扬州刺史府。
袁术看着长史杨弘，皱眉说道：“与吕布结盟，攻打刘备？此计若是能成，自然是好，但如今刘备刚刚收容吕布，怎么可能与我一起攻打刘备？”
杨弘嘴角微扬，说道：“吕布这个人，有勇有谋，但却寡而无情，见利忘义。丁原、董卓之死，便是明鉴。如今吕布困顿潦倒，托庇于刘备，主公若援以钱粮，许以地盘，吕布必然动心。到时，吕布趁刘备与我苦战之时，突然发难，徐州必破，刘备必败。”
袁术深以为然，捋须而笑，说道：“先生此计其妙，刘备不过一潦倒织履小儿，伪托宗室之名，我从来不知道天下还有这么一号人物。那陶谦也是瞎了眼，居然将徐州拱手相送。徐州本是我囊中之物，如今被这无名小儿窃据，这口气，我袁术是无论如何都咽不下去的。徐州，是我的。”
袁术看着杨弘，揖手道：“还请先生代术去小沛走一趟，术愿以十十万石大米与十万钱财相赠，邀他共击刘备，事成之后，徐州我与他对半分。”
杨弘见袁术并未提及如何对半分的事情，如何不明白主公的意思，说道：“弘明白了，弘明日启程，定不负主公所托。”
袁术点了点头，说道：“先生的能力，术是相信的。愿先生早日归来，术静候佳音。”
待杨弘走后，袁术对身后的侍卫吩咐道：“去将纪灵、张勋、桥蕤三位将军都请来。”
鄄城，曹操府中。
程昱听闻曹操欲再次攻打徐州，急忙前来劝阻。
曹操最近头疼的毛病发作更为频繁，如今自己面临的局面，可以说相当危险。
明知道局面对己不利，却偏偏无法可施。北有张辽、西有庞德、张绣，步步为营，正不断蚕食自次的地盘。南有郭贡、袁术，东面是吕布、刘备，自己只要稍微一动，露出破绽，便是被众人一拥而上，撕得粉碎的下场。
若是不动，慢刀子割肉，自己肯定也撑不了多久。
曹操一再告诫自己要忍住，等到变局的到来。