永贞二年的正月，对于织田家来说，是自本能寺之变以来的又一个转折点。这个月的月初，奉织田信孝之命坚守西美浓的稻叶一铁、氏家直昌，孤身前往岐阜城下的军营中，向秀吉致以新年之贺。秀吉大喜，立刻任命稻叶一铁为军奉行，同时任命织田信雄为主将，任命池田恒兴为副将，对岐阜城发起总攻。</p>
稻叶一铁今年六十五岁，已经在信长和信忠麾下效命十多年，先后参加过观音寺城之战、姊川之战、信贵山城之战、有冈城之战等，立下了不少的功绩。可惜他并非信长的亲信谱代出身，所以一直维持着地方豪族的身份，并未像其余织田家家臣那样飞黄腾达，领地也一直维持在当年投入织田家时的规模。后来辅佐信忠，原本是一个非常不错的机会，等到信忠继承了家业，他肯定会被当作直臣而受到厚待，偏偏信忠却在京都被杀，他作为叛臣斋藤利三的岳父，甚至差点受到了牵连。</p>
经过这样的变故，再想到早先战死的氏家卜全，以及被信忠流放的安藤守就，稻叶一铁现在最大的心愿，估计就是怎么保住家业了吧！所以，接到另外一位女婿柴田胜丰的亲笔信，得知北近江已经向秀吉臣服，他很快转变了自己的立场，并劝服氏家直昌一同前往秀吉军中。</p>
有了身经百战、熟悉岐阜底细的稻叶一铁辅佐，织田信雄的攻城作战非常顺利。见到这种情况，秀吉留下弟弟秀长驻守，自己则率本部前往佐和山城，主持北近江攻略的收尾工作，对有功人员进行奖励。作为主将的景秀，被秀吉转封到北近江国，领高岛、伊香两郡十万石领地，和长浜城的柴田胜丰一同主持北近江的防务。</p>
除了这件事外，秀吉离开岐阜城，很可能还有另外一个用意。他心里非常清楚，以织田信雄的性格，一旦攻下岐阜城，肯定不会放过素有积怨的信孝。这个结果，正是他所期望的，可是信孝毕竟是信长之子，他不便亲自动手，否则便会背上恶劣的名声，所以才任命信雄为主将，将屠刀交给了同为信长之子的信雄。</p>
几天之后，岐阜城终于陷落了，信孝、雨津、信孝的母亲坂氏夫人、以及刚出生不久的玉织姬都落入了信雄的手中。信雄没有辜负秀吉和我的期望，果然在护送吉法师返回安土的半路上杀害了信孝，而雨津也按照她之前对津屋使者的回复，从容的陪着丈夫信孝一同身赴黄泉。</p>
听到这个消息，坂本城的丹羽长秀一言不发，拒绝了所有的饮食和汤药，不久也离开了人世。他原本就患有慢性胃病，历史上是在四年之后死于胃癌（也有说法是因为愧疚和病痛的双重折磨而切腹自杀）。然而，去年打倒逆党时，秀吉并未获得所有的战果，也没有建立起历史上那般足以接替信长的势力和威望，以至于丹羽长秀还对织田家抱有一些期待，一直努力的周旋着，试图维持住众人之间的平衡，或者由我来主持中枢，最大限度的保存织田家。这些繁杂的事情和沉重的压力，耗尽了丹羽长秀的剩余元气，也让他提前倒了下去。</p>
所以，景政送来岐阜城的战报和丹羽长秀的死讯没几天，秀吉和丹羽家的使者就相继来到了吉良城馆。秀吉的使者是大谷吉继，他向我通报了长浜城之战和岐阜城之战的过程，对雨津之死表示了遗憾，并且还送来了信孝和雨津的遗女玉织姬。</p>
从玉织姬的临时乳母手中接过孩子，我忍不住想，幸亏是个女儿，如果是嗣子的话，恐怕是无法在信雄手中幸存下来的吧，他连信孝的母亲坂氏夫人都没放过的……这让我意识到了手中这个小生命的来自不易，而她那皱起的小脸，隐约可以看见和雨津小时候有些仿佛，又一下子触动了我心中最柔软的地方。</p>
大谷吉继还在向我道歉：“实在对不起，没想到清州殿下会这么莽撞……但是，公主随同丈夫而去，也是尽到了武家之女的责任，我等都非常的敬服……”</p>
“敬服有什么意义？又有什么用处？人都死了！”我忽然打断了他的话。</p>
“这……”大谷吉继惊讶的望着我。或许他在纳闷，一向是武家楷模的太常殿下为何还当着侧室的面接见使者？而且还说出如此失态之言？他的眼光在我身上的公卿服饰上逡巡了片刻，又在装饰华丽、陈设精美、侍女环绕的厅中扫视了一番，似乎是明白了什么，然后就深深的低下了头颅。</p>
“是，请太常公原谅！”他恭敬的说道。</p>
我没有搭腔，而是招来了盛装的小夏和德姬，把孩子递给她们。</p>
“多么可爱的孩子啊！”德姬抢着把孩子抱在怀里，“殿下，让妾身收养她好不好？”</p>
我点了点头：“这是织田家和吉良家的孩子，由你来收养她，那是最好不过。”</p>
“禀报太常公，”大谷吉继继续说道，“家主还有一个提议，希望和柴田决战时，能够由泉州城的右京殿下提供部分援军，事后家主将会以南河内作为酬谢……”</p>
“打倒柴田的事，我没有多大的兴趣，”我摆了摆手，“我只有一个愿望，希望能够惩处害死雨津的织田信雄！”</p>
“这个……”大谷吉继露出了为难的神情，“清州殿下才从岐阜解救了吉法师少殿，是有功之人啊！”</p>
“是么？那真是便宜了他，”我叹了口气，“反正我已经隐退，要颐养天年了……这些公务上的事情，你和信景去说吧。”</p>
“是，”大谷吉继躬身说道，又向身旁的太田宗清、太田一吉父子点了点头，“那么在下先告退了。”</p>
太田宗清、太田一吉父子是丹羽家的家臣，和大谷吉继一同前来土佐国晋见。因为有他们在，所以大谷吉继并没有提长秀去世的事情，将其留给太田父子向我禀报。</p>
虽然早已从景政处得到消息，可是听长秀的家臣亲自禀报，我依然很有些伤感。</p>
“长秀殿下和我，是超过二十年的交情啊！记得我刚到尾张不久，还和长秀殿下一同负责过清州町的事务……”我看了看太田宗清，忽然想起了什么，“对了，当初建立撰钱屋时，你是长秀派出的被官吧？”</p>
“太常公好记性！”太田宗清红着眼低下头去，“当时太常公派去的被官，是如今在泉州城的右京殿下，然后由本家的上田重元接替右京殿下的治安组头之职。”</p>