“尖啸龙肉？”凌智勇茫然道。</p>
“不错。”迪亚笑道：“如果对尖啸龙肉有兴趣，等我走后你即刻率军沿密密西比河南下，向维尔托草原进。”</p>
“维尔托草原？”凌智勇越迷茫，那是灵国有名的无人区，大军去那里岂不是自寻死路？</p>
“是的，那里有大块的尖啸龙肉等着你们享用，当然，是由梁古庸买单，我们要做的只是自己动手，选择自己喜欢的口味。”迪亚哈哈大笑。</p>
将情况简略介绍后，迪亚指明会立刻派狮鹫师团协助凌智勇猎杀尖啸龙，而后他和火凤动身返回艾伦琴城。</p>
一进城门，两人就明显感到气氛不对，才不过几天工夫，原本生机勃勃的艾伦琴城一下子变得死气沉沉，就连守卫帝都的城防军都显得人心惶惶，似乎正面临着极大的灾难。</p>
威特和火凤父女重逢，不由得喜极而泣抱头痛哭，但是这巨大的喜悦依然不能让威特释怀，想起帝国正面临的巨大危机，威特的喜悦仅仅保持了不到一分钟，脸上立刻又愁云密布。</p>
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“究竟怎么了？”迪亚讶道。</p>
那还用问？当然是由逼债引起的。由于多年累积，那些官员大多债台高筑，迪亚下了最后通牒而他们又无力偿还，情急之下自然无所不用其极，大官逼迫小官，小官剥削百姓，更有甚者竟干起了抢劫、盗窃等勾当，如此恶性循环，帝国怎会不乱？</p>
事情竟比自己想象的还要严重！迪亚不禁犯起愁来。</p>
“我不明白，昨天的事你处理得恰到好处，又怎会在这件事上犯错误呢？”在了解了事情经过后，火凤插话道。</p>
迪亚一把抓住火凤的手，急道：“宝贝儿救我。”</p>
旁有威特、应谬等帝国重臣，迪亚竟如此说话，火凤登时羞红了脸，她推开迪亚，急道：“你难道不知道，顽疾多年，决不是靠猛药就能在一朝一夕间根除的？”</p>
迪亚苦笑道：“我现在知道了，可是已经晚了。”</p>
“还不算太晚，你的最后通牒不是还没到期吗？”火凤笑道。</p>
“你有什么好办法吗？”迪亚心喜难耐，情急之下又抓住了火凤的手。</p>
火凤这次却没有推开他，她稍一思索，问道：“你们认为他们为什么会干出抢劫盗窃之类的勾当呢？”</p>
“他们身为帝国官员竟然知法犯法，自然是因为已经绝望了。”应谬道。</p>
“不错，他们之所以会铤而走险，正是因为看不到希望了。”火凤盯着迪亚，叹道：“你可知道，你逼得他们实在太紧了……”</p>
迪亚揪揪耳朵，赧然道：“我都知道错了……”</p>
“既然他们在乎的是希望，哪怕只是一丁点儿希望，你为何不适当放宽政策，给他们留一个缓冲的空间呢？”火凤道。</p>
迪亚眼前一亮，喜道：“你是说把最后期限推迟一些？”见火凤点头，迪亚忽又皱起了眉头：“我何尝不想慢慢消除这些弊政，但时不我待，现在正是战争时期，一切都需要钱啊，你可知道，在荆棘岭的大批战争装备都需要钱来打造，可我现在连付给附魔师们的报酬都拿不出来。”</p>
“那能需要多少钱？”火凤不屑道。</p>
“恐怕你还不知道，那是由殿下亲自督造的一批级装备，不说打造装备的矿石原料和附魔用的魔尘精华，只附魔师的报酬就高达一千万金币。”威特笑道。</p>
“一千万？噢，我的天啊，那到底是什么装备？”火凤惊得张大了嘴巴。</p>
迪亚此刻却无暇欣赏火凤那少有的呆傻模样，他苦笑一声道：“所以我太需要钱了，可是令我郁闷的是，国库的钱几乎都装进了帝国官员的腰包，尤其是泰拉达特和国美，他们两个的钱加起来竟是现在国库库存的好几倍。”</p>
想起泰拉达特的大猪头和国美的面具脸，迪亚登时恨得咬牙切齿。迪亚的话在所有在常人之间引起强烈共鸣，所以迪亚一提起这两个家伙的名字，他们立刻面现不忿，气息也变得沉重起来。</p>
火凤沉吟道：“既然如此，我们就必须两手齐用。”</p>
“两手齐用？”迪亚讶道。</p>
“是的。”火凤点头道：“更确切地说应该是软硬兼施。一方面，按我刚才所说，我们适当延长还债期限，但必须注明，帝国将根据他们的还款的度酌情增减，还款度快的将给予减免，反之则要征收利息;另一方面，为了确保短期内筹集到足够的资金，我们却必须痛下杀手……”</p>
“啊？”众人同时一惊。</p>
火凤这“另一方面”实在太可怕了，恐怕会带来比迪亚的“最后通牒”更加惨烈的后果。</p>