() 菊夫人的情况不是不好，而是已经到了油尽灯枯的时候。
当雷姿和皇后赶到她家里的时候，菊夫人正安静地躺在床上，默默地想着自己的心事。原本美丽光洁的脸已经憔悴得不成样子，可她的头仍然梳理得一丝不苟。
她是个优雅要强的女人，但命运并不垂青于她。做为西南公国的郡主，她原本可以过着荣华富贵的生活，而且之前她也确实过着这样的生活，可人生中的一次不检点就造成了她终生的悲剧。有的时候，雷姿甚至都想问问菊夫人，这一切是否值得？
皇后悲伤地握着菊夫人的手。“为什么不早点告诉我？”
“我自己就是个大夫，我自己都看不了的病，告诉你有什么用？”菊夫人用微笑安抚着闺中挚友。“你是皇后，有那么多的事情要你cāo心，我的病情不值一提。”
见多识广的皇后很快就镇定下来。
“那你现在想见我，一定有什么事情需要我的帮助。说出来，我保证你一切都会如愿。”
菊夫人笑着拍拍皇后的手背。“我就知道你是我的好朋友，我想的是什么，你一眼就能看出来。”
皇后动情地抓住她的手腕。“那个时候如果不是我的坚持，你也许不会落到这步田地。不管你怎么想，我总感觉亏欠了你，所以，尽管说你的要求。就算我不能答应你，现在的摄政王殿下还在这里，她也一定能够答应你。”
皇后拉着雷姿坐在菊夫人的床边。
雷姿也伤感起来，泫然yù泣。
“您尽管放心，母亲和我，永远都会在你身边。”
菊夫人虚弱地笑了笑。“我个人对这个世界不再有任何要求。好的坏的，神都已经给了我太多，我再要求什么，神也不会允许。”
皇后心中了然。“是关于小百夫长的？”
因为虚弱，菊夫人只能够轻轻地点头。
皇后抓紧了菊夫人的手。“你想要我为他做什么？那是个好孩子，我也算看着他长大，想我要为他做什么都行，就算你想要我的女儿嫁给他都没有问题。”
雷姿愕然地看着母亲，脸上迅飞起两团红晕。
菊夫人笑了起来。“臭小子没那个命，像姿公主这样仙女似的人物，得找个多俊俏的驸马啊？我的那个臭小子啊，还是算了吧。”
皇后却很认真。“我看小百夫长很顺眼。”
菊夫人安慰地拍拍雷姿的手。“别担心，就算我再怎么心疼自己的儿子，也不会利用你们母女的好意。不过，殿下，我的确是要向你请求一件事。”
雷姿用双手握住菊夫人的手。“您尽管说。”
菊夫人的眼泪慢慢流下来。“别再让我的儿子上战场了。我知道这个要求很自私，但我知道他为帝国立了许多功劳，我想，他这应该算是为帝国尽到了自己的职责。我走了，就再也没有人来照顾他，我不想在地狱里还要为他的安危而cāo心，所以我请求您，别再让他上战场。帝国不是还有那么多出sè的军人吗？少了他一个，天也不会塌下来是不是？。”
听着菊夫人说话，雷姿不禁也掉下了眼泪。有那么一瞬间，少年时的张别离在模糊的视线中忽然清晰起来，那样不屈的眼神，那样狂野的眼神，像火焰一样灼烧着雷姿。这片刻间，雷姿说不出自己是什么感觉，只觉得心里纷乱之极。
菊夫人说的没错，帝国有太多出sè的军人，但在雷姿的印象里，他们中没有一个能够和张别离相比，如果不让他上战场，那么张别离自己都会问自己，他的人生究竟还有什么意义？但菊夫人的恳求也让她无法拒绝。
皇后看着菊夫人。“你真的已经决定了？”
菊夫人点点头。“他这样义无反顾地去做一个军人，也是为了我。虽然他从来没有问过自己的父亲是谁这样的问题，但我知道，他这样拼命作战就是为我争得荣誉，我活着的时候不能劝阻他，但我不能死了还要拖累他。”
皇后深有同感。“小百夫长其实是个善良的孩子。他从不抱怨，小小年纪就表现得像个真正的男人，他值得你骄傲。”
菊夫人的脸上泛出幸福的光彩。“不管我吃过什么苦，但只要看到我的儿子，我就知道老天没有亏待我。”
皇后犹豫了一下。“你不打算告诉他关于他父亲的事？”
菊夫人坚定地摇头。“那是他父亲应该做的。如果他没有这个勇气，那他就不配有这个儿子，就让这个秘密永远跟着我离开这个世界。”
皇后不禁叹息。
菊夫人转向雷姿。“殿下，你能答应我这个请求吗？”
“我会为他安排。”迎着菊夫人恳求的目光，雷姿做了决定。“勇毅侯是出sè的帝**人，就算不用上战场，他仍然能够为帝国做出自己的贡献。”
菊夫人擦去眼泪，感激地看着雷姿。“难怪现在的国民都那样爱戴您，殿下，因为您做决定的时候总是把爱心放在第一位。我知道我的要求很过分，但你连考虑都没有考虑就同意了，殿下，您不知道我心里是多么地感激您。”
雷姿终于忍不住伏在她身上抽泣起来。菊夫人轻轻抚摸着她的头，慢慢地闭上眼睛。