从伯兰顿城到兰诺与教廷国分界线一共有7日的路程，急行军的话则可以将时间缩短为5天。从伯兰顿城战场上突围而出的教廷军士兵一个个归心似箭，自然是卯足了劲儿往南方全速开进。然而正所谓屋漏偏逢连夜雨，教廷军仅余的这5万士兵归乡之途并不太平。</p>
从伯兰顿城突围的那一时刻起，兰诺的龙骑兵就一直紧紧地尾随在教廷军的身后，虽然5000骑兵不可能将5万人的教廷击溃，但是对于大部分人都是步兵的教廷军来说，想要甩开那些骑兵也是不可能的事情。再加上亲卫军指挥官莱丝?维多特中将是一个极为精明的人物，尽管教廷的将领们数次在身后布下陷阱和埋伏，却都被对方一一识破，几番战斗下来反而让教廷军再次折损了不少兵力。</p>
几天当中，教廷军的士兵们凭借着一双肉腿，拼命的向国境线奔逃。而兰诺的骑兵则在后方悠闲地追赶，时不时的还冲上前去骚扰一番，拖慢教廷军的行军速度。再加上沿途的村落、小镇中的居民事先都已经撤走，没有留下任何有价值的粮食物资。教廷军只能够凭借着从伯兰顿城中带出来的一点点粮食，以及沿途树林中所找到的野味、果实充饥。随着时间的推移，一路上饿死、病死、累死的教廷人越来越多。</p>
但是对于剩下的人来说，只要能够活着，付出任何代价都是值得的。一开始的时候，中途因为生病或者受伤的人如果无法坚持下走去了，他们的同伴就会将他们随身携带的食物强行取走——无论他们究竟有没有病死或者重伤而死。到后来随着食物的进一步减少，军官开始向士兵们索要食物，如果稍有不从，就会被扣上“违抗军令”的帽子，轻则挨一顿毒打，重则失去生命。这样的事情发展到最后，身强力壮的人也开始向身边体格弱小的人手中夺取食物，一块干硬的面包，或者一瓶过期的牛奶，都有可能引发一场争端。</p>
到了这个地步，就算是最虔诚的信徒，也早已把父神提倡的各种教义抛在脑后。就连那些随军神父也开始利用自身的种种特权，为自己谋求生存的保障。</p>
军队士兵之间的纷争高层都看在眼里，但是他们已经无力阻止了。</p>
“只要越过了国境线，我们就安全了，敌人是不会跟过去的！”</p>
格朗克公爵只能够用这样的言语不断地鼓励手下的士兵，而且事实上他也的确是这么认为的。如今联军虽然惨败，甚至另外几条战线上的友军也同样没有取得胜利。但是兰诺国内在经历了这么一场大战之后，也已经是大耗元气。以兰诺那位女皇的性格，她绝不可能在短时间内对教廷发动复仇的战争。</p>
格朗克公爵可以说是看着兰诺女皇长大的，所以他十分确信这一点。</p>
回到祖国的土地就能够活下来！有了这样一个共同的目标，教廷军内部的纷争尽管仍旧继续，但总算没有沦落到崩溃的地步。</p>
7月29日正午时分，在经历了近一周的折磨，丢下了三分之一的同伴之后，教廷军终于抵达了兰诺与教廷国之间的分界线。</p>
巍峨的阿尔比斯山在这一群教廷人的眼中从来没有如此美丽过，士兵们欢呼着向它跑去，所有人都知道，只要穿过了这条山脉之间的通路，之前所经历的那一场噩梦就会彻底的醒来。</p>
虽然是山间通路，但是这条大道还算宽广，3万多人的队伍在一个小时之内就全部进入了阿尔比斯山。由通路穿过整座山脉大约需要4至5个小时的时间，也就是说，到了傍晚时分，所有人就可以在家乡享用阔别已久的美味晚餐了。</p>
一想到今后的幸福生活，再对比前些日子所遭受到的苦难，一些颇为感性的士兵甚至流下了激动的泪水。也有不少士兵在进入山谷的那一刻，还不忘向身后远远缀着的兰诺骑兵树起中指，用这种通俗的方式表达出自己心中的得意与不屑。</p>
尽管教廷国在入侵兰诺的战争当中损失了半数以上的军队，但是这些剩下来的士兵绝对都是经由战争完成蜕变的精英，相信只要凭借着这些人，教廷国依旧可以在不久的将来建立一支更加强大的军队。</p>
格朗克公爵明白这一点，格伦斯枢机主教明白这一点，兰诺的亲王罗斯库也明白这一点。</p>
所以罗斯库不会允许那种情况发生在未来。</p>
莱丝用手揉碎了之前看过的一封命令书，有些不解的问道：</p>
“我实在不明白，教廷国经过这一战，今后的数年时间里都不可能对兰诺造成威胁，他……亲王殿下为什么要急着这么做？”</p>
莱丝和许多人一样，直到现在还是习惯称呼罗斯库为“亲王殿下”，而不是“总参谋长”阁下。</p>
“这个决定不是一早就定下了吗？如果不是为了彻底解决教廷国的威胁，殿下也不会在伯兰顿城下按兵不动隐忍那么久。”</p>
正在同莱丝对话的，是人口调查局局长埃罗克?克里斯托弗中将，这个行踪不定的男人总是会在最需要他的时候才会出现。</p>
罗斯库向莱丝下达的，越过阿尔比斯山，侵入教廷国境内的命令，可以说是只有极少数人才知道的机密。为了让亲卫军的突然袭击达到最佳的效果，这道命令理所当然的被罗斯库交给身边最信任的人来传达。</p>
“女皇陛下知道这件事情吗？”莱丝依旧疑惑，“我很难想象，陛下会同意殿下这样的做法。”</p>
“伯兰顿城的战报，以及亲王殿下的决定已经发往帝都了。”埃罗克回答道，然后又补充了一句：</p>
“女皇陛下应该会在一周后得知这些消息。”</p>
“一周后？”莱丝立刻就露出了惊讶的眼神，“这道命令果然是亲王殿下的独断吗？他知道陛下不会同意这样做，才会将本该立即交付给陛下的情报拖延这么久。等一周以后，女陛下获知这里情况的时候，亲卫军早已经攻入教廷国境内了！”</p>
埃罗克并没有回答莱丝的问题，他只是淡淡的回答道：</p>
“亲王殿下的计划，对于兰诺的未来是十分有利的。”</p>
“所以你一直都站在他那一边？”莱丝的眼神里露出了复杂的情感，“在包围伯兰顿城的时候我就感到奇怪，伯明顿上将明明将城内无辜市民的悲惨遭遇写信汇报给女皇陛下，可是却一直得不到陛下的回音，那也是因为你们调查局在从中作梗吗？”</p>
这个问题埃罗克依旧没有回答，但是在莱丝面前一直都不善于伪装的他很明显的显露出了默认的表情。</p>
早在7月17日，教廷圣骑士奥莱特出城请求和谈，却被罗斯库干脆利落的拒绝的当天，伯明顿上将就写了一封信呈交给兰诺的女皇。上将在信中详细的叙述了伯兰顿城内无辜市民的悲惨遭遇，同时也对帝国军总参谋长拜耶赫夫亲王拒绝攻城解救城内市民、同时又不肯与城中联军谈判的独断行为进行了控诉。按照兰诺女皇的性格，就算她再怎么信任自己的丈夫，在获悉伯兰顿城中市民的悲惨遭遇之后，也应该有所反应才对。可是伯明顿上将的这份加急快报在寄出去之后，就如同沉入了大海的石头，一点回声也没有。</p>
而现在，从此刻人口调查局局长埃罗克?克里斯托弗中将的态度来看，人口调查局显然早已经站在了拜耶赫夫亲王的一边，伯明顿上将那封本应该在寄出后三天就出现在女皇书桌上的密信，恐怕早已经在传递的路途中“遗失”了。</p>
“你们这些男人……”莱丝在想明白了一切之后，立刻就露出了恼火的神情，她对埃罗克怒道：</p>
“究竟在想些什么！如果女皇下达攻城的命令，亲王殿下一定无法拒绝吧！为什么你要阻止陛下知道这件事？伯兰顿城内死去了多少无辜民众，你知道吗？”</p>
“73451人。”</p>
对于这个问题，埃罗克总算有了一个回答。</p>
然而莱丝却完全没有想到会有如此具体的答复，她楞了一下，然后又问了一句：</p>
“你在说什么？”</p>