西元前313年，戊申，上秋末。
齐使者四出，谋求与燕、魏、赵、越、楚和，于路。
局势风云变化，齐如此快地遭到惨败，令中山君臣措手不及，凌云志的乐毅大军以势不可挡之势迅速推进到中山边境，蓄势待扑，中山朝野震动。
中山境内，相邦府，司马朋看着手上的情报，忧心忡忡地说道：“赵素有图谋我国之心，今秘密调集军队于赵中边境，虎豹之心昭然若揭，中山危矣！”
坐在他身边的是一个相貌俊美斯文的青年，乃中山王姬阴姬之弟旭硫，闻言道：“相爷，赵乃宿敌，一直对我国虎视眈眈，如今，燕军迫于北，彼国必不肯错失眼前的大好时机，这可怎么办好呢？属下惭愧，不通军事之务，难以为相爷分忧。”
司马朋本已位居人臣，又因伐燕有功被封为仲父，并且赐予他“死罪三世无不赦”的特权，可谓权势地位达到了人臣的顶点。他深明盛极而衰的道理，未雨绸缪，极力结交中山王身边的人，巩固自己的权势，旭硫就是他笼络的目标之一，闻言，微微一笑，说道：“我知你所长，只要你好好地跟着我办事，定有你出头之日。”
这时，门外近卫高声求见，进来回禀道：“禀相爷，大王招相爷进宫。”
司马朋来到宫里，中山王满脸焦虑之色坐于书案之后，他的左右身侧各陪伴着一位美丽少妇，中山王的两位爱姬阴姬和江姬，稍远左侧坐着公子襄、中大夫季辛、中大夫爰骞，右侧稍远坐着将军浦筛。
司马朋一进来，除了中山王和两位爱姬之外，其他人等纷纷起身见礼，公子襄更是举礼甚恭。
中大夫季辛和中大夫爰骞是中山王的两位爱臣，两人相怨，因此虽相邻而坐，但互不相视，见司马朋进来眼里均闪过一丝妒嫉，很不情愿地起身见礼。
司马朋走到书案前对中山王一礼，拜道：“微臣拜见大王。”
中山王看见司马朋焦虑之色稍减，欣喜道：“仲父不必多礼，快帮本王一谋，如何应对燕、赵大军的威胁。”
司马朋笑道：“大王不必焦虑，微臣已经接到赵国情报，正思谋应对之策。”
中大夫季辛闻言，眼里的妒嫉更加明显，别有深意地说道：“噢？相爷既有良谋，何不早献大王，徒使大王焦虑？”