“一万美元。”库克说，“只要我们打下圣菲城，我们就会连本带息，再支付你们三万美元。怎么样？”</p>
马哨思索片刻：“可是，如果你们失败了呢？”</p>
库克一滞：“这不可能。”</p>
“胜败乃兵家常事，拿破仑不也失败了吗。”马哨笑了笑，“你们不是刚刚遭遇了一点小麻烦呢，谁知道接下来是胜利还是更大的麻烦。”</p>
然后他话锋一转：“不过，如果你们愿意答应我两个条件。我倒愿意为你们先垫付两万美元。”</p>
库克问：“什么条件？”</p>
马哨：“第一个条件，美国人需要撤销对原住民头皮的悬赏令。”</p>
库克思考了一会：“首先，我们只有撤销莱文沃思悬赏令的权力，其它地方不归我们负责。”</p>
“那就撤销莱文沃思堡的悬赏令。”马哨说。莱文沃思堡虽然只有几千人，但几乎掌管着中西部所有的未建制领土。</p>
“这也不行。”库克又道，“我承认，你们是一个比较文明的部落，但中西部大部分印第安部落是热衷劫掠的野蛮人，我们仍要打击他们。所以，莱文沃思堡的悬赏令不能撤销。”</p>
他接着补充了一句：“当然，我们可以单独给你们一个豁免，使平原部落的阿帕奇人不在悬赏之列。”</p>
莱文沃思堡当然不会撤销悬赏令。</p>
不是因为他们想打击印第安部落，而是因为这样有钱赚——只要保留着对印第安人的悬赏令，他们就多了一个向国会伸手要钱的理由。</p>
反正国会的老爷们又不会亲自过来数头皮，他们怎么花这笔钱还不是自己说了算。</p>
马哨说道：“这和不撤销有什么区别？难道你们能分辨出头皮来自哪里？”</p>
库克：“也许实行起来确实比较麻烦，但我们只能这样做。”</p>
“这根本毫无意义！”马哨沉默了片刻，然后话锋一转，“既然如此，让我们好好谈谈第二个条件。”</p>
“第二个条件是，阿帕奇平原部落希望能以第二十九个州的身份加入美国。”</p>
“什么？”库克一愣，他几乎以为自己听错了。</p>
马哨缓缓道：“我们明白形势，对于阿帕奇人来说，加入美国是走向文明的必经之路……所以，我希望阿帕奇能成为美利坚合众国的第二十九个州。”</p>
这个条件完全出乎库克的意料，他没想过印第安部落会主动要求成为美国的一个州。</p>
“恕我直言，这几乎不可能。”库克说，“就算有可能，这也完全不是我或者卡尼将军能做主的事情。”</p>
“这种事情，你得到华盛顿去说。”</p>
增设新州毫无疑问属于国家大事，别说一个军事基地，就是总统也不能一个人说了算。</p>
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尤其在眼下的政治环境当中。</p>
关于奴隶制存废问题的争吵愈演愈烈，每一个新州都要面临是废奴还是蓄奴的选择，朝野上下撕逼不断，想要设立一个新州绝非易事。</p>
马哨当然也知道这点，事实上他虽然确实打算以州的身份蛰伏一段时间，但从没想过近期就能实现。</p>
他提这个条件，纯粹就是在“掀屋顶”。</p>
“那你们能做什么？”马哨质问道。</p>
库克想了下：“嗯……我们可以帮你们向华盛顿提议。”</p>