在中国中，有一个老牌国郑国。当年，郑庄在时，郑国何等牛逼，春秋早，独领风骚于诸侯，连说：郑庄是一个厉害的人。
春秋江湖诸国，首便是郑国。可惜，郑庄自己是牛的，他的后却不争气。郑国，随着郑庄世后便没落了，后便是经受人欺负。
中，经捧他的，便是楚国。楚国之所以经揍郑国，主要郑国是楚国隔壁邻居，又是宗中核心。而且历史上，郑国不受中他诸侯待见，为郑国在以当时河为核心的诸侯国中，是一个兴的诸侯，郑国在陕一带，后来才随着王东迁过来河的。所以，老牌的中诸侯也经欺负郑国，郑国也不断与大死磕，战斗力极顽。这就是为什春秋初的郑国孔武有力成为春秋小霸的之一了。
在楚成王后，当时的令尹子元曾带着楚军打过一郑国，当，个笨蛋后来是郑国的空城计给唬住了，无功而返。现在的令尹是子文了，楚成王已经亲了。对，要干，干这个郑国。
楚国是连续痛打郑国，元659年、658年、657年连续三年，楚国发兵攻打郑国。当时的郑国国君是郑文，扁得实在没办法了，心我真td倒霉，跟着齐国老大混，却招来楚国老大打，齐老大也不来帮我，算了，我还是投靠楚老大吧。
实，也真不能怪齐桓，这段时间，齐桓在干什呢？他在国际主义啊，边的燕国遭受山戎的欺凌，齐桓在率军打山戎呢。刚帮了燕国，邢国和卫国又狄侵略了，这两个国甚至灭了国，我们面已讲过了，狄铁骑踏过的邢国和卫国，一片仓夷，齐桓为了存邢救卫，吃奶的劲出来了。
而时，楚国偏偏又来打郑国。郑老弟啊，自己顶一顶吧，毕竟还是有点实力的。于是，齐国抽不出身来帮郑国，郑国能倒霉了。
郑国招架不住了，郑文准备投降。郑国的大臣们不同，毕竟，齐国才是统，跟着齐国走，一定是阳大，虽目有困难，中诸侯是一，等齐国抽出身来了一定会替咱郑国出头的。
齐国终于完成了对燕、邢、卫等国的国际援助后，来替郑国出头了。从，围绕着郑国，中国齐国和方国楚国开始了争霸之。这两个老大的背后，有着许多小弟，选边站队完毕后，一齐楚争霸战，拉开了序幕。
元657年秋，楚成王斗廉、斗章率军三进攻郑国。郑国急齐国援，齐桓便为郑国约集国国君在阳谷开了一个会，史称“阳谷会盟”，商讨伐楚救郑。
这里，产生了春秋版的“围魏救赵”，我们完全有信鬼谷子的高徒孙膑肯定是学了这段历史的，所以当几年后魏国的庞涓准备灭了赵国时，齐军不救赵国，而是操魏国的老底，迫庞涓退军援，从而了赵国之围。
而这一计策，在仲时的齐国，已经用过一了。为阳谷会议终定下了救郑的策略是不救郑国，而是打楚国。
楚国又是一个千乘大国，不是随便可以打的，的战术便是偷袭。按齐桓的思，就是打楚国一个不备，后逼在郑国的斗廉大军援，在来一个围点打援，将楚国这支上精兵消灭。
要偷袭，便需要麻痹楚国。怎个麻痹法？以讨伐蔡国为幌子，借将大军集结于蔡国，后一举渡过汉水，杀入楚境。
作为中老大，虽有奉子令征伐方之权，也不能没有一个便攻伐一个国的。打蔡国的非有思，为一个女人。