楚庄王的使就是要盛楚国，称霸中。而中已经有了一个霸主，便是晋国。这是一个巨无霸的大国，楚国在大的时候曾经与晋国交过一手，便是楚成王时的晋楚城濮之战。一战，大的楚国失败了，楚国进中之从截断。而晋国凭一战，耸立于春秋江湖，至今已经整整十年了。
十年来，凡是真的热血楚人，都无时不着报仇。尤是在军中，楚军老兵往往会对兵讲：小兄弟，打败晋国的荣使就交给们一了，练兵，士兵的存在不是为了在战场上全自己的，而是要击败晋国佬。
楚庄王当白这一点。他已经为晋楚之战作足了准备，东联齐国，秦巴，立起巩固的战略同盟关。勤王周子示，告诉全下楚国也是中诸侯。国内业俱兴，人和，内无叛乱之患，无顽敌侵扰。群臣履职敬业，楚军士气高涨，连楚庄王的后宫，都没有令楚庄王可以操心的。
楚庄王时刻关注着晋国的动态。近几年来，晋国不太，还刚刚爆发了一场内乱。元607年，晋国国君晋灵不满执的中军帅赵盾持朝，便设计欲除掉赵盾。赵盾就是赵衰儿子，作为中军元帅，势力可而。结，晋灵非没能除得了赵盾，而自己赵氏家族给干掉了。
赵盾扶持了晋成上台后不久，元601年，赵盾自个儿卒了。卒，赵盾推荐了郤缺担中军帅。郤缺为了报赵盾携之恩，了赵盾的儿子为下军佐，下军副帅。这里要说说晋国的三军，晋国三军中军、上军、下军。每军设一帅和一佐，帅和佐都是晋国的卿，掌握军大权的是中军帅。也就是说，这个时候的晋国是中军帅领导下的六卿议制。
元600年9月，晋成也薨了，继的是晋景。晋国国内一堆破，时与晋决战是时候，周礼有规定，诸侯国办丧时，是不能开战的。
楚庄王有的是办法，他需要找郑国的麻烦就行。郑国永远是处于这种侵略的状态，在大的楚国和晋国面，郑国能选择饶。所以，我们到在整个春秋江湖，郑庄薨了以后，郑国便走人欺负的漫长春秋风月。没办法，打不过人家，咱投降认怂还不行？
而大凡世界大战，本上便是围绕着郑国而开的。这一，楚庄王就是从郑国着手，引诱晋军来战。
元600年，楚庄王率楚军进攻郑国。出兵的理简单：郑国破坏了之与楚国订立的盟约，转投靠晋国了。
郑国听说楚国侵略来了，一边组织抵抗，一边晋国告急。
晋军快来了，率领晋军的是晋国上军帅郤缺，这个郤缺也是一个牛人。晋国离郑国近，比楚军到郑国。于是，晋、郑联军与楚军便在郑国的柳棼打了一仗，结却是楚军打败了。
楚国士兵都不服气，楚庄王笑了：胜负乃兵家，大家急，我们继续打。
元599年，收拾完陈国后，楚庄王再讨伐郑国。郑国听说楚国侵略又来了，继续组织抵抗，继续晋国告急。
晋国继续派出援军。哨探楚庄王报告，说晋军出动了，楚庄王问来了多少部队？哨探说，来晋国这是忽悠郑国，虽出了兵，兵力显没有三军皆动，貌似出了一军，是士会率领的上军。