年底，靖王惮位，其子李骁袭爵。
京中四品以上官员俱前去拜贺，方敬澜身为三品大臣，晚上回到方府，方敬澜对知礼道：“靖王一家子，真可谓是无上的荣宠。”
知礼沉默了半晌，道：“靖王，很是深谋远虑。”
方敬澜没有说话，但内心里也是认同的。
首先，皇帝羽冀渐丰，哪能容忍处处受制肘，而手握重兵的靖王，则成了头号忌惮对像。然，靖王却以身体不适为由，主动上缴兵符，皇帝估计乐得直跳脚，但仍是有模有样的推辞几番，太皇太后也是个妙人儿，或许她只是单纯地想让儿子承欢膝下，或许她也意识到儿子手头握着的重兵迟早会成为他的崔命符，所以才推波助澜了一把。
皇帝收回了兵权，消去了泰半瘾患，乐得给足靖王面子，金山银山供着，荣华富贵养着，反正只要不涉及兵权及皇权的问题，其他事儿都好办。可谓是叔侄情深，其乐融融。
方敬澜想得通透，然知礼也是眼光独到，立马就看出了靖王这是激退勇流，因为，靖王确实已过半百不假，但精神抖擞，面色红润，哪有被旧疾缠身的苦恼？朝中大臣看出来了，没道理皇帝看不出来，但大家得乐得糊涂。对皇帝来说，这个皇叔，真是个好皇叔呀，懂得倾避利害。呃，靖王虽然交还了兵符，仍是实权在手的。
李骁目前袭了爵位，还有京军骁骑营参将的军职，骁骑营虽然兵力不多，只有五千余人，但都是精兵猛将，随便拉几个出来，没见过世面的人定会吓得双腿发抖。再来，靖王虽缴还兵符，皇帝却给了参与政事的权力。权与贵集合，靖王一家子的风头，可谓是一时无俩。也难怪方敬澜会感叹人家会做人了。
然知礼夫妇却把这份功劳分了部份给靖王妃，“靖王是个人物，靖王妃，却也当得起贤妻良母这四个字。”
李氏撇唇，反驳道：“靖王妃虽妇凭夫贵，也无法改变低门户出身的身份。高嫁进王府，想要立稳脚跟，除了肚皮要争气外，能不当贤妻吗？”
老太太瞟她一眼，淡淡地道：“想要子孙绵延，福寿永齐，必得从严治家，所谓祸起萧墙之内，妻若不贤，则生出诸多事端。靖王府可有传出不好的传闻？靖王府的奴才可有在外头干过伤天害理的事儿？纵观靖王府这些年来的作为，这靖王妃，确也当得这个贤字。”
李氏仍是不服气，老太太又道：“你可别不服气。许多世家大族往往都内里头烂起来的。/一来是治家不严，二是嫡庶不分，三嘛----”
“老太太，三是什么呢？”李我忙问。
老太太盯着她，一字一句缓缓道：“嫡妻不贤。”
李氏脸色一白，正待反驳，又想起自己这些年来的所作所为，也略有心虚。不敢辩驳。
天启二年元旦，太皇太后召见京中二品大员之妻进宫拜寿，并命各世家命妇带上未出阁的待嫁闺女，其目的不言而明。
一时之间，京中的胭脂铺子，布料铺子几乎都卖光了。
听说张姨娘没有买到中意的胭脂，正在屋子里大发脾气，惹得李氏冲过去破口大骂一通：“发脾气把房子掀了都成，但你就只能住到下人房里去或是睡大街吧。既然这儿住腻了，你就尽管摔吧，摔坏多少照陪，反正你们母女现在可有钱了。”
张姨娘这几年来越发不受方敬澜待见，所以很是迷恋那些水粉胭脂，倒也稍稍拴回了方敬澜的心，所以越发看重凝香坊，这回没有买到，心里甭提有多着急，便忍不住摔东西。见李氏来找她的晦气，她最是瞧不上李氏，却又不敢明着与之对抗。因为这近几年来，方敬澜的心已渐渐偏得朱氏那贱人，若吵闹起来，也不会有人替她作主。李氏是正妻，再不受宠，名份在那，而她只是个妾，又不再受宠，是以只得忍气吞生，任李氏骂过痛快。
李氏与张氏斗了二十年了，今日总算扬眉吐气，积了二十年的怨气今日一股脑暴发，直把张氏喷得满头满脸的唾沫星子。
等李氏走后，张姨娘又摔了一屋子的东西，最后坐在唯一完好的芙蓉花墩子上，咬牙切齿道：“你这老货，也别得意太早，咱们走着瞧。”
元旦这一天，京中各世家命妇都进宫拜贺，一直捱到掌灯时分才回来。
然后，有关户部尚书诸家千金有望成为新的靖王妃的消息已铺天盖地传扬开来。那些与诸家有瓜葛的，无不挤破头地拿着大包小包的名贵礼物去登门拜见。美其名曰：过年送点儿礼，一点儿小意思。
何氏，林氏与如晴等人也不例外地讨论了诸家千金的八卦来。
林氏羡慕诸家千金的好运，说能让太皇太后相中的姑娘，不知何等颜色。
何氏笑着说：“诸夫人本人长得也是标致端庄。长女低嫁户部侍郎左家，在婆家贤慧持家，孝敬公婆，也是难得的贤妇。其实，这诸家女儿也只是中等之姿，但胜在一个贤和慧。我曾听人说，诸家二千金比姐姐还要美上三分，能让太皇太后瞧中，定是个难得一见的美人。更可况，诸家二姑娘在闺阁时便颇有慧名，太皇太后她老人家慧眼识佳妇，能在众多世女当中相中，也自有其道理。”
李氏撇唇：“听你这么一说，好像认得这诸家二闺女。”
何氏道：“诸家与我娘家倒也走的近，诸家千金与我三妹同龄，我三妹在闺阁时，便常与她玩耍。”
李氏双眼一亮，何氏的三妹是庆昌侯府夫人，又与诸家千金交好，到那时候，靖王府与方家不就名正言顺牵上线了么？
与李氏的喜悦心情不同，永宁伯府的云氏听闻此事后，忽然眉头紧皱，憔悴 的脸上带着疲惫与难堪。