范时绎欠身答道：“回十三爷据奴才看十四爷在前几个月似乎是已经想通了一些。可这次汪景祺的事情出来皇上又派人拿了他身边的人就不大好说了。现在他每天头不梳脸不洗一大早起来就阴沉着脸绕着景陵转上一大圈儿回来就一头坐在那里不动了送吃他就吃不送他也从来不说要。说句该割舌头的话他简直成了白痴。唉他也是龙子风孙哪这样让人看着心疼。”
允祥沉思了好久才说：“唉十四弟也是英雄气短哪！像蔡怀玺、钱蕴斗这样吃里扒外的人抓就抓了有什么想不开的。”
李卫笑着说：“十三爷奴才说句不知进退的话；十四爷哪是为了钱蔡二人他是因为舍不得乔引娣呀！要奴才说十四福晋比乔引娣漂亮多了。为了个女人就这样地神魂颠倒奴才看他也说不上是英雄。”
允祥一笑说：“你小子说话也不想想自己当初你是怎么为了小翠儿差点丢了脑袋的？”可这句话一出口他就立刻想到当年为自己殉情的两个女子心里不由得一阵酸疼。便马上转了话题说“好了好了不说这些了。李卫你这次回京交代了差使就去见宝亲王他有事要和你商量哪！”
这里正在说话门外一个小校走了进来他双手捧着一封书简禀道：“王爷这是军机处转过来的说是有十万火急的事要立刻禀报王爷。”
允祥接过来一看原来是张廷玉写来的。那上边说十位铁帽子王爷中已有四位准备进京不知是何人所为问允祥知不知道。允祥眉头一跳把信随即丢在火盆里烧了。他略一思索便要过笔来写道：“闻讯莫名惊诧。祥何人也敢不请旨而宣召私人来京？此必廉亲王所为盼密奏皇上。”写完对那个送信的人说：“你立刻飞马回京去见张相。如果到京时已过四更就在畅春园门前交给张相或者让张五哥代呈千万不能再让第三人看到。”
那军士答应一声飞马走了允祥见李卫他们都要离去就叫住了说：“别走我还有事要说。范时绎你是我带出来的兵你向我说句实话马陵峪大营里究竟有多少能用的兵？”
“回十三爷花名册上稍多一些但能应召的实有三万一千人。”
“哦你吃了多少空额？”
范时绎吃惊地看着十三爷允祥笑着说：“你别只管看我我知道带兵的没有不吃空额的吃得最多的就是年羹尧。不管你吃了多少今天我绝不怪罪你你还是给我说实话好。”
范时绎的脸红了他吞吞吐吐地说：“主子爷您是带过兵的奴才不敢瞒您。我的驻地上来来往往全都是朝廷大员我实在是应接不过来呀。所以我吃了三五百名空额……”
“好我已说过了此事决不追究。马陵峪这个地方十分重要它不但是祖宗灵寝所在又是策应北京、热河和奉天这三处的根本要地。国家一旦有事就要动用你那里的兵力。你可知道我这话的分量吗？”
“是奴才领训。回去立刻就把空额补齐了。”
“哎这就对了。你那里应酬多我知道以后我每月特支给你三千两银子。不过你可不能见谁都巴结。你要学你的哥子范时捷他是除了皇上谁的账都不买的。”
李卫接上话头说：“十三爷我这次来也正想向您说说这件事的。皇上要刷新政治头一样看重的就是个廉字。其实这事是说着容易做着难哪！就说范时绎的哥子范时捷吧他一年的俸禄才有一百六十两就是想廉能廉得起来吗？刚才打退甘凤池的那个黑嬷嬷她家的公子爱上了县里的清官叫6陇其。6是圣祖爷手下最清的官死后圣祖封他溢号‘清献’。一个县令能有这种荣耀还能没吃的吗？可是他死后家里分文皆无要靠女孩子抛头露面地去采桑度日！十三爷您是瞧着奴才长大的奴才不敢瞒您。我向皇上报的‘江南无亏空’是假的。我是从嫖客身上征收重税挖的是婊子们的卖肉钱啊！河南没亏空才是真的可是我不能学田文镜。他如今是官越当得大就越要从百姓和官员们身上榨油。从山东安徽到江南只要是讨饭的十个里有九个是河南人！十三爷这样治‘贪’能治得了吗？”
允祥眼中炯炯闪光地说：“你说得很是可你不能把这江南总督的位子包一辈子吧。假如有一天皇上下令让你去河南当总督那里却只有一条年年水的黄河。没了婊子你小叫化又从哪里弄钱呢？”
“十三爷您这话可真敲到点子上了！我的办法就是火耗归公由省城按差使的肥瘦分。今年一开春我请出王命旗来斩了射阳县令原因是他贪污。***拿着我的养廉银子还贪污不杀他杀谁？所以我江南没有清官可也没有贪官。我曾把这法子给皇上递过奏折可是因为年羹尧反对没有成事。如今年羹尧倒了十三爷您替奴才说句话吧您说话皇上还是能听得进去的。”
允祥笑了：“好我替你说话。上次你的折子其实我也看了不过却没能看懂。那上边错别字太多了我数了数大概足有三百多。这次你终于说明白了我看你这办法准能行得通。”允祥一高兴竟忘了自己的病。他突然一阵呛咳吐出了血痰。他悄不出声地把它藏在手帕里没有让李卫他们看见。张廷玉给他来的急报中说有几位铁帽子王爷进京震动着他的心他已经没有精力再说别的了。
三天之后李卫护送着的囚车终于平安地回到了北京。他们按照张廷玉的吩咐将钱、蔡二人交到大理寺其余的人带到原来的十四爷府听候甄别。单单把乔引娣一人带到了畅春园。张五哥在门口迎上来说：“李大人皇上这会儿正在接见大臣谈得很恼火。传旨下来说暂时不见你们。这样吧我陪你带上乔引娣先在侍卫房里歇着吃点东西。该进去时铁成会来告诉我们的。”
李卫和张五哥来到车前小心地说：“乔姑娘我们到地方了请下车来吧。我们不便搀扶请你自己小心着点。”
过了好大一会儿才听车内有了动静。车帘打开了一个蓬头垢面的女子慢腾腾地走了下来。李卫这些天来早就想见她一面了可就是没有机会。今天小心地一看她的相貌也真算不上出色。瓜子脸上有几颗雀斑前额略高一双弯月眉眉心微蹙。眼睛好像也不算大但如果配上这弯月眉却有说不出来的风韵令人看了不由得不怦然心动。哦这就是那位掀起山西大案闹得诺敏悬梁自尽后来被十四爷收留在身边如今却又被皇上看中的女子吗？