他们这里忙乱刘墨林的一双眼睛也没闲着。他上下打量了这位被称作邬先生的人心想不就是个瘸子吗怎么架子如此之大？弘历给他让座他一不推辞二不向方苞和文觉谦让就这么大大咧咧地说坐就坐了。这是上啊难道他比方苞和文觉的资格还硬？刘墨林自忖朝廷上下除了在皇上面前外他什么人都没有怕过也什么场合都经历过便走上前来搭话而且用的还是平时的那种似恭敬又似玩闹的神态：“方老和堂头大师傅学生早已见过邬先生却从未谋面。敢问先生台甫如今在哪里恭喜呀？”
弘历与邬思道交往已久一听刘墨林这话就知道有些不妥忙过来说：“哎呀我忘了给二位引见了。邬先生是田文镜帐下幕宾；这位刘墨林呢是今科探花、当代才子。刚才众位进来前他正帮我写这三句一韵的诗哪！哎？刘墨林你的字是叫‘江舟’的吧？”
刘墨林一听这话更来劲儿了：“啊多谢四爷还记得。我原来是曾叫过‘江舟’这个字可后来又想着不合适好像有‘流配江州’的意思。就索性以名为字还叫我的刘墨林。”
邬思道看了这个说话随便的“才子”一眼淡淡地说：“哦既然如此你就叫我邬思道好了。咱们以本色对本色岂不更方便。”
方苞没有参加他们的对话却在埋头看着刘墨林刚才写的诗句。弘历一眼瞧见忙过来说：“方先生您看这诗写得如何？三句一韵简直是千古奇创！刘墨林真是了不起。”
方苞一边看还一边评论着：“嗯是写得不坏。不过四爷说这是‘千古奇创’老朽却不敢苟同。邬先生我年轻时曾在泰山见到过秦始皇的刻石那上边也是三句一韵的。只可惜原句早已记不得了。”
邬思道接过来瞟了一眼便说：“方老岂止是泰山刻石就是《老子》里面也早就有三句一韵的先例了。我试着读两句你听听：‘明道若昧夷道若类进道若退’。还有‘建德若偷质直若渝大方无隅。大器晚成大音希声大象无形’。不全是三句一读的吗？”
方苞刚才说到泰山刻石时刘墨林就不高兴了。心想我好不容易写了这三句一韵的诗来你们就左也不是右也不对的挑剔。方老先生既然见过却怎么背不出来呢？邬思道一提起《老子》倒让他抓住把柄了：“邬先生学生才疏学浅不知进退。我想请问一下：刚才您读的那几句中有‘建德若偷’明明是个‘偷’字你错读成了‘雨’字；明明是四个‘大’字一读的你又分成了三句一读这是什么道理呢？”
邬思道仰天大笑：“哈哈哈哈……刘墨林方老先生就在这里你自己去请教一下吧。”
方苞说：“墨林这次你确实是错了！‘偷’是个古字在这里读‘雨’而不能读‘偷’也完全不做‘偷儿’讲。只有读‘雨’才能读得通老子的这篇文章。我和邬先生不是依老卖老也不是和你过不去。学问之道其深其渊其广其大穷一生也是没有尽头的。你很有才华也很博学但学无止境啊！”
刘墨林不敢再说了。其实这种事他经过得多了。古文不用标点又常有“通假”字。读错字或断错了句字是文人之中最丢人现眼的事。刘墨林常用的绝招是个“蒙”字。一遇别人挑他的毛病他总是说“我是在《永乐大典》中见到这个字的”。一部《永乐大典》卷秩浩繁谁能查得出他说得是对是错？别人既然不知也就不敢再问。用一句现代俗语那就叫“丢不起这人”！可是今天他遇上了这两位却想蒙也蒙不过去了。敢情他们一位是桐城学派的文坛座主两代帝师；一位是学穷天下的真名士、大方家。他在这里耍滑头那不是班门弄斧吗？
弘历回过头来看看刘墨林见他羞得无地自容便笑着说：“刘墨林你有什么想不开的？这不是你不中用而是你碰上高人了。不趁此机会多学点还待何时呢？”
邬思道也笑了：“四爷这话说得好！方老刚才说的‘学无止境’足够我辈受用一生了。我年轻时也出过掉底儿的事。吃一堑长一智嘛。你人很聪明诗也确实写得好。尽管作为提画诗还略显呆板了些。但你再努力地学上几年前途正不可限量哪！”
这里说得正热闹却见艾清安进来禀道：“我们王爷回来了！”
几个人连忙站起身来却见允祥在太监的搀扶下已经走了进来。众人刚要行礼却被十三爷拦住了他看着弘历问：“你带着旨意的吗？那就请宣旨吧。”
弘历忙上前来说：“十三叔父皇只是让我来看看您并没有旨意您快请坐吧。”说着亲自走上前去扶着允祥坐了下来。允祥此刻早已累得上气不接下气了。太监们赶快又是上参汤又是为他揉搓胸口。过了好大一刻他才缓过了劲对邬思道说：“先生筵席下来后我又去见了皇上。皇上说你这次进京他就不见你了。原说是有事让我代奏代转的可是你瞧我这身子还不定有几天好活呢。万岁说以后你的事情可以写成密折让弘历代呈皇上好了。我今天回来得晚了些因为明天皇上要到丰台去我得向毕力塔吩咐一些事情。回来时顺便又去看了看大哥和二哥。大哥已经疯得不认识人了；二哥和我的病症一样看来也就是早晚的事儿了……”说着说着他又是一阵剧烈的呛咳可是他还是强自挣扎着说“文觉大师今天召你们来就是为了皇上交代的那些事。咱们先议年羹尧是留京还是放出去？你们该说只管说我躺在这里听着。”突然他一转脸看见了刘墨林便问“你怎么也在这里？”
弘历忙说：“十三叔是我叫他来的。皇上曾有意年大将军要是不留北京想派刘墨林去随行。所以我才带他来让方先生和邬先生看看。”
刘墨林一听这话就明白了。哦原来这是在对我“考察”呀！好嘛早不丢丑晚不丢丑偏偏今天砸了锅这真是倒霉透了！他又想皇上想派我到年羹尧军中干什么呢？那里的水可是深不可测呀！他本来一见十三爷回来就准备告退的可现在听了这话又想知道这里头的原因。所以便说：“我刘墨林一介书生手无缚鸡之力年大将军干的又是白刀子进来红刀子出去的勾当有什么需要我去干呢？”说完便笑嘻嘻地看着十三爷。
允祥淡淡地说：“弘历既是看中了你去就很合适。不过年的事情还没有定下来等定了以后再说吧。”
弘历转过脸来吩咐刘墨林：“既是这样你先去找你的苏姑娘吧。有事时我再叫你不迟。”
刘墨林也真是等不及了。一出十三爷府撤腿就奔了嘉兴楼。可是在这里却没能见到苏舜卿。一打听原来皇上下旨不准开妓院这里已经改成了戏班子她们娘俩早就搬出去了。他找来找去的看了半天还好有个原先在这里侍候的王八头子老吴还没走。便叫过来一同才知她们现在搬到了棋盘街。刘墨林笑笑问：“皇上不让开妓院你们就开戏馆子。难道妓女贱戏子就贵了吗？”
老吴神密地一笑说：“咳刘爷您不知道这个戏班子是徐大公子的家班。别说没人敢管也没有人敢抽他们的税。顺天府来叫堂会时赏的钱比开妓院还多哪。再说明说是不让开妓院有门路的倒是能从良没门路的还不照样干不过把妓院改成‘暗门子’罢了。如今这事谁又能叫真呢。”