在群臣一片窃窃私语中，孙叔敖朗声道：“大王所言甚是，虽说楚国连续平灭叛乱，征伐戎狄又获胜绩，但国内却是姓困苦、军士疲惫、财力枯竭、盗贼纷起，国外晋虎视眈眈，诸侯心有不服，附庸若若离。大王能够忧为国，臣等非常欣慰。臣以为，当下楚国应颁法令以正国法，姓以化民风，息刀兵以民众，修水利以除水患，抓生产以富国家，繁市场以盈国库。”然后，他将已经准备好的国之策呈献给楚庄王。
楚庄王大喜，于是，一场轰轰烈烈的楚国经济和社会革发展运动就在令尹孙叔敖的带领下展开了。
孙叔敖充分发挥其发展经济方面的能，当时的经济主要靠农业，农业又主要靠天靠地，楚国境内多条大江大河，无水患时，流域均为沃土，但水患时，流域又成为灾区。孙叔敖立启动了他的大型水利工程修建计划。
料记载，孙叔敖在水方面实有一套。他自幼生活的地方正处淮河流域，淮河年都要泛滥，给当地的姓带来灾难，孙叔敖从小立要好水患，为姓福。他动员姓修建了陂，引之水灌溉雩娄河固始县河湾试验区境内农作物，在泉河、石槽河上游修建水陂塘，形成水藤结瓜式的陂，既防下游水涝，又供上游灌溉，是中国最早见于记载的大型灌溉工程，这个水利工程直到天还在发挥着重要作用。
淮河以的寿春，是楚国的主要粮食产地之一，这里的粮食丰歉，事关姓生活和军粮供应。孙叔敖亲自率队实地考察。他走遍了淮河以淠河以东的大片农区，又不辞辛劳沿淠水翻山岭勘测大山一带的水源，定下了引大山之水的措施。
公前601年，孙叔敖在淮一带征民力，选定淠河之东、瓦埠湖之的长方形地带，就高的地形和上引下控的水流，合理置工程，开始了大规模的围堤陂，经万苦，终于建成了长120里许、上引龙穴山和淠河之水源、下控1300多平方公里的淠东平原万顷农田灌溉区。因当时陂中有一白芍亭，故“芍陂”。
如果说陂是中国上最早的大型水利工程，那芍陂是中国古代水利工程建设上的“水利之冠”，距已有2500多年。想当年孙叔敖引余里之水，自贤姑墩入塘，极至丰县折而东至老庙，折而至皂口，又合于墩，形成一个巨大的人工湖，“围凡一余里”。
芍陂的兴建，适合国情，得民心，大大促进了楚国的经济繁荣，有利于屯田积谷济军。自古至，它对淮河以地区的灌溉、航运、水产养殖、屯田济军等方面，起到了很大作用。中华人民和国建立后，国家又在丰塘进行大型水利建设，沟通了淠河总干渠，引来佛子岭、磨子潭、响洪匐三大水库之水，成为淠杭灌区一座中型反调节水库，效益得到大发挥。
除上述工程外，孙叔敖还兴建徽霍邱县的水门塘，理湖的沮水和云梦泽，促进了楚国的农业发展，后人为纪念他，在丰塘堤建有孙公祠，在湖沙市公园建有孙叔敖衣冠冢，在立碑并建有楚相孙公庙。
孙叔敖通过善农业生产条件，提高土地产生效益，大大增了国力，载孙叔敖当令尹时是楚国最富足的时。
在理了水患发展农业生产的基础上，孙叔敖将目转向了业、矿业、牧业和渔业的发展。他因势利导，引导姓利用秋冬农闲季节上山伐木，在春夏多水季节通过河道运出去卖掉。鼓励姓秋冬上山矿，实施国家购政策，激发姓矿积极性，发展了青铜业。楚国多山多水，孙叔敖引导姓靠水吃山靠水吃水，大力发展畜牧业和捕涝业。。
孙叔敖的施政，使各地资源得到合理利用，大大促进了楚国国家富足和姓生活善。在极短的时间内，楚国出现了一个“家富人喜，优赡乐业，式序在朝，行无螟蜮，丰年蕃庶”的全盛时。
这样的盛景，令人想起了管仲。想当年的齐国，在内忧外患中，齐桓公正是管仲为相，全面进行革，迅崛起成为中原第一霸主。而现在的楚国，也正是因为孙叔敖的革和化，使楚国迅摆脱内忧外患，一举成为经济和军事国。