春节之前，几匹放生的马竟回来三匹，胡仁便上了鞍具，带陈宣出了一趟远门。
正月里,朱慎带着一班新兵，在修建的宿营地里扎灯笼备着元宵玩乐，座中有个叫李之玠的年纪最小，不论陈宣、大牛还是朱慎都最舍不得责骂他的，被众新兵推出，向朱慎便提议反正师傅不在，不如下山去转转。朱慎吓了一跳连忙拒绝，他跟着胡仁去绑架过山东布政使于易简，深知纪律的重要性，虽少年心思仍有玩性，但权衡之下也觉太过孟浪。
当下平时给朱慎打骂最多的齐平冷笑不语，心中极为不齿他胆小，李之玠坏笑道：“听二师兄说，西大街刘姨婆家的小红，那小嘴煞是可人……”直把几个月没见过女人的朱慎弄得心痒痒。这时边上齐平冷冷说：“二师兄，你不是和那黑虎帮有仇么？打探一下消息总也是好的。”
这便是专揭伤疤了，朱慎脸色一变，咬牙强笑道：“武艺未精何敢言报仇？”
他现时顿顿饭肉管饱，无时无刻总怕惹师父或大师兄不快，把他赶走便要落回一个乞儿身份。是以无论一班师弟如何软磨硬套，朱慎只一味的打着哈哈。
于是便有几个好事的，私下相商去寻那二师兄大牛交涉。大牛此时刚刚解了手坐在树梢敞开怀，古铜色的胸肌在风里浑然不觉已是冬来，飘雪如絮夹在山风里，不一刻就把大牛吹得如同树梢的冰雕。
来寻他的师弟吓了一大跳，大呼小叫便要去招人把冻成雪人的二师兄弄下来，却听那雪人里哈哈一笑，大牛从中奋身翻落地上，全没一丝滞迟。接过师弟们讨好递来的汗巾抹了脸，大牛笑道：“没事，往年我娘正月前后，总是不让我玩雪，是以我便有一心愿，要在正月在雪中呆上一阵把衣衫湿尽方才解恨。原以为总得娶妻生子方可得偿此愿，想不到跟了师父也就半夜光景，只我那娘亲，不知现时可好……”说到最后竟有些哽咽。
所谓物以类聚，和大牛玩得来的李之玠和齐平等人，大多也是农家出身，自然知道贫苦人家一年能做一件新衫已是万幸，若是玩雪湿了衣衫便没有第二件换了，正月里要去拜会族人亲友，穿一身百衲衣总不是道理。见大牛如此，便也触景生情，各人合着大牛，辨了家中方向跪下叩了几个头。
回到宿营地，几个新兵便把想要出去游玩的事儿和大牛讲了，大牛道：“中！师父他们差不多回来了，朱慎，我们还有多少银子？”朱慎心算了半晌才道：“银子还有三两，米如果按师父说的，一人每天靠猎来的野兽老鼠、前此日子腊下肉类充饥，只吃三两米的话，能捱到二月底……”
大牛当即打断朱慎话，瓮声瓮气地道：“师父按计划最迟三天后就到了……”说到此处，朱慎脸色一变，胡仁一直把派出小分队的行动列为丙级机密，也就是不相干人员绝对不能透露行踪时间，大牛自己话一出口，也为之一呛，但在众师弟面前实在放不下架子，干笑几声自我解嘲道：“这里都是贴心弟兄，清狗的奸细几月前都让我们干掉了，屁大一点事，怕啥！”
当下让朱慎把三两碎银留下一小块买盐，和师弟们在光头上戴了渗入行动用的假发辫，便要离去，突然间见到苏京和陈甦鸿神色之中颇有不愉，便道：“你们俩个不想出去？”苏京强笑道：“自然不是……”
“我不想去！大师兄跟师父出门前再三叮嘱，难不成二师兄你以为自己比大师兄考虑得更为周全吗？”陈甦鸿一把扯下头上的假辫子摔在地上，怒目横视大牛和一众想出去师兄弟。