日军将两支航空舰队合并成了一支舰队，以此应对第一航空舰队护航舰大量损失的严峻局面。在奄美群岛补充了战机，人员，物资之后，拥有8艘舰队航母的日本航空舰队信心满满的准备迎战正在赶来的新唐第四舰队。
12月22日上午，正在北进的第四舰队遇到了日军潜艇的攻击，长谷川清为了削弱第四舰队，特意在第四舰队可能行进的方向布置了全部46艘潜艇。30艘巡洋潜艇携载的晴岚水攻发挥了很大的作用，这些水上飞机轻装上阵，不间歇的搜索着第四舰队的踪迹。22日上午，发现第四舰队的晴岚在被击落之前发回了电报。
距离最近的10艘高速潜艇当即以19节的水下航速（一般为6至9节）前往拦截。可日军大大低估了新唐海军的反潜作战能力，依靠新装备的声呐和携带深水炸弹的攻击飞机，完全压制住了日军潜艇。在勉强击沉了耆风号驱逐舰的同时，7艘日本潜艇尸沉大海。剩下的3艘日本潜艇吓得在水下不敢动弹，可悬浮在海水中间，周围没有任何遮蔽物的潜艇又怎么能躲过主动声呐的照射探测呢。。。
日本潜艇兵第一次听到艇体外传来“嘭。。。嘭。。。”的沉闷响声，就在大家惶惑不安时，深水炸弹开始在周围爆炸了。。。
最终，只有一艘潜艇在使出鱼**发射杂物至海面的老招数的同时，下潜至极限深度，这才侥幸逃脱。
随后的7个小时内，第四舰队又进行了两次反潜作战，击沉日本潜艇15艘，损失了八风号，杞风号驱逐舰和百色号轻巡洋舰。
晚上10点，第四批潜艇出现了，第四舰队上下对似乎永无休止的潜艇袭扰已经感到厌烦，因此，这一批6艘日本潜艇（其实是装备了4具鱼雷发射管的补给潜艇，为了加强潜艇部队的攻击力，日本海军抽调了所有适于远洋作战的潜艇）挨的深水炸弹特别多，在芭风号驱逐舰损失之后，击沉了所有日本潜艇的舰队总算是舒了一口气，终于可以睡一个安稳觉了。。。
潜艇部队的惨重损失长谷川清并不惊讶，让他惊讶的是潜艇部队一边倒的惨败，到底新唐海军使用了什么秘密武器很值得探究，但眼下最重要的还是准备即将到来的与第四舰队的决战。。。
因为要等待航母舰队的作战结果来决定下一步的行动，所以第二舰队以缓慢的航速远远的跟在第四舰队的后面。
显然，日本海军的战列舰舰队打得也是这个算盘，再加上整个帝国都将6艘超级战列舰视为珍宝，因此其比新唐海军的战列舰舰队更为谨慎，始终处于奄美群岛上陆基航空兵的及时保护范围内（即要保证一定数量的战机能够提供不间断的长时间的空中保护）。
12月24日，新唐舰队和日本舰队的侦察机几乎同时发现对方，一场激战又拉开了帷幕。。。<div>