刘表苦苦煎熬了数年之久，才被董卓想起来，把他当作对付青州刺史焦和，北海国相孔融等人的工具。
让他空无一军一马前去青州做了个空头青州牧，目的无非是让刘表搅乱青州的局势，不再与董卓找麻烦。
此时的大乱已现，各地郡国县的官吏都想自立，或者主动投靠他们各自看好的势力，吏治越发败坏不堪，几至民不聊生。
青州境内有原青州刺史焦和，驻扎在济南国治所东平陵县城，占据齐国和济南国二郡国之地，共有东平陵县、历城县等十六县之地。
还有北海国相孔融领一郡国十八县，治所在剧县，共有剧县、安丘、下密、即墨等十八个县之地。
而幽州牧刘政手下的右军师将军程昱占据东莱郡，治所在黄县，共有黄县、曲城、当利、卢乡、不其等十二个县，其中的黔陬县是幽州牧刘政的封地。
青州平原郡太守焦文是青州剌史焦和的族侄，治所在平原县，共计有平原、高唐、乐陵、西平昌等十个县，自愿听从族叔焦和的管辖。
刘表因为是国贼董卓任命的青州牧镇东将军，却只有安乐国相徐成表示愿意听从他的调遣，麾下只有连同治所临漳县在内的九个县城。
这让汉室宗亲出身的“八骏”之一刘表颇为不满，但其他郡太守和王国相或青州刺史都是大汉朝廷正而八经任命的正式官员，刘表也不敢轻易与他们争斗夺地盘。
若被这些人给刘表冦以“董贼走狗”的称呼，刘表即使名满天下，也难以在青州境内安身立业。
刘表和幕僚伊藉伊机伯仔细协商之后，决定对盘踞在东莱郡的程昱动手讨伐，这样刘表能占据大义。
毕竟东莱郡只有黔陬县是征北将军刘政的封地，现在其他十个县城连同东莱郡治所黄县在内，都被程昱带领军队强占去了。
而程昱是以驱逐‘国贼董卓的走狗’为名义，将原东莱郡太守降为他的属官，程昱则是自领东莱郡太守，没有任何的朝廷正式任命。
正好让青州牧刘表看中程昱的软项，决定出兵讨伐，一则有大义的借口，二则刘表想要杀鸡儆猴，在青州境内立下重威，让青州各郡太守向刘表臣服。
刘表能成为名正言顺的青州牧，否则空有青州牧和镇东将军的名号，谁又会把他刘表放在眼里。
刘表率领着安乐国五千人马出征东莱郡，汉时的县有大有小，人口大多在四到六万之间。
而安乐国早已除去王国，和平常的郡一样，又是身处内地的郡治。
按照大汉朝惯例，一个县只有几百名士兵，九个县也不过三四千名郡兵。
但现在明显看出天下大乱在即，刘表便向安乐国治下的各世家豪族借调家兵家将，充入郡兵之中，才勉强湊够八千多人马。
九个县各留下三四百人驻守县城，能够抽调出五千名略微精锐些的郡兵，已是非属不易。
不过武器倒真不错，都是各世家豪族贡献出来的好兵器，无论弓箭和刀枪盾牌都是极不错的武器，还有几百具铁制盔甲，和一些攻城用的云梯等器具。
安乐国内的世家豪族们，可是知晓程昱在东莱郡境内实施的政策，那明显会折损他们的切身利益。
而刘表则截然不同，他出身于汉室宗亲家族，本身又是大地主豪族，执行的政策必会恰恰符合他们的利益。
于是出钱出力，他们巴不得刘表打败东莱郡程昱，安乐国的世家豪族们都跟着发一笔钱财，充定他们的实力，最好是快速占据东莱郡全境。