>二十六奇怪的女人
索布顿*爵今年已经五十六岁了。()他是前皇妃的兄弟，本身只是个贪财好色的家伙，没有任何功劳，只是靠着妹妹的地位往上爬，因此被派来做炼金师公会的会长。皇帝认为，炼金术的发展对于国家至关重要，所以必须派一个信得过的人来，而索布顿*爵刚好符合了这个条件，他的妹妹是皇妃，本身又没有本事，不可能作怪，于是他平平安安地在会长的位置一待就是几十年。
对于现状，这位*爵很满意，这个差事有很多油水可捞，让他的生活过的是十分奢侈，而在大局上，索布顿也不会傻傻地钻到别人的圈套去。所以，现任的皇帝对他这个会长还是很满意的。
今天来参加这个家族酒会，是受了凯勒公爵的邀请，据说有一批珍贵的炼金材料会在这里出售，索布顿觉得这又是一个趁机捞一笔的好时机了。他懒散地闲逛着。用眼睛吃吃在场女士的豆腐，直到他看见一个让他惊艳不已的女孩。他从来没有见过如此娇美的女子，如果说艾琳圣女是如同月光一般娴静，清丽脱俗，那这个女孩就像是太阳一样明艳，她并不妩媚，也不是那种清冷如水的女子，不过，只一眼就让人觉得姿容绝世。唉，可惜了，这么一个美人儿偏偏做了小孩子的未婚妻！
索布顿摇了摇头，准备继续在人群里寻找甜美的少女，有时候并不是一定要得到，能用眼睛看看风情各异的女人，他也很高兴。米洛斯家族的小姐都是大美人，不过索布顿并不对她们感兴趣，她们就如同商品一样，一个个都是差不多的个性，他喜欢的是性格各异的女人，那样才能满足他喜新厌旧的个性。
“*爵大人，您好，我是炼金师，零，希望您在今天的酒会里可以找到满意的东西。”零不动声色地拉开紫苑，他愿意给紫苑自由，并不表示也愿意让这个老色鬼吃紫苑的嫩豆腐。
“零，我知道你收集了很多材料。不过你真的打算卖出去这么高调，不像你的性格啊，你不是一直喜欢扮猪吃老虎吗？”。紫苑扯扯他的脸蛋。
“当然，因为现在遇到了一点麻烦，我不希望无聊的人来妨碍我们现在的生活。”零想到了帕梅拉，为什么这个女人会出现在这里，他不认为帕梅拉是单纯为了对付自己才潜入米洛斯家族，毕竟这个家族对自己一点意义也没有。零既享受猜谜的过程，同时也讨厌这种掌控不了的感觉。
“米洛斯大师，我想我们应该多多交流才是。”索布顿跑了过来，笑吟吟地看着紫苑和零，还有奶糖——他不是炼金师，不过也知道独角兽全身都是稀有的炼金材料。它们的角是世界上最坚硬的东西之一，还蕴含大量的雷系元素。独角兽的血具有净化的作用，可以清除一切邪恶的诅咒。索布顿还觉得挺奇怪的，为什么零不用这只小独角兽的血来清除自己身上的诅咒。
他本来已经走开了，会再次回来找零是因为他看到了自己的死对头，最大的炼金材料收购商梅朵拉子爵，这个该死的女人尽管收购量远远比不上他，不过收购的材料都是十分珍贵的好货色。更让人吐血的是，这个风情万种的美女子爵同时勾引了他和他的儿子。狠狠地耍了他一回。对于这种曾经勾引过你，不过又没能吃到的女人，索布顿有着不同寻常的执着。他不明白梅朵拉年纪轻轻死了丈夫之后，不好好享福，反而用她丈夫留下来的一大笔财产做了炼金材料的生意。梅朵拉长袖善舞，流连在各式各样的男人之中，奇怪的是她虽然花名在外，却又同时与各位贵族夫人交好。梅朵拉靠自己得到子爵的爵位，一心一意做起了炼金业的生意，成为全国最大的私人收购商。
“与其和*爵大人这样的糟老头讲话，我想这个漂亮的孩子更愿意和我在一起吧。”梅朵拉的另一个魅力在于她没有遵循贵妇人的准则，她说话从不迂回，想说什么就说什么。当然，并不是没有修养随口胡说，梅朵拉的每一句话都让大家感到信服，这是一位直率又睿智的夫人，所有的人都这么认为。
不过，零不是，她确实睿智，但是并不直率。靠着自己惊人的美貌和有意无意的诱惑，梅朵拉子爵游刃有余地操控着人们的思想，让她充满陷阱的话变得直率坦白。虽然她说索布顿是糟老头，可是她的眼角在笑，轻轻往上一挑，她的红唇微撅，无论是表情还是动作都充满了诱惑。这样，即使索布顿感到不快，也没办法发作。可惜，索布顿*爵和她毕竟是死对头。这个老头呆了一会儿就黑着脸，随便打了一下招呼，他真是不想在这里看到这个女人，尽管索布顿心里清楚，她一定会来。
“还有这位小姐，也很漂亮，一点都不比我们的圣女殿下逊色，反而更加明丽呢。”梅朵拉递过来一杯凤梨酒：“尝尝啊，紫苑小姐，希望我们可以合作愉快。”