于是，在晋楚邲地之战过去年后，公前5年夏，晋国与楚国终于实现了“和平”，双方互派使者表示尊重对方的国家主权与领土，互不干涉，各平处，为和平展示大国担当，作出表率。
作为两国和平的体措施之一，便是互换战俘。就这样，邲地之战中俘的楚国公子谷臣楚王的哥哥终于到了楚国，当然，到楚国的还有在邲地之战中战死的大将连尹襄老的白骨。而同样俘的荀国大夫荀首的儿子荀罂也到了晋国。
楚王很感慨，他亲自为荀罂送行，虽然两人没有握手，但楚王很楚，这是一个有能耐的晋国人。年了，象荀罂这样的高级战俘并没有关在监狱里，而只是软禁在楚国而已。他所要的一切生用度都按照大夫级供给，要看书给书，要喝酒给酒，甚至还配套了大夫级的女人和车辆，待遇是不错的。
对牛人，楚王是很欣赏的。他对荀罂说：“荀生，楚国让你背井离乡长达年，不你是否因此怨恨楚国呢？”
荀罂很认地对楚王说：“两国兵，外臣不济，以致俘，这是外臣自己的过失，怎么可能怪人呢？说，外臣在楚国这些年里，非但没有奴役，没有处死祭旗，还得到了楚国很高的礼遇，外臣在内心对楚国是感激的。”
楚王听了很高兴，他又问荀罂：“荀生的话，是否意味着荀生对不谷是心存感激啰？”
荀罂却道：“大王，外臣感激的是楚国，而不是大王您。两国修好，都是为了自己的国家，让姓得以平。外臣这得以晋国，并非是大王你的恩德，而是国家的要，互相谅解，互换俘虏而已，所以外臣并没有欠大王您的恩情，不存在感激之说。”
楚王一怔，其实楚王虽然年轻，论智当时肯定不如荀罂，但他还是希望这位将来必异彩的晋国大夫能够记得楚国对他的好，从而实现他想象中的晋楚代和好。他继续问荀罂：“那，荀生的意就是不想报答楚国了？”
荀罂略一索，答道：“大王，外臣能够到祖国，对外臣来讲是喜事。但到晋国后，到底会有一个么样的结局，实在不好妄言。也许外臣的主公会赐外臣以死罪，那外臣也只能是无怨无悔。
如果主公宽恕了外臣，但外臣的父亲仍要惩罚我，将外臣在宗祠里处死以向列祖列宗谢罪，外臣也将无怨无悔。
无论是怎么样的死，外臣都认为这是不朽的。
但如果外臣得以苟，而主公也仍旧外臣，家父也仍旧让外臣继承家业，那外臣一定尽心履行好臣与子的职责。就要外臣领兵戍边，外臣也将勤勉尽职。
如果有一天，让外臣在战场上遇见了大王您的军队，那外臣也不敢因为心存对楚国的感激而弃自己的职守，外臣也必将为了国家社稷尽忠效力，哪怕因此而战死沙场。”。
楚王听后不由感慨万分，他转过头对左右说：“诸位一定要记住这位晋国的荀生，你们听听，他说得多好啊。个人的私情，在国家利益上，那是不值得一提的。晋国有此良臣，我们楚国要重视了啊。”
少年的楚王的理想是和平，他也为此作了很多努力，但在当时的春秋江湖，和平，永远只是一个梦。因为晋国不会让楚国的日子好过。