张严道：“其实，在成都之战后，上过我怀疑名单的，大致有十几个人，俱都是中原大地上有头有脸的人物。但很多人很快就能排除掉，比如湛一、朱允他们，因为这些人虽和我明争暗斗，但还没有到隐藏至深、多年不曾暴露的程度。因此，一直以来，最令我怀疑的就是周宜知。这个人是扬州士林的领袖，可是多年来就是不肯进中枢，一直在地方上养望。这一养就是十几年，名声倒是被他养得很高了，我对他的怀疑也rì臻鼎盛。因为我始终看不透这个人，觉得他了解的许多事，都是在他的地位上很难了解到的，比如一些北辽朝内的秘辛。同时，齐州平乱他又迟迟打不下来，也一度让我怀疑他和北辽人有关联。西辽之战后，他的养子成为了西北军统帅，也让我意识到，西辽事情真正的获益者正是周宜知。”</p>
古羽经他提醒，立即便想起来了：当时他到大名府见周大人和郑仲达时，郑仲达显然对北辽的内部纷争不甚了解，而周大人却心知肚明，一见面就出了自己在北辽的所作所为。当时自己还感到不解，现在看来，怀疑的人不光是自己，还有张严。</p>
张严续道：“也正因为这样的怀疑，所以他每每向朝中要兵要粮，我都极力阻拦，希望看出他的目标到底是什么。可我完全没有意料到，齐州之乱最后居然被平定了，而且周宜知不但不阻挠，还率军屠城，怎么看这也不像是为北辽人在做事。这样一来，整个局面又变得扑朔迷离起来……”</p>
古羽见他迟疑起来，便知他在这些年为了揪出这个对手，的确是寝食难安，不知费了多少心力。于是，他便心提醒道：“你有没有想过，你的这个对手的最终目的到底是什么？”</p>
张严想了想，道：“应该是想使得天下大乱，他再从中渔利。成都之战中，北辽人入侵，如若能打下成都，则会陷入成都成为一支孤军，如若打不下来，成都也会遭损毁而陷入混乱。西辽之战中，无论是宁军还是西辽军，打到最后也一样是两败俱伤。反正无论哪方获胜，结局一定是要混乱好一阵子。所以只要能发起战争，似乎就是这个对手的目标所在了，他并不在乎谁是最后的赢家。”</p>
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古羽听他如此，立即便想起了自己一直以来的两个对手：俞清风和孔仪。于是继续提醒道：“你知道俞清风和孔仪这两个人吗？这两个人一直以来都像鬼魅一样紧盯着我们，他们的目标正是你所的，引发战争、制造混乱。”</p>
谁知张严却一脸不屑地道：“俞清风、孔仪，就是最近煽动中原起事的那两个洞庭帮余孽？知道当然知道，不过他们是受北辽人控制的，他们煽动起事的目的正是我刚才的，北辽人一直想在中原安插一个钉子。齐州本来是他们之前的目标，可是齐州失败后，他们就换了新的目标。这两个人，虽然……虽然是有一棘手，但他们的能力，还没有到搅乱天下的程度。”</p>
张严话时的表情，并不如他的话语那样坚定。看来俞、孔二人制造的麻烦，并不仅是“棘手”这样简单。正如之前袁通曾和古羽的，中原的麻烦可能要“一发不可收拾”。但在张严的眼中，始终只看到了“有头有脸”的人物，像俞、孔二人这样的角sè，并不能入他的法眼。</p>
古羽当然也能理解。俞、孔二人的作为，有很大一部分是要向自己报仇的，很多事情未必上得了台面，更不要影响天下大局。张严毕竟是一国的副相，眼中看的、心中想的，都是天下大势，没有关心人物的空闲。所以古羽也就停了嘴，不再去俞、孔二人的事。</p>
张严则道：“我的故事讲完了。这个对手，多年来一直如鲠在喉。他的能力足以翻江倒海，目标却是祸乱天下，这样一个人若不把他找出来，朝廷必要覆灭。怎么样，愿意和我合作吗？我需要你们的帮助，找到这个人。”</p>
古羽还想推辞：“侯爷太看得起我们兄妹了吧？”</p>
张严忽现诚恳地道：“选择你们，绝不是无的放矢。你们的能力毋庸置疑，更重要的是，你们能够放得开个中纠结。不像我，因为一些过去的恩怨，很难和他们撕破脸皮。”</p>