理论上，英军406毫米主炮的射程有34公里，381毫米主炮为29公里，比德军380毫米主炮28公里的射程要远。但恶劣气候使得水上飞机无法在大风中起飞，等双方发现对手时，距离已经很近了。德军舰队完成转向后就遭到了金斯顿舰队的炮击，但凭借航速的优势，德军舰队暂时甩脱了另一支英军战列舰舰队，与金斯顿舰队猛烈交火了。
埃尔丁中将孤注一掷的命令2艘重巡洋舰带领4艘轻巡洋舰和14艘驱逐舰向金斯顿舰队发动鱼雷攻击，争取扰乱英军舰队的阵型，为战列舰的突围创造条件。金斯顿中将立即命令7艘重巡洋舰前出拦截，12艘驱逐舰作为预备队。没办法，英国海军最不缺的就是巡洋舰，廉价的驱逐舰反而缺的厉害，这都怪那些无能的空军和陆军，正是由于它们的巨大消耗，使得堂堂英国海军连1艘驱逐舰的补充都得不到了。
金斯顿这着歪打正着，英军重巡洋舰每艘都装备了6门204毫米主炮，这样的重火力是轻巡洋舰和驱逐舰所难以承受的。但德军重巡洋舰装备了8门203毫米主炮，排水量大出几乎一半，装甲防护也强不少，英军重巡洋舰与之进行一对一的单挑实在是吃力的很。不得已，肯特号和贝里克号对付德军布吕歇尔号，坎伯兰号和康沃尔号对付欧根亲王号。德军轻巡洋舰和驱逐舰的冲击则由萨福克号，堪培拉号和伦敦号应付，可3艘重巡洋舰对抗18艘轻巡洋舰和驱逐舰实在勉强，金斯顿只能命令12艘驱逐舰发动反冲击。
法国海军仅存的新型战列舰巴尔号在德军巴巴罗萨号和史里芬号的轰击下很快就遭到致命打击。2座前置的4联装主炮塔被摧毁，舰桥也成了废墟，近失弹在水中爆炸产生的巨大水压在巴尔号舷侧主装甲带之外开出了几个大口子，而主装甲带也被连续击穿，大量的进水使巴尔号发生了侧倾。在关闭了水密门和向侧舷注水之后，巴尔号又放平了，但速度几乎没有了。
由于浓烟烈火，两艘德军战列舰没有及时发现巴尔号失去了作战能力，导致巴尔号又承受了17发380毫米穿甲弹的轰击，锅炉舱和轮机舱全毁，高炮弹药库和副炮弹药库先后殉爆，万幸的是主炮弹药库没被击中。巴尔号还漂浮在海面上，但舰面甲板与海面的垂直落差仅仅只有一米了。。。
另一边，三座主炮塔前置的罗德尼号战列舰在俾斯麦号和提尔皮茨号的夹击下，主装甲带被击穿，随后不久就发生了惊天动地的大爆炸，主炮弹药库的殉爆将庞大的战舰炸成两截，罗德尼号1640名舰员全体阵亡。
事实证明，主炮炮塔全部前置并没有多少价值，而且其缺陷比优点要严重的多。
德军战列舰的威力的确强大，但英军战列舰也差得不远，史里芬号被纳尔逊号的406毫米穿甲弹命中13发，虽然水线以下部位受创不重，但舰体上层建筑遭受重创，舰桥顶部的火力控制系统被摧毁，2号主炮塔的炮塔座圈被炸坏，卡死后无法旋转，等于报废，3号炮塔的炮管被击中，引起炮膛中的炮弹殉爆，史里芬号只能用剩下的一座主炮炮塔自行寻找目标进行射击，射速和精确度大为下降。
提尔皮茨号被乔治五世号和威尔士亲王号的20门381毫米主炮轰得狼狈不堪，2座主炮炮塔被炸毁，6座150毫米副炮炮塔和8座105毫米高炮炮塔被摧毁9座，32个37毫米和20毫米高炮炮位被炸掉超过一半，舰上航空设施全毁，舰桥上部被完全削掉，舰面布满了弹洞和弹坑。5万多吨的战列舰拥有出色的防御能力，17450吨的装甲总重出色的体现了自己的价值。。。<div>