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耶律初一接到石武羊的飞骑传书时，他的步兵已经脱离了山地范围。
他很愤怒。并不是因为族中的圣器落入敌手，而是因为刚山勇的临战失机。这原本是一次可以决定战争结果的行动，却从一开始到目前都不顺利。
当最初制定这个计划时，耶律初一认为屋顶会议是支持他的。但在三个大酋长之间产生了分歧。黑风迦要动的是一次战略xìng进攻，要一鼓作气打通帝国的屏障，而其余的人却只倾向于动一场消灭dú lì军团的战役。当多数人的想法占了上风后，整个计划便变得似是而非。先，兵力被严重削弱；其次，黑风迦把帝国人楚先岚硬塞给耶律初一、并声明这个帝国人可以补偿这次行动在兵力上的损失让他感到极不高兴。
耶律初一不喜欢使用刺客。
他不喜欢使用刺客并不是因为刺客不够光明正大而是因为事实上能够起到的作用非常有限。一个刺客，怎么能够顶得上几万jīng兵？那只是无知的人的看法。虽然耶律初一不能这样反驳大酋长，但在那个时刻他已经打算放弃这个任命。如果不是雪龙要塞的龙山将军坚定地支持这个计划并答应在必要的时候出兵支持，那根本就不会有今天的这次突袭。
没有人比龙山将军更加了解帝**的虚实。做为帝**人中罕见的判国者，龙山将军直接和帝国对抗了二十年，所以耶律初一无法拒绝龙山将军。
但一个细节的疏漏，就把这次突袭变成了一次强攻。
元城列也看出了耶律初一的愤怒。“那我们还要不要进攻？”
耶律初一平定了一下自己的情绪。“如果说这个计划还有成功的可能，那完全取决于行动的突然。现在看起来，要做到这一点已经不可能，那么我们成功的希望也不大。”
元城列半天没有说话。
他也很清楚这次军事行动的成败所在，如果耶律初一已经失去斗志，那么这一次的偷袭也就要无功而退。
“你不和楚先岚商量一下吗？”
耶律初一冷笑一声。“和他商量？他只是一个刺客而不是一个军人。跟他商量军情是对我的侮辱。”
元城列笑了笑。“也许他可以到虎踞大营里去把勇毅公的人头摘来。他不是说自己很擅长这方面的本领？而且大酋长把他派到我们中来不就是因为他有这个本事？我要是你，就去和他谈谈。我敢说这会很有意思。”
耶律初一看着元城列，忽然笑了起来。
“我一直以为你是个忠厚老实的人。不过现在看起来，你简直比狐狸还狡猾。你想看他的笑话？或者你干脆就想要了他的命？”
元城列笑眯眯地。“我不想看任何人的笑话也不想要任何人的命。不过，要是老有人跟你说他怎么怎么有办法，那你总是想要见识一下。现在不就有这样一个机会？顺便说一句，如果他真的象大酋长说的那么厉害，那我不介意把功劳全都让给他。你介意吗？”
耶律初一会意地微笑。“我也不会介意。如果他能让我们兵不血刃地结束战斗，那我还要感谢他保全了我部下生命的大恩大德。你说的没错，放着这样一支神兵不用那可真是太浪费了。”
外面的大队已经开拔，但耶律初一的帐篷暂时还不用拆。他把自己的族弟、族内的猛将、另一位上将军耶律十五叫到帐篷里来。。耶律初一叫这两个人过来，就是为了杀一杀这个帝国人的傲气。当楚先岚急匆匆地来到时，耶律初一正和部下们俯身在一具马鞍子前研究一张地图。帐篷里有股劣质高粱酒的味道。
耶律初一招呼楚先岚，却没有让他坐下，而耶律十五则狠狠地看了一眼楚先岚。他在战场上杀人无算，举止间自然带着种凛冽的杀气，但楚先岚不为所动，对他的无礼只是报以一笑，行过军礼后站在一边。
耶律初一道：“我听说大酋长的侍卫队伍里有许多高手，能够杀人于千里之外。虽然我个人不大相信这个说法，但大酋长言之凿凿，我们做属下的也只有唯唯诺诺。如今两军阵前，凡事不能儿戏。我要确切地知道，你能不能进入敌营之中拿来敌军主将的级？”
楚先岚剑眉一蹙。“上将军真的要我这么做？”
耶律初一的眼睛闪闪光。“当然要这样做。只要能够得到胜利，什么手段并不重要。要是你今天夜里就能做到这一点，那这两万人将因你全身而退，在我看来，那可是比消灭敌人更大的功劳。”
元城列也看着楚先岚。“两军阵前，可要看你的真本事。”
楚先岚微笑。“楚某只是应大酋长之邀请，做个饮酒作乐的客卿。说到打仗，楚某哪里有这个本事和威望？但楚某既然身在军中，免不了要说上几句。‘千里杀人’的说法嘛，未免夸大，但要说百万军中取上将级倒也并非无稽之谈。楚某不才，颇通一些武艺，也很愿意走上这一趟，以报大酋长的知遇之德。”
他回答得这么干脆利索，倒也出乎耶律、元二人的意料，而且话语中辞抑意扬，把自己的本事先夸了个十足。两个人看这楚先岚不过四十来岁，面目清秀，虽然腰中配剑，可怎么看也不象一个“倏忽来去”的杀手刺客。
耶律初一笑了笑。“这么说，楚先生是愿意走这一趟了？军中无戏言。”
楚先岚也笑了笑。“楚某话出如风，既然夸下海口，又怎能临敌怯战？但楚某临行之前，还有话要对将军言明。此事关系到大军胜败，还望耶律将军能够仔细参详。”
耶律初一点点头。
“你既然把命都豁出去，我又怎会连听你说话的耐心都没有？”
元城列拍了拍身边铺在地上的兽皮。
“既然是勇士，就请过来坐下说话。”
楚先岚也不推辞，大大方方地坐下来。“两军交战，若能出其不意破敌脑，自然能生事半功倍之效。耶律大人的计策果然高明。只是dú lì军团与帝国其他军团不同，不能以常理论之。dú lì军团的军人都来自帝国的北地六郡。北地六郡是帝国源之地，民风勇悍。北地贵族弟子七岁即离开父母，在京城的军事学院或皇家学院学习，五、六年后即从军。作战的本事，可以说是从娘胎里带来的。而且常常是父子兄弟同在一军中效力，战斗力之强韧，无须赘述，各位大人自然心知肚明。楚某此去，一击不中，断无幸理，那也不去说它；若是一击而中，侥幸拿得回敌人主将的级，却未必就能令敌军不战自乱。”
这时候耶律牧飞忽然接过他的话头。
“不错，这一招对别的军团可用，对dú lì军团不可用。勇毅公不但自己是个天才，就连他的部下也不可小看。久经战阵的队伍，就算他们的指挥官出了意外，最多是士气上遭受一些打击，能否转为败因，还要看战场上的状况。”
元城列看了耶律牧飞一眼。
耶律牧飞这么说话，摆明了刚才的主意是在刁难。楚先岚是个心思细密的人，若是被他拿住耶律初一的话头不放，可就落了一个“强人所难”的口实，难保不招致别人的腹诽。