“让信景回复他，说等畿内安定下来，一定会派兵相助的，希望德川家能够再坚持一阵……对了，不妨告诉使者，说这是我的亲自回复。”我想了想说道。</p>
“是。”前田利长领命。</p>
“对了，你的父亲，还有生驹殿下，有没有什么话说？”</p>
“家父说，希望能够和秀景殿下一起，继续讨伐畠山、明智两家。讃岐殿下，大致也是这个态度，”前田利长稍一迟疑，继续说道，“另外，家父给了臣下一封私信，说让我安心侍奉主公。”</p>
我点了点头。前田利家和生驹家长，显然还是心向我的。他们长期作为我的与力，我也向来对他们很好，可谓是上下相得，彼此信任。而且，他们的领地位于四国和九州，都在吉良家的影响力范围之内，别说我只是辞去家督，就算真的退隐了，只要吉良家的实力依然存在，他们也会继续唯吉良家马首是瞻。</p>
“两位的想法，我能够理解，”我想了想，吩咐利长道，“你替我转告信景，以他的名义将秀景调往和歌山城，和周景一同平定纪伊；然后，委托你父亲担任岸和田城城主，和摄津的池田殿下从西线进攻河内国；请生驹殿下向东转进，和高野山的丹羽殿下取得联系，作为进攻河内国的东线力量。”</p>
……，……</p>
第四天，信景也离开伊予，亲自来到了州本城。</p>
前田利长向我通报这个消息的时候，我正在接待宇喜多家的信使。信使是宇喜多直家的心腹川端家长，担任铁炮头领和本丸御番众职务。他向我通报了宇喜多直家提前为嫡子八郎元服、取名为宇喜多义家的消息。</p>
“家主听闻金吾殿下隐居之事，当即大为赞叹，认为深得进退之妙，并且准备效仿殿下，也提前让本家少主继任家主之位。”川端家长说道。然后他看了看和我一同接见他的船津夫人，继续说了下去：“实不相瞒，由于这两年一直处于抵挡毛利家的前线，家主的健康状况正急剧恶化，恐怕再撑不了几个月的时间……因此，家主才迫不及待的替年方七岁的少主元服，还满怀遗憾的说，‘可惜无法带领少主进行初阵，见到少主在战场上的英姿了；这件事情，只好请金吾殿下代劳吧！’”</p>
听到他这番话，我忍不住叹了口气：“泉州殿下，真是令人惋惜啊。”而身边的船津夫人，更是轻轻的啜泣起来。</p>
宇喜多直家的某些行为，我虽然很不认同，但无法否认，他是一位出色的谋将，几乎是白手起家，仅用了二十多年的时间，就控制了備前全国和美作的一部分，几近四十万石的领地。而且，他并不是全然无情的人，对船津夫人的安排，足见两人感情深厚；如今临近去世，更是流露出了令人动容的舐犊深情，正可谓是“人之将死，其言也善”。</p>
按照原本的轨迹，他应该还有一年有余的时间。之所以身体恶化，很大程度上是因为提前被我拉进了织田家的阵营，不得不殚精竭虑的应付毛利家的攻势。</p>
“虽然这样，但还是请泉州殿下多多保重才好！”我诚挚的劝道，</p>
“多谢金吾殿下的好意，”川端家长欠了欠身，“但是家主最担心的，还是他离开之后的局势……家主知道，他往常行事多有偏激，虽然有利于攻略，却不利于集聚人心。他在世时，还可以牢牢控制住事态，但是一旦换成少主持国，即使有几位重臣辅佐，恐怕也很难把握家中的局势，并且切实跟随金吾殿下的步伐……”</p>
我听明白了宇喜多直家的意思。如今信长和信忠归天，织田家不可能继续保持如今的地位，诸重臣恐怕都会有自己的小算盘。所以宇喜多直家担心，在他自己死后，宇喜多家被秀吉拉拢过去，毕竟现在秀吉才是山阳方面总大将，是他家的直系上司。</p>
“请回复泉州殿下，说我理解宇喜多家中的内情。无论将来发生什么事，我和他的约定都是有效的，”我郑重的向他承诺，“合适的时候，我会正式收义家为养子，和井伊家的孩子一样赐予上字，改名为宇喜多宣家。”</p>
“金吾殿下的话，外臣一定切实转达给家主，”川端家长深深一躬，知趣的向我告辞，“金吾殿下似乎另有要事，那么外臣就不打扰了。”</p>
“唔，”我点了点头，派人将川端家长送出本丸，然后问前田利长道，“你说信景来了？是遇到什么麻烦了吗？”</p>
“这个……臣下不知道，”前田利长摇了摇头，“家主没有向我透露，只说要亲自向主公请教。”</p>
到底是什么事情，还搞得这么秘密……我皱了皱眉头，吩咐前田利长：“让他来内间吧！”</p>
“是。”前田利长领命而去。不一会儿，信景孤身走了进来，身边没有带任何人，而我也已经让船津夫人於福暂时退下。</p>
“怎么，是非常麻烦的事情吗？”我问信景道。</p>
“有一件是的，关于畠山明子，”信景点了点头，“有几位家臣向我建议，说既然义周是弑主的逆臣，本家也和他正式敌对，那么明子作为逆臣之女，就必须要受到处置，至少也不能再留在我吉良家。他们的态度非常严肃，我无法忽视他们的意见；但是，明子乃是兄长的正室，贸然处置也不好……所以，我希望能够向父亲您请教一番。”</p>
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“你觉得该怎么处理？作为家主，总得有自己的想法吧？”我反问他道。</p>
“我觉得——”信景想了想，“父亲既然一直没有处置明子，肯定是有道理的。”</p>
“我是问你自己的想法。”我略略有点失望。信景很善于接受别人的意见，这是非常不错的；但过犹不及，作为吉良家的家主，缺少了担当和主见也不好。</p>
“这件事情，还是您来处理吧！”信景却立刻摇了摇头，“毕竟涉及到了兄长的家务，而兄长正出征在外，只有您来处理才合适。”</p>