大西洋的海面上，一艘英国巡洋舰正在例行巡逻，由波旁帝国挑起的海上对抗正在逐步升级，刚抵达国内的远东舰队也投入了这场海上较量，这就是其中的一艘，“跳蚤”号。
斑驳的船体，干裂的油漆，无不显示它的长途跋涉之苦，来不及养护和维修，就投入使用，也可从侧面了解，家大业大的大英帝国，在这次的海上对抗中，也显得力不从心。
而它的命运，也在一天后，葬身大海，由一块涂刷它名字的残骸，漂回英国海岸……
波旁帝国这次投入上百艘各类船只，就只为一件事，就是无差别，无限制的袭击英国船只，这是查理所谓的“海上自由行动”。
两百多年前，英国也是这么做过，但还有一块遮羞布，凡是在行动中，造成的任何后果都跟政府无关，纯属海盗自发行为，但后来自食恶果，被这股海盗力量反噬，又不得不花大力气围剿。
英国的前车之鉴，也是查理这次海上对抗中，极力避免的问题，所以他只能交由海军来完成，而海军毕竟是正规军，不可能像海盗那样肆意妄为，这也是英国很快识破的因素。
商船除了搜刮财物，人员并没有出现伤亡，而军舰却是例外，两国海军章杀红眼的猛兽，只要相遇，都会是一场你死我活的厮杀。
“跳蚤”号残骸引爆这场海上对抗的序幕。
英国国内群情激愤，小皮特政府推波助澜，现在两国唯一的出路只剩下战争。
英国议会全票通过战争拨款法案，庞大的战争机器开始运转，乔治三世在议会发表演说，支持政府采取的一切活动，这是他继位以来的首次，可见这次英国的决心。
备战？
当英国议会表决的结果，传回马德里，查理有些惊讶，虽然开始就预料到会这种结果，但没想到这次英国真的下定决心选择一战。
既然对方备战，查理也不能坐以待毙。
通过这次行动，波旁帝国掌握了海上主动权，也获得不小的利益，但面对英国举国之力的决心，还是有点犹豫不决。
现在的波旁帝国，并不像外表那样的强大，国内依旧存在很多不定因素，由两国合并所带来的裂痕，还未完全弥合，这就无法拧成一股绳，所释放的能量也十分有限。
另外，帝国首都的建设也需要投入大量资源，这时候真的无力再投入一场大规模的战争，海上劫掠就是这种客观下无奈之举。
但，英国不会留给这个新帝国太多时间，根据情报局的分析，最多两个月的时间，英国就会完成战争的准备。
“两个月，我们只有两个月的时间。”
这是查理在议会发表演说时，最后的一句话，也是留给波旁帝国启动战争机器的最后期限。
如果战争时间会按时爆发，也就是在1800年12月26日。
这个时间刚好是过完圣诞节的黎明时分，但这真的会爆发吗？
“如果我们现在放下一切敌对行为，公开道歉，并愿意赔偿损失，英国会怎么有选择？”
查理看着自己的军政大臣们，突然来一个看似荒缪的问题。
首相萨瓦迪苦笑道：“陛下，英国对我们本来就视为眼中钉，这次小皮特获得这么好的机会，不可能会有回转的余地。”
这位勤勤恳恳，呕心沥血的波旁帝国首相，对英国这次战争恐吓，并没有感到意外，随着两国全方位的竞争不断升级，这样的结果也十分正常。
世界很大，但对波英两国而言却很小，必须有一方倒下或者臣服，才能结束这一切。
“有和没有，都在我们做和没做，舆论虽然微不足道，但有时也是一股巨大力量，凝聚的力量，”许久没有表现的外交大臣塔列朗，这时悠悠开口道。
查理一听，眼睛一亮，给自己这位奸诈的臣子，一个赞许的目光。
塔列朗的话，也令在坐的大臣们纷纷点头，是的，现在虽然无法避免一战，但依然能做许多事，比如占据舆论制高点。