吴郡的都尉朱治是孙坚的老部下，他来劝说孙策早日收取江东，远离袁术，他认为袁术政德不立，必不长久。
孙策原本就有这个想法，听了朱治的话，更坚定了立场。
他怕袁术不会轻易地放自己去江东，便将孙坚在洛阳得到的，一直被他深藏不露的传国玉玺献给了袁术。
他吹捧袁术有九五之尊的面相，这种宝贝自然应该献与袁术。
然后趁机说自己愿意去帮助舅父征讨刘繇，而且承诺打败刘繇之后，整顿兵马，再回来帮助袁术攻取天下。
袁术一是认为孙策连传国玉玺都献给自己了，不会有什么别的想法，
二是刘繇占据曲阿，王朗占据会稽，孙策就一千多兵马，去了江东也不会有什么作为，他轻视孙策，便答应了孙策的请求，还任命孙策为折冲校尉。
不料孙策的名望当时已经名满江东，一路之上，不断有人投奔与他，等到了吴景的驻地历阳之时，孙策的手下已经发展到了四千余人。
一九四年二月，孙策从历阳渡江，先后占据了石城，丹阳，秣陵，然后在丹徒打败了张英和刘繇，刘繇遁逃。
孙策马不停蹄，继续进攻吴郡。吴郡太守许贡在由拳与朱治大战了一场，最后被朱治打败，许贡逃往乌程投奔了严白虎。
孙策获得了吴郡大部分地盘，他任命朱治为吴郡太守，终于在江东取得了立足之地。
历史发展有他的必然性，无论中间有什么样的变故，枭雄人物终会展露头角。吕布如此，孙策如此，甚至就连刘表也是如此。
刘表在取得荆州的统治大权之后，便大展拳脚，又是合纵连横，很快就稳定了荆州的局势，获得了荆州豪族的认同和支持。
春暖花开，就在马宁准备动身，亲自率领大军出玉门关，进入西域之际，长安传来一封最新的飞鸽传书，这一次是自己的近邻汉中有变。
汉中现任的太守是张鲁，他是五斗米道创始人张陵的孙子，而张陵就是道教正一道的创始人，第一代张天师。
所以张鲁本人也是五斗米道的教主，他在汉中实行的是的统治方式，汉中的民众很多人都信奉五斗米道。
从黄巾之乱开始，就陆续有大批的周边难民涌入汉中，而张鲁掌权汉中之后，一直实行的是宽松的政策，又经常开仓放粮，所以投者更众。
张鲁本来和益州的刘焉关系不错，他就是依靠刘焉的赏识才当上汉中的太守。
可是上一年的年底刘焉去世之后，他的儿子刘璋继承了益州牧的位子，他俩的关系极差，刘璋甚至杀死了张鲁的母亲和弟弟。
张鲁一怒之下攻打了巴郡，双方遂成了死仇。
刘璋觉得凭借自己一己之力无法彻底打败张鲁，便勾结荆州刘表，图谋瓜分汉中，双方在约定的时间同时发兵，造成了大兵压境之势。
汉中毕竟是弹丸之地，张鲁虽然经营有方，也难以以一己之力对抗两州之敌。
张鲁召集了自己的部下商议，头号谋士阎圃向他提议，不如向长安朝廷求救，向马宁求援。
张鲁的弟弟张卫是汉中军中的头号大将，他反对向马宁求援，他觉得这是引狼入室。