楚文王以后，楚国在灭的国家设县的，有史可稽的有20处，其地点大多是在楚长城方城以外。楚庄王时建沈县，楚灵王时设陈县、蔡县、东不羹县、不羹县。楚平王时设城父县，楚惠王时设叶县等，都在河一带，成为楚国在中原边境的重要防线。
在县推行中，历楚王过探索实践，主要有以下措施：
一是县的规模比较大。人口众多，经济也较为发达，后春秋中后，往往一个县能征发兵力达十万，“兵车千乘”。在这些大城周围，还筑有许多卫星城，相当于现在的乡镇，这些乡镇都筑以小城，故成为县外围的卫星城。
二是县长的职能比较明。县尹，县长必须听命于令尹，而令尹表楚王行使国家权力。所以，县长虽然负责理一个县，且有一定的军事实力，但对于重大事项，比如征兵攻伐、调动军队、刑事审判、征税等事项，均不能自行其是，而要服从于国家统一政策。
当然，当敌人来犯时，负责防守等。所以，县的好处是楚王可以从县邑征军队。如城濮之战楚兵主要以申、息两县组成。所以尽楚国落败，但不伤。
同样，作为是楚王的属辖地，楚王可以征调粮草，征赋税。换句话说，楚国是正把地方的政、经济、军事权力都中到国君的手中，这是中国历史上实现全国的政令统一与中央权的，成为后来秦国这样的国家进行革的样板。
三是县级官员实施委制。一般由楚王选派官员担县尹，这些县尹往往是由一定的作战经验、统兵能力和理地方政权能力担，致力理县政，负责训练县内军队，加边境防御，对楚国的稳定与发起到了作重要作用。尤其是过县与县之间加水陆建设，实现了楚国兵军顺畅运输，为楚军对外征战起到了重要作用。
四是实施县域人口迁移政策。楚国灭一国后，一般会将此国公族迁移至其他地方，而在此国设县，将原国内的“野人”迁移至原都城，破原来的人口聚居态势，有效消除了县里原有老姓在原贵族的煽动下进行内部叛乱。。
重要的是，过人口迁移，使国土面积过于庞大的楚国，能够快征用士兵，就地组建大兵团，了兵源供应。此外，由于老姓往县里中，平时又有耕作，从而在战时有效解决粮草问，令楚军战斗力加悍，使楚国面向中原的防线为巩固。而这种措施，也许就是后来各国对于边境部队实施的“屯田”政策的雏形。
从春秋的发历史上看，楚国的县，使这个方大国避免了后来一些大国的悲剧，如晋国因“三家分晋”而亡，齐国因“田氏齐”而亡，鲁国因“三桓主鲁”而分裂等。在此础上，楚国还融合了东夷、越、濮、三苗等数十个部族，这为华夏民族的正形成作出了不可磨灭的历史贡献。