他便令人假传青州境内黄巾余孽又在蠢蠢欲动，乘着自己大军出动之机大肆抢掠各地，自己要立刻回军剿灭黄巾余部的叛乱。
吕布也因费国之战有了退兵之意，陶谦更是没有和袁绍死磕到底的决心，三方势力不约而同的一拍即合，在数日后各自退回各自的地盘。
袁绍早已受到大败的挫折，自然不敢率领军队去追赶任何一方。
若是其他两方势力突然返回，围堵住自方的后路，袁绍可没有再次逃回自方大营的信心，于是也乘机退回兖州治所。
李典回到家中，因此次偷袭行动失败导致损兵折将，受到叔父李整的严厉训斥。
正在他郁闷不堪之际，又听到袁绍率军退归兖州，舔舐大败伤口的消息，顿时心生弃袁绍而去另择英主的心思。
李典对于袁术施行的“中正九品制”极为赞同，对长安城刘政施行的扼制世家豪族心生不满，便决定前去豫州投靠后将军豫州牧袁术。
李整听完侄子的建议后不想全族迁移到豫州境内，一则他年岁渐老不想离开故土家乡，二则能在家乡任职做官且作威作福，他对此极为满意。
三则是他想到世家生存法则，不想把鸡蛋同时放在一个篮子内，要多方投靠极为强大的势力，才有利于兖州山阳李氏一族的利益。
李整便劝说李典独自率领一千李氏精锐家兵去豫州投靠袁术，这样以来无论二袁以后谁占居上风，李氏家族将如昔日一样兴盛，毫无衰败可言。
李典对此也极为赞同，便在不久之后独自一人率领家兵们离开兖州，中途偶遇到从徐州境内而来，准备到长安城投靠齐王刘政的名士孙乾。
李典与孙乾交谈中觉得此人谈吐不凡，又出自名师之高徒，便不顾及孙乾的极力反对，裹挟着他去豫州一起投奔袁术。
袁术听到李典和孙乾前来投靠他时，心中顿时大为欣喜，当场擢升李典为军中兴振校尉，秩千石授与铜印黑绶。
又封赏孙乾为豫州牧府主记，代替已出任一方的司马朗，豫州牧府主记是豫州牧的亲信秘书长，秩八百石授铜印黑绶。
此任命不仅仅让一直抱怨怀才不遇的李典极为满意，连一向不看好袁术的孙乾，也对袁术改变了观点，高兴地向袁术行礼致谢。
孙乾是东汉末大儒郑玄的门下弟子，在文人儒士交际圈中有极大的名望。
他之后向袁术荐举了不少人才，可惜大多是中级管理人才，没有精艳绝伦的匡世之大才，袁术对此虽感到有些遗憾，但仍然将这些人才依据才能任用官职。
并下令将李典和孙乾的家族列为上九品正三品中上，让二人对他更是感激涕零，发誓必以全部才能为袁术开基创业。
李典来到袁术军中后，发现袁术与袁绍及刘虞等各大势力交战时，每次派遣出的部队大多是驻守各郡县的普通郡兵将士，只有少部分是其麾下的精锐之师。
而且是各精锐部队轮流替换，以此来淘汰老弱病残的兵将，锻炼出更加精锐悍勇之师，增加豫州军将士的实际作战能力。
对于袁术的此种作为，李典大为惊喜赞叹，原来在世人眼中是平庸无能之辈的袁术，变得如此隐忍低调且腹黑如墨，宁愿自己在世人面前丢失尊严，也要低调行事，暗中发展自身的实力。
这让李典对袁术倍增好感，以一千名李氏家兵为骨干，很快编练出一支战斗力不弱的部队，被世人称之为“兖州新军”。
与早先投靠袁术的于禁、鲍允二人编练出的“兖州兵”，一起成为袁术麾下以兖州人为主将的精锐之师。