自建安元年开始，袁术便开始大肆分封自己的亲信，孙香（孙策的族弟）为汝南太守，舒仲应为沛相，吴景为广陵太守，刘勋为庐江太守，袁胤为丹阳太守，孙贲为九江太守，朱治为吴郡太守，孙策为会稽太守。
建安二年正月，不知从哪一日开始，一句预言在寿春城内外广为流传：代汉者，当涂高也。百姓们议论纷纷，说袁术就是预言中所指的人，预言说代替汉朝的，是一个在路中高大的人，涂者，途也，袁术字公路，又身材魁伟，正好应了预言。
寿春的预言传到了鄄城，杨翦笑道：“这个袁术倒也不是全无是处，居然知道先搞出套顺应天意的把戏来。”
沮授笑道：“当年我大汉武帝说这话时，可不是这个意思。”
当年汉武帝曾言：汉有六七之厄，法应再受命，宗室子孙谁当应此者？六七四十二代汉者，当涂高也。
啥意思呢？意思是说，汉朝有六七难，总会有人临危受命。后世子孙中哪个可以解决汉朝的大问题呢？在六七四十二位皇帝后，这样的人，应该是一个在困境中临危不惧的人。
曾经，位面之子光武帝刘秀认为自己是那个“涂高”，因为自武帝之后，算上两汉之交的刘姓皇帝，十三个之后就是刘秀，六七不算乘法算加法就是十三，而且“秀”字本意是稻穗，长得高大的一株稻谷结穗，倒也说得过去。
然后就到了李傕，李傕这个人特别信任女巫，曾有个女巫说，“代汉者，当涂高也。涂同途，高大的仕途最终目的是宫殿，是阙，阙和傕发音类似，所以李傕就是那个代汉者”。
再然后，就到了袁术。
其实袁术之后，还有一个人信这个并且真的成功了，便是曹丕，曾有人对他说过：“代汉者，当涂高也。许昌的气象可以在很远之外的路上看见，可见是真正的高，一定是这个涂高。”
杨翦笑道：“如今大汉人心犹在，偏有人要作这出头之鸟，真是愚蠢至极。”