“娘娘，秩儿就是去争，也决计争不过他们。就算是陛下做好了一切准备，要在自己的儿子里挑一个立为太子，就现在这个情形来看，也绝不可能是秩儿。”
“为何？因为我不得宠吗？兄长如此说，岂不是长他人志气么？！”
“娘娘息怒，咱们这是在分析时局，可不是闹意气的时候。臣先说一句悖逆的话，要是说得宠，娘娘不是最得宠的后妃，秩儿更不是最得宠的皇子。臣冷眼来看，陛下对其他几位分封出去的皇子的宠爱，远在秩儿之上啊。要是说才具德行，秩儿更是无法与分封出去的几位皇子相比。”
雒皇后虽然不愿意承认，但逄秩智短才疏，她自己是十分清楚的。雒渊概所说，确是实情。雒皇后无奈地说：“那我们该怎么办呢？”
“娘娘，臣的意思是几条。第一个呢，是要争取足够的时间。在秩儿没有绝对优势拿到太子之位之前，我们要力保逄稼的性命。只要逄稼在，陛下就不会贸然立自己的儿子为太子。只有这样，我们才能有时间来扭转局面，赢得圣心。而且，只要太子之位虚悬，陛下其他皇子就会心存觊觎之心，相互之间就会明刀暗枪地较量，我们正好可以趁机坐收渔翁之利。所以说，逄稼不单单是陛下的诱饵，更是我们的棋子。就这一点来说，我们和陛下是相同的。”
雒皇后点了点头。
雒渊概接着说：“第二个呢，要是比才具，秩儿那是万万比不过那些分封出去的郡王皇子的。那些分封郡王各自镇守一郡，大权在握，只要他们稍微用心，畅行新政，多缴赋税，陛下对他们的宠爱就势必会与日俱增。这一点，我们的劣势很明显，而且也没有好的办法补救。所以，我们只能在‘德行’上下功夫。秩儿唯一的优势，就是居于圣都，离陛下最近。所以，所谓‘德行’，其实就是一个字，那就是‘孝’。秩儿只要一心一意对陛下尽臣子、儿子的孝心就是了。秩儿虽然才具一般，但做到这一点，他还是能够胜任的。当然，这需要娘娘亲自地督导。总之，‘孝’这一点，是其他分封出去的皇子所万万不能比拟的，也是唯一一个我们占着优势的地方。而且，尽孝，也是守拙，那些分封出去的皇子抢着表露才具，相互之间自然敌视。所以，秩儿固守一个‘孝’字，不光是扬长避短的不得已而为之的策略，更是以退为进的主动谋划之智举。”
雒皇后终于露出了笑脸，说：“兄长可算说了一个让我舒心的话。”
雒渊概也笑了，接着说：“可是秩儿毕竟年纪轻，我担心，秩儿的手腕总归还是太嫩。再说了，光是秩儿在‘孝’字上做文章，顶多是不让陛下反感，要想得到他的宠信、扭转他对秩儿的观感，那却还差的远呢。所以，‘德行’的功夫，最主要的，还是得由娘娘来做。”
“我？！我就是想做，可也得有机会靠近陛下才行啊。兄长此言，实在是说的荒谬了。”
“娘娘莫急。娘娘虽然不能靠近陛下，但是娘娘却掌管后宫啊。秩儿的功夫下在‘孝’上，而娘娘呢，功夫却要下在‘顺’上，也就是要完完全全顺着陛下的心意，让陛下在后宫里舒心、痛快。所以，娘娘千万不能再善妒，更不要刻薄嫔妃了。娘娘想啊，那些分封出去的皇子们一旦争斗起来，后宫里面这些皇子的母妃们会闲着么？用不了多久，后宫里立刻就会狼烟四起。恕臣直言，如果娘娘还是一味地善妒、刻薄，那娘娘就优势尽失了，秩儿也就大势尽去矣。”
“我有什么优势？我只不过是一个失宠的皇后罢了。”
“娘娘此言差矣。娘娘最大的优势，就是位居中宫啊。皇后身份，就是娘娘的优势。咱们既然知道了那些昭仪、婕妤们会为了自己的儿子拼死搏斗，娘娘作为后宫之主，岂不是正好可以居中调停、超拔其上啊？”
“居中调停、超拔其上，倒是不难做到，可是这能有什么用呢？陛下难道会因为我居中调停、超拔其上而宠信长秋宫和秩儿嘛？！”
“娘娘说的对，光做这些，显然是不够的。臣恳请娘娘做的，也不单单是这些事情。臣恳请娘娘做的，是另一件事。这件事，其他的嫔妃们心里万万不想做，而且她们就是想做，也万万没有能力做得到。只有娘娘，作为后宫之主的皇后，才有能力做得到、做的得体。”
“什么？”
“保护云娙娥！”
“啊？！原来是那个狐媚子。我为何要去保护她？！一个不下蛋的母鸡——琉川舞姬，竟然还怀了身孕，这可真是万万没有想到的。我恨不能将她剥皮抽筋！”
“娘娘想剥她的皮抽她的筋，其他的嫔妃更想剥她的皮抽她的筋。可是，娘娘想一想，所为‘顺’，就是要顺着陛下的心意。后宫里面，陛下最大的心意是什么，就是这云娙娥。云娙娥可是陛下的心上人啊。我看陛下对她的宠爱，绝不是一时兴起所致，也绝非色媚之宠，陛下是真心宠爱云娙娥，那种宠爱并非一般的男女之情。云娙娥的专宠，已经是事所必然了，任谁也挡不住。娘娘想啊，其他的嫔妃为了邀宠、更为了给自己的儿子邀宠，怎么能够放得过那个专宠的云娙娥。更何况，云娙娥还有了身孕，其他的嫔妃更会将她视为眼中钉。臣预计，后宫里那些害人的烂泥污伎俩，昭仪、婕妤她们会一样不少地全抖搂出来使到云娙娥身上。在这种时候，娘娘如果反其道而行之，陛下会怎么看娘娘呢？皇后心里要想明白，作为皇后，色媚并不是最重要的，德行优容才是最重要的。所谓德行优容，在后宫里，不就是要喜陛下之所喜、优容陛下畅行其志吗。如果娘娘还能再进一步，在各位嫔妃都敌视、毒害云娙娥之时，娘娘替陛下呵护、珍爱云娙娥，直至与云娙娥结为同盟，那皇后就是和陛下一条心啊。如此一来，即便陛下夜夜睡在英露宫，但心里却是记着娘娘的好。云娙娥自然也会替娘娘吹枕边风的。到那时候，娘娘可就真是母仪天下、呼风唤雨了。”
“兄长说的确是颇有道理。可是，云娙娥万一要是生个皇子，陛下又如此宠爱她，保不齐就会封她的儿子做太子啊。”
“娘娘，先不说云娙娥生的是儿子还是女儿，就算是生个儿子，也断没有马上封为太子的道理。还是臣那句话，太子的名位，是陛下留着，吊那些分封郡王的皇子的胃口的，短期内不会轻易放出去的。娘娘不必为此操心。退一万步讲，就算是云娙娥生的是个儿子而且长成之后颇为得宠，那也是十六年以后的事情了。十六年的时间，咱们的铺排预备应该也足够了。而且，娘娘尽管放心，臣以为，根本不用咱们出手，那些分封郡王的皇子和他们的母妃们，自然会出手对付云娙娥和她的孩子的。”
雒皇后终于满意地点了点头。
雒渊概接着说：“娘娘如果决定要如此措置，那臣恳请娘娘，务必要真心善待云娙娥啊。娘娘，云娙娥的安危，以及云娙娥肚子里孩子的安危，可直接关系到秩儿的太子之位啊。臣以为，其他嫔妃越是敌视云娙娥和她的孩子，越是挖空心思毒害云娙娥和她的孩子，那娘娘和秩儿的机会就越多。娘娘对云娙娥越好、越真心，娘娘越是善待珍爱云娙娥和她的孩子，秩儿的太子之位来的就越快。娘娘拯救保护云娙娥和她的孩子的次数越多，秩儿的太子之位就越稳当。娘娘，您意下如何？”
雒皇后站起来踱步思量了很久，终于认可了雒渊概的分析，重重地点了点头，然后舒展开眉头，说：“兄长放心。我的脾性，你是知道的。一旦心里认定了的事情，我会万死不辞。其实啊，我早些年，善妒、刻薄，那是因为我对陛下还留有一份感情上的念想，现在呢，这点念想，已经一丝也没有了。我现在所有的心思都在秩儿身上。兄长尽管好好看着就是了，我必会对那云娙娥万分珍爱和保护的。”
“娘娘英明。臣还要恳请娘娘做一件非常人所能做的大事。”
“何事？”
“臣恳请娘娘对宣仁皇后也要网开一面，而且要宽待宣仁皇后。”
“这又是为何？”
“娘娘，逄稼是必死无疑的，这一点毋庸置疑。娘娘尽管放心。而且，臣恳请娘娘宽待宣仁皇后，也并不是因为逄稼，而是因为宣仁皇后的娘家。娘娘不要忘了，宣仁皇后不光是先帝的皇后、逄稼的母亲，还是象廷郡王的妹妹。象廷郡王虽然历来悠然于朝局之外，可陛下如此对待先帝和逄稼，象廷郡王肯定是心有不满的。对于陛下如何待先帝和逄稼，娘娘管不着、也用不着管。可是，娘娘却可以对宣仁皇后优容一点、厚待一点，如此，与陛下形成对比，娘娘就可以趁机收拢象廷郡王。娘娘，秩儿如果成功夺得太子之位并继位为君，那他早晚都是要靠这些郡王来扶持的，多得一个盟友，总比多得一个敌人要好。现在放眼全天下，我们能够拉拢的郡王就只有象廷郡王一个人了。如果娘娘优容宽待宣仁皇后，那么象廷郡王，还有那个融铸，也就都会感念娘娘的恩德。如此一来，我们的胜算就会再加一成。而且，这是别的嫔妃们所万万想不到、也万万没有能力做到的。因此，也是娘娘出人意料的大手笔，当然，也需要娘娘出人意料的大胸怀和出人意料的大决断。”
“兄长放心，这个我也可以做到。宣仁皇后这个嫂嫂，本来就与我没有什么利害关系，而且平日里，她对我也颇为照顾。我宽待她就是了。还是那句话，只要有助于秩儿上位，我万死不辞。”
“娘娘圣明！如此一来，秩儿夺得太子之位，就是迟早的事了。娘娘等着瞧吧，陛下那几个分封出去的皇子，很快就要斗得头破血流了。娘娘，眼下还有一个事情，臣要禀报娘娘。”
“兄长请说。”
“融铸近日来信，为自己十四岁的女儿融湫求亲。臣斗胆，请娘娘猜一猜，融铸为他的女儿求的是哪一门亲。”
“这倒是个稀罕事。他求的，难道是兄长家的那个儿子？”
“不是。娘娘决计想不到，他求的，是娘娘宫里的逄简。”
“简儿？！”
“正是！”
“可是，简儿虽然由我抚养长大，但毕竟是侍女所生，出身卑微，即便日后封为郡王，也是弱势郡王，没有大族可以依靠的。融铸出身豪门贵胄，怎会如此放低身段，委屈自己的女儿，嫁给一个弱势郡王？”
“娘娘，臣料定，他在这个关口提出这门亲事，正是因为他看重娘娘的秩儿。”
“这个弯子绕的大了，他求亲的是简儿，怎么扯到秩儿身上去了？”
“娘娘啊，融铸是何等英武之人？融铸此举，还不是因为看出了秩儿日后要继位、娘娘日后要成为太后么？子以母贵，娘娘若是做了太后，由娘娘养大的简儿自然也就从最弱势的皇子成了最亲贵的宗亲，情势地位就大不一样了。而且，现在，逄稼岌岌可危，先帝一脉大势已去，融铸这也是改换门庭的识时务之举。”
“那兄长之意呢？”
“臣的意思，娘娘应该顺水推舟，做了这个人情。有了这门亲事，娘娘和融铸、象廷郡王、宣仁皇后的情谊，也就更进了一层。咱们的胜算，自然也就再增加一成。”
“也好。简儿眼看着已经十五岁了，倒也正好到了婚配的年纪了。简儿虽是侍女所生，出身不高，但毕竟由我自小养在身边，从心里来说，我待他和秩儿，其实并没有什么差别。有这么一层呢，简儿也不算是辱没了融铸家的女儿。反过来说，这个融铸家的女儿，出身倒是不错的，也没有委屈了简儿。这件事，就这么定了，你看着去办吧。”
“娘娘圣明。”