大清康熙六十一年的隆冬纷纷扬扬的大雪铺天降落。这雪给山河大地披上一层银装又好像在为刚刚去世的老皇上康熙戴孝致哀。山峦起伏之间风搅雪雪裹风掀起阵阵狂飙。这骤然而来的暴风雪也仿佛在预示着新建立的雍正王朝那不平静的朝局。
这场大雪来得奇怪它一下就下了整整一个冬天。东起奉天北至热河由山东河南又到山西甘陕各地处处冷得出奇雪也下得特别。它时而是零零散散飘着的细碎的雪花时而又是滚滚团团漫天洒落的大片鹅毛。或星星点点或铺天盖地白皑皑亮晶晶迷迷茫茫一片混沌。山峦河流道路村舍都变成了浑然一体的雪原到处都是银白色的世界。偶而也会看到天光放亮可那太阳只有惨淡苍白的一丝温柔却没了平日的亮丽暖和。以致山村里的老百姓一个个都钻到屋子里猫在炕头上谁也不肯轻易出门。
可是就在这天寒地冻风雪弥漫的时刻却有一支马队沿着冰封的山路艰难地来到了我们面前。
这一小队骑兵来得特别他们身上的服色也很不一致。在队伍的中间一匹高头大马上坐着的是一位年轻的将领。他大约有三十来岁穿着玫瑰紫挂面儿的玄狐巴吐鲁背心外套猞猁猴的皮斗篷。略微有些瘦削的瓜子脸上双眉紧皱小胡子下两片嘴唇带着似笑非笑的冷竣也透着几分高傲和轻蔑。护卫在他前面的有十个人十个与众不同的人。他们都穿着四品武官的征袍戴着白色透明的玻璃顶子。在八蟒五爪的雪雁补服外面还披着白狐风毛的羔皮大氅。他们那虎背熊腰的身板和神气活现的架势令人一看就知他们是王府的护卫。走在那位将领身边的是两个文官打扮的人。大概官职也不算太高文绉绉酸溜溜的看样子像是从内务府来的笔帖式。他们的马后还跟着一大群兵丁约摸有二十来个人的样子。这一行人现在正来到山西省娘子关外在一座风雪弥漫的山神庙前停住了马。打头的护卫四外瞭望一下简直分不清哪是道路哪是沟壑。他连忙招呼队伍停了下来自己跑到前边去打探路径。马上坐着的那位青年将领也不说话用手按了按腰间冰冷的剑柄仰望着渐渐黑下来的天色长长地出了一口气。
探路的人回来了。他在那位将军面前翻身下马就地打了一个千说：“十四爷咱们走到绝路上来了这前面五六十里大概也难找到宿头。奴才见这里有个破败的山神庙香火早就断了连个人影都没有。请爷示下今晚是不是就在这里宿营？”
那位将军没有回答侍卫的问话却转过头来对那两个笔帖式说：“喂钱蕴斗蔡怀玺你们二位是来押解我的你们快话呀。是走是停我悉听二位的吩咐。”
钱蕴斗和蔡怀玺两人一听这话连忙翻身下马在那位十四爷的马前打千跪下。叫钱蕴斗的赔着笑脸说：“哟十四爷您老这话奴才们可担当不起。就是折尽了奴才们的草料奴才们也不敢听到爷这样说话。爷要说走呢咱们这就紧紧地跟在后边；爷要是说不走了奴才们立马儿给爷收拾住的地儿全凭爷的吩咐办。再说了皇上的圣谕只是要奴才们好好地服侍爷让爷能平安顺溜地回北京去奔先帝的丧也并没有限着日子不是。爷怎么说就怎么好奴才们谨遵爷的旨令。”
十四爷眉头一挑冷笑着说：“是吗？我说话还有这么大的分量？”
钱蕴斗和蔡怀玺偷眼瞟了一下十四爷立刻被他那寒光闪闪、像利剑一样的眼神镇住吓得他俩赶紧低下头去不敢再多说什么了。
这位十四爷的脾气是有点儿怪怪得谁见谁怕。因为他身份贵重地位尊崇不是常人能与之相比的。他就是刚刚去世的康熙皇上的第十四个儿子统率十万大军镇守西疆、康熙亲口御封为“大将军王”的胤禵。
这位大将军王胤禵可以说是威名显赫声震天下。他生在天家龙子龙孙和当今皇上雍正也就是胤祯本是一母所生的两个皇子。当了皇上的胤祯是老四现在我们看到的是老十四。想当年康熙老皇上还在世的时候这兄弟西人就是势均力敌的老对头。他们为争夺皇储地位也为了以后能当上皇帝早就斗得不可开交了。可是就在最紧要的时候西蒙古生叛乱。胤禵被派到了前线胤祯则成了负责前线供应的“大总管”。身在前线的老十四是统兵的大将军他自然是“主”；老四管着后方供应就是“次”。可是后来康熙老皇上晏驾胤祯继承了皇位成了主宰天下生灵的雍正皇帝。老十四胤禵没有夺得皇位便只好屈居臣子原来的兄弟如今变成了君臣；他们的地位也从此就有了天渊之别。当皇帝的哥哥不管说句什么做臣子的弟弟都得乖乖地服从。胤祯一道诏书颁下去胤禵就得马上回来奔丧；那诏书上写得明明白白让他只带十名护卫火回京。他就是有天大的胆量也不敢多带一个人；这诏书还不是直接交给胤禵的而是通过手握重兵的年羹尧向他宣布的。因为当哥哥的雍正皇帝怕弟弟不从早就在胤禵的军营四周布好军队了。只要胤禵稍稍有一点异动迹象马上就要遭到灭顶之灾。
对他的这位四哥雍正胤禵是太了解了。他们明争暗斗了这么多年谁心里没有一本账啊。四阿哥胤祯一向是个刚愎自用、猜忌心又特别强的人。不管你是谁只要犯到了他的手上他不把你整得七死八活是绝不放过的。眼下四哥当上了皇帝自己却成了臣子胤禵心里就是再不服气碰上了这改朝换代的节骨眼上又能怎么着呢？所以他在从西边回来的这一路上就只好拿这些侍卫们撒气。其中碰钉子最多挨训挨得最多的就是钱蕴斗和蔡怀玺两个人。他们俩是奉了“圣命”的人不找他们的碴儿又去找谁呢？
钱蕴斗和蔡怀玺两个人都是小不拉几的官在胤禵面前他们的日子确实不好过。来时皇上给他们下了圣旨说是要他们“平安”地“护送”十四爷早日进京。什么是“平安”？怎么做才叫“护送”？不就是要他们“看”好十四爷不能让他在路上出事不能让他和别人串通吗？除此之外还能有什么呢？谁都知道这哥俩虽是一母同胞心里想的却并不一样。他们之间的隔阂也早已是人所共知的了。可谁敢不要脑袋把这事给挑明了呢？皇上那“护送”的意思其实是“押解”但这话圣旨上既然没写谁也不敢照这个路子去胡想、胡猜。再说你怎么知道人家十四王爷回到京城里是个什么局面呢？兴许人家哥俩一见面就会拼刀子；也兴许人家看在一母同胞的份上会忘记前嫌重归于好。这全是皇上和十四爷的事别人是管不着的。钱蕴斗和蔡怀玺更是不能管也不敢管。所以不论路上出了什么事他们是不说不行说得多了也不行；不巴结不行巴结得太紧了也不行；光说好听的不行说了十四爷不受用的话更不行。总之他十四王爷胤禵要想找你的错你想跑也跑不了。最好的办法是什么也别说什么也别问想撒气就任十四爷撒好了。
十四爷见他们都蔫了这才长舒了一口气。身边跟着的侍卫紧跑两步在他的坐骑前跪下。十四爷踩着他的脊背下了马、活动了一下有点麻的腿脚搓了搓冻得通红的双手对着钱、蔡二人又说上了：“不是我要作你们有些话我不能不说。我知道你们是奉着圣命来的我就是再不懂事也得对二位礼敬有加这才是我的本份。这一路上是走是停都要你们说了算而且咱们还必须住在驿站里。因为这是皇上定下的规矩你们得听我也一样得听。今儿个天晚了你们说要在这里住我也就只好依着。这是你们自己说好了的我才不希罕你们来装好人、送人情哪。这个鬼地方前不巴村后不招店的你们就不怕我在这里造反或者是跑了？不过话又说回来你们不怕我又是怕的什么？”
在十四爷作他们俩的时候钱蕴斗和蔡怀玺一个劲地赔着笑脸一声也不敢吭。直到十四爷说完了钱蕴斗才小心翼翼地说：“十四爷您老圣明奴才们也是奉差办事身不由己啊。奴才们只不过是小小的笔帖式奴才们的上边还有司、府、都太监、领侍卫内大臣……离皇上还隔着十八层天儿呢。上边说的话我们敢不听吗？好歹您老体恤着点奴才咱们平平安安地去到北京。等给先皇老佛爷尽了孝奴才们的差事也就算办完了。往后奴才们还要侍候爷帮爷的光呢。”