,安慰道:“现在好了,你回来便再也不要去了。留在我身边也行,改名换姓过普通人的生活也行。有什么事我帮你扛下来。你不要瞻前顾后,怕东怕西,如今我好歹也是公主。又远离京城,想要收藏个把人绝对没有问题。”</p>
纱碧迟疑了片刻,方才摇头道:“小姐,恐怕纱碧要辜负您的美意了。我想回师门去。”</p>
清瑜一惊,忙问:“这是为什么?莫非你身上也被她们下了毒,不得不听从她们的摆布?”</p>
纱碧微笑摇头道:“那倒是不曾。蒙古人也不全是我们想象的那样坏。至少三位师姐对我还算照顾。小姐知道,我在陈国已经没有亲人了。跟在小姐身边的那几年,我只恍恍惚惚觉得小姐就是我的天。可是真的到了小姐也照顾不了我的那一天,我才惊觉,在这个世界上,人只有自己靠自己。虽然起初拜蒙古国师撒难为师,我不情不愿。可是他已经死了。真正教我帮我的是三位师姐。她们心思单纯,也没有国师那样的功利之心。同是女子,我跟她们也日益亲近。几年相处下来,已经有了亲人般的感情。”</p>
清瑜还是有些不放心,担心的道:“但你到底是个汉人,她们会真心对你?有朝一日发生什么事,万一蒙古人将怒火发泄在你这个异族人身上,怎生是好?我还是不放心。”</p>
纱碧淡淡的道:“这个我也考虑过。不过不管蒙古人还是汉人,心存恶念的毕竟还是少数。若论起野心,如今中原的各位国主又哪个比蒙古大汗少了?难得我有了现如今这个身份,虽然可能没办法像三位师姐那样取得尊荣的地位,但或多或少可以借助师门影响力,改变蒙古人的看法与行动。我只是一介女流,不敢说天下兴亡匹夫有责。不过在我能力范围内,若能阻止蒙古人南下侵略,能阻止两族人民生灵涂炭,那我也不白活一场。小姐,您是明白我的,对吗?”</p>
清瑜听了心中激起一片暖流,没想到身单力薄的纱碧竟然有如此悲天悯人的胸怀,希望以自己微薄的力量去阻止战争与杀戮。清瑜叹息道:“纱碧,我从前真的小看你了。普天下的男子,有几个敢在你面前称大丈夫?你现如今大了,有自己的判断力,我不能强行阻止你。但是我要提醒你的是,这条路比你想象得要艰难得多。蒙古人南侵,固然有当局者野心膨胀的原因,但更重要的是,游牧民族的生活方式造成的。他们逐水草而居,靠放牧为生。基本属于看天吃饭,攫取型的生产方式。这样的生产方式有一定的风险性。比起我们汉人定居种植,少了很多保障。一旦天公不作美,牛羊大批死亡,为了生活他们便不得不侵略而获取资源。你认为你有能力改变他们千年以来固有的生产生活方式吗?”</p>
纱碧闻言愣住,半晌才摇头叹气道:“我没有。若不是小姐提醒,我都没有想得这般深远。都怪我从前不学无术,懂的东西太少了。若是换了小姐,必定有好法子来解决的。”</p>
清瑜苦笑摇头,蒙古人在清瑜经历过的那个历史上凭借非凡的骑兵,曾经席卷欧亚大陆,威震寰宇。而最终导致蒙古人建立的元朝覆灭,也是因为他们的后代得了天下享乐太久,失去了祖先引以为傲的武力,才会落败。清瑜实在想不出,用什么办法可以阻止蒸蒸日上的蒙古民族。</p>
纱碧笑了笑,道:“聪明如小姐都想不到办法,那我更不能放弃了。就算我失败了,也至少为之努力过。结果如何我都能坦然面对了。小姐你说是不是?”</p>
清瑜被纱碧这份豪情感动,动容道:“你放心,你能有这份气魄,我一定尽全力帮你。眼下想不到办法,日后可以慢慢想。答应我,哪怕再难,你也不能跟我断了联系。我要知道你好不好,一旦有危险,你什么也不要想,只要尽可能南下来找我。我一定护得你周全!”</p>
纱碧听了极为高兴,眼泛泪光道:“谢谢小姐!我就知道小姐一定能理解我的。”</p>
清瑜欣慰点点头,想起外出的帘红,忙道:“帘红也一直念叨你呢,你这次来,正赶上我的生辰,就待几天再走。咱们姐妹一起,有好多话想说。”</p>
纱碧皱着眉摇摇头,坚决起身道:“我来这里的事情,不能走漏风声。不是我信不过帘红,只是这事情越少人知道越好。万一被大师姐发觉了引起怀疑,让她查到小姐与达摩三宝深有渊源,还不知会惹出什么风波来。小姐见谅,纱碧在此提前恭祝小姐芳辰永年,万事如意。这就要走了。”</p>
清瑜一听着了慌,这些年总在心头惦记,突然见了一面就要走,她如何舍得。只是想来想去,纱碧也是为了二人的安全考虑,清瑜也想不出理由强留她。</p>
纱碧见清瑜急得要掉泪,只得温言劝慰了几句。又跟清瑜约定日后联络的方式,这才跳上窗台,回眸灿然一笑,摆手作别。清瑜疾步走到窗前,只见纱碧凌空一窜,几个起伏便消失在邻街的小巷子中。</p>
又过了一会,收拾好的帘红这才回转来。小妮子见清瑜眉头紧皱,闷闷不乐。心中不免奇怪。问起来清瑜又只是敷衍了事,不肯直言。帘红哪里知道她自幼一块儿长大的姐妹刚刚才来过。只是与帘红想要寻一个归宿安然度日不同,纱碧走上了一条格外崎岖艰难的道路。而清瑜只能默默祝福,勇敢的纱碧能够得偿所愿。</p>
过了巳时,京城来的船队总算姗姗来迟。清瑜远远看见,便带着帘红离开迎仙楼,由陈泽祎的亲卫队护着,来到码头边等候。码头上本来各自忙活的挑夫与商家们,见到是公主来了,都停下手中的活计,远远的朝着清瑜作揖行礼不迭。</p>
清瑜不想因为自己的到来扰乱码头的秩序,派帘红带话过去,让众人不必多礼。大伙儿都知道公主是个顶和善的人,纷纷自发让开船队停泊的船位,以免惊扰到了清瑜。</p>