五月中旬，我再次将宫田光次、城户一辉和三重备派往备前国，进驻位于国中西北端、曾经受到毛利家多次进攻的津高郡虎仓城。与此同时，宇喜多家召集领内所有军势，大举攻入美作国，声言要取回被侵占的领地。吉川元春自然不甘示弱，一面在领内大肆动员，一面向秀吉派出使者，控诉宇喜多家擅开兵衅，要求他出面惩罚宇喜多家。</p>
接到吉川元春的诉状，秀吉居然派人直接转给了我，另外还写了一封亲笔信，和诉状一起送达。他在信中说：“听闻宇喜多家曾经请宣景殿下（这个称呼或许只有他能够用了）主持公道，而且得到了接见，那么这件事情就委托宣景殿下调解了。好在你已经退出武田征伐联军，而且在备前国安排了一支备队，正可以便宜行事。”</p>
要我主持公道？我才不会轻易介入呢。以我的立场来说，这两家闹得越凶越好，凶得能够将秀吉拖进纠纷之中，然后我才会顺势出面，支持秀吉打压的一方（自然是宇喜多家），并且分化秀吉的阵营（大和筒井家、河内生驹家、丹后细川家等），同他发起最后的对决。这样的话，秀吉将避无可避，不得不在没有准备好的情况下和我决战，而结果也就毫无悬念了。</p>
可是，秀吉看来是不愿被我牵着鼻子走，反而把这个地雷踢了过来。好在我事先考虑过这种情况，于是立刻回信秀吉，答复说已经将宣家收为养子，在两方之间有了亲疏，因此不方便进行裁决；至于派出备队，是由于福御前要去三浦家的菩提寺祈福，因而随同护卫，并没有别的用意云云，意思就是不想管这摊事。</p>
结果秀吉和我都没有介入，任由这曾经联合出兵参与贱岳之战、名义上都从属于秀吉的两家在美作国大打出手。</p>
宇喜多家的实力，比起毛利家要弱上不少，之前几次交锋，他们都是依仗着坚城甚至援军，才堪堪抵挡住毛利家的侵袭，若是正面对阵的话，肯定不是毛利家的的对手。可是，如今毛利家的内部并不统一，不仅是小早川隆景拒绝和宇喜多家作战，就是毛利辉元也倾向于放弃美作半国，从而掐掉这枚地雷的导火索，以免引爆更大的炸弹——反正，那半国是吉川元春私自侵吞的，利益也是归于吉川元春，于毛利宗家并无什么好处。</p>
由于这个原因，宇喜多家需要面对的，只是吉川元春一家的力量而已。除此以外，由于和吉川家接壤的津高郡有一支吉良家的备队，吉川元春绝不敢侵入那边，因此他们不用担心领地的防御问题，可以将全力投入美作国战线。这样一长一消，再配合之前在美作国的人脉，他们居然在场面上占到了优势，慢慢的回收着原先的控制地盘，也让吉川元春更加的气急败坏，再一次向秀吉提出了申诉。</p>
秀吉依然没有回应。他此刻正在攻略佐佐成政和武田家。</p>
之前在贱岳之战前，为了获得上杉家的支持，秀吉曾经向上杉景胜许诺，任他自由切取越中一国。可是，上杉景胜实力不足，还面对着北越后新发田重家的反叛，因此迟迟没能够下刀，任由佐佐成政安居越中富山城，秀吉只好放弃等待，亲自下手对付佐佐成政，以免他继续牵制住羽良秀长的北陆方面军。</p>
到了五月中旬，佐佐成政接受了富田知信的劝降，向秀吉交出妻子（村井贞胜之女）、女婿佐久间胜之（佐久间盛政、柴田胜政之弟，曾为胜家养子）和守寡的次女佐佐辉子（丈夫佐佐清藏死于本能寺，后嫁关白鹰司信房）为人质，得以继续保留越中一国。这件事情，让不少织田家的旧臣感到非常惊讶，因为佐佐成政向来和秀吉不睦，而且特别看不起农民出身的秀吉。不过，对于他们两方而言，这的确是一个最好的结局，佐佐成政固然保住了富山城领地和性命，羽良秀吉也得以大振声威，一扫宇喜多家转投后的颓势。</p>
除此以外，他的武田家攻略也取得了很大进展。五月上旬末，南信浓的武田信廉见景秀势大，放弃大岛城退往甲斐，被先期绕城埋伏的森长可截住，结果全军覆没；到了中旬的时候，差不多在北陆佐佐成政降伏的同一天，武田信玄的表弟小山田信茂抵挡不住北条家的攻势，交出母亲（武田信玄的姑母）向北条家降伏，步了信玄两位女婿木曾义昌、穴山信君的后尘；景秀得知这个消息，立刻放弃向新府城进军，转而攻击新府以北的高远城，击杀守将仁科盛信，堵住了武田胜赖逃往北信浓的通道。再加上不久前病死的小幡昌盛，昔日大名鼎鼎的“武田二十四将”至此全部沦落，从实力和士气上都给予了武田家极大的打击。尤其是小山田信茂，不仅是二十四将中唯一的投降者，也是目前武田家实力最大的部将，几年前的长筱之战中，他提供的战力高达三千两百人（其中一千余人战死），之后北条家破盟，一直奉命主持南部战线，以岩殿城为据点防御北条家。他的投降，可以说基本上宣告了武田家的覆灭，因为这时候武田家的外围支点已经全部陷落了，除了居城新府城以外，只剩下一个出身外样的真田家，不仅兵力不多，还被景秀分割了开来，夹在景秀的高远城和上杉景胜的海津城之间，无法提供什么帮助。</p>
得到这个消息，我当即立断，决定放弃观望，马上动员四国和九州的全部军势，对毛利家展开军事行动。首先接到命令的是长门国的岛津义弘和山内康丰，他们正式打出大内景弘这张牌，对原属大内家世代惣领、目前被毛利宗家控制的周防国发动攻击。然后，我将四国和九州分为四国、南九州、中九州和北九州四部，分别发布了动员和进军命令，由我和信景率领着从两个方向往山阳进军。在我这边，由细川真之担任四国总大将，召集后立刻赶赴备前国，南九州的日向、大隅、萨摩三国由蒲生宣秀担任总大将，召集后前进至讃岐宇多津港，视秀吉的动作投入山阳战线或者畿内战线；信景那边，由信景亲率北九州丰前、筑前、肥前三国军势前往长门国，进入岛津义久的萩城，对石见国形成威胁，中九州丰后、筑后、肥后三国由大友义统担任景七郎的阵代，岛津家久担任先阵，以大友家的名义支援大内家名义下的长门国军势，一同进攻毛利家的周防国。</p>
拿出大内家的名义，不仅有些勉强，可能会降低小早川隆景对本家的认同，而且战事结束之后，我还必须按照这个名义，将周防国划给大内家。对于我而言，这很有些亏了，可是谁让毛利家一直没有动作呢？我原以为，得到我恢复大内家家名的消息，他们会愤而进攻大内景弘的，结果他们却如此的淡定。不知道是因为毛利辉元犹豫不决，缺少吉川元春那样的血性，还是小早川隆景为了保住毛利家，趁着吉川元春不在的机会控制住了势态？</p>
——算了，反正只是不到二十万石的周防一国，就交给大内景弘那个娃娃吧！至于小早川隆景，战后好好安抚一番就是。</p>
既然四国和九州动了，那么畿内、东海方面和水军也要行动起来。畿内方面，以秀景和周景为首，主要是守住泉州城，极大的牵制住秀吉；东海方面由景政负责，切实的把握秀吉和德川家康的动向，然后在合适的时机出阵大和国，接受筒井家和生驹家的投诚，在秀吉的背后捅上一刀。水军方面，可谓是最没有悬念的较量，以小西行长的个人能力和水军实力，绝对不可能对我方造成什么威胁，而他那艘改名为“濑户丸”的旗舰，因为缺少了舰炮和其余舰种的配合，不过是旧式武装的巨大游船而已。</p>
封好几份命令，整理好桌上的地图，时间已经很晚了。透过景窗望向外面，天上已经挂上了一轮淡黄色的下弦残月。我忽然想起，今天是五月的二十日，在二十二年前的今天，我也和现在这样，在信长的寝居外间望着月色，然后到了下半夜的时候，信长听到前线的情报，跳起了闻名于世的“敦盛”幸若舞，随即出阵迎击今川义元……时至今日，当年主持战事的信长、柴田胜家、佐久间信盛都已经逝去，侍大将级别的将领中，似乎只剩下了我和池田恒兴两人，连那时才出生几个月的雨津，也在几个月前离开了人世。</p>
这真是一段难以言喻的岁月。而信长的桶峡间，在我原先的时代中，一般被认为是日本战国统一局面的开端，那么，就让我来彻底结束这整个战国时代吧！</p>
……，……</p>