听见长谷雄的回答，爱德莉以为对方理解自己的意思，又再度露出了笑容。
「PK这种东西不过是游戏中的死亡。」
「咦？」
「但我所要寻找的是真正的死亡」
语毕，亮便操控着PC长谷雄骑上蒸汽摩托车扬长而去了。他对爱德莉的笑容感到非常反感，怎麽可能还会把长谷雄成为PKK的理由告诉这种人呢。
「真是个怪人。」
说着，榊放弃了继续纠缠长谷雄。与志乃长得一模一样的爱德莉也同样没有追上去。
3
开始城镇裡存在一种名为「浑沌之门」的传送装置，玩家可从那里进入冒险区。「THEWORLD」
採用了根据输入的字词来自动产生冒险区的系统，藉由三个字词的组合，玩家便能够从开始城镇移动到任何一个冒险区裡。例如在△伺服器的开始城镇「马克?阿奴」的浑沌之门前输入「华丽」、「前导的」、「旅程」三个字词，冒险区「△华丽前导的旅程」便会随之产生。这种字词的组合实际上是等于无穷尽的，若要造访完所有的冒险区，就算花一辈子的时间也办不到吧。况且这麽做也没有什麽意义。
△被隐匿禁断的圣域葛利玛?雷文大教堂
卡尔德拉湖的孤岛上建有一座教堂。伴随着尖塔群的庄严石砌建筑呈现出奇幻RPG的风格，在罗马式或哥德式这些各时代的建筑特色中採取了折衷设计。供人前往教堂参拜的桥梁并未延伸至卡尔德拉湖岸，在桥樑中断的湖面处有一个传送装置，可以从浑沌之门直接传送到那个地方。
葛利玛?雷文大教堂
人们称呼这个冒险区为「失落的大地」。
由浑沌之门传送的冒险区，基本上存在着几种固定的背景，可以区分为草原、洞窟、建筑物等种类。背景图像是共用的，然后再陆续发展出像是地图构造，出现的怪物等级、宝箱、机关等这类攻略上的差异。然而，其中也存在只使用独特背景的冒险区。但翻遍说明书或官方网站，却没有发现关于这种特殊冒险区的记载。既是「THEWORLD」
却又不被承认为「THEWORLD」的地方，因此玩家们在閒谈之间便将这些地方命
名为「失落的大地」。那裡没有怪物也没有宝箱，什麽事件也不会发生，从游戏攻略的角度来看是个毫无意义的场所，然而在玩家眼中却充满了谴团。
人族过去曾在这座大教堂裡供奉女神奥罗拉。
他们并没有祈祷或是献上祭品，而是利用咒纹加以束缚。葛利玛?雷文是囚禁女神的地方。綑绑神像的八条锁鍊，据说就是用来封印女神奥罗拉的八股咒力。人族在控制女神的力量后便唾弃上天，用光芒烧尽敌对的神诋。
人族的历史就是罪恶的历史。
我们封印女神，弑杀众神，贬低其他种族。
相互争执、在破坏一切的同时繁荣了起来。
大家都忘记了。
犯下罪过的人族，总有一天必须接受制裁的。
这些破碎的销鍊，就象徽着我们的未来。
相信人族在不久的将来，便会在人族自己的手中毁灭吧。
据说某位巫女曾下了这样的结论。
※
沐浴着从祭坛窗户射进的斜阳，名黑衣鍊装士就站在那裡。
这裡的天空永远都是红色的。
（志乃）
在荒废的教堂裡，亮总是会想到志乃。
「听说这裡以前有一尊女神像。」
志乃从前曾经来过这裡。
「女神？」
「Aura好像是这麽称呼的哦。」
为何志乃会称呼女神为奥拉，而不是奥罗拉呢？当时还是新手的亮根本就无从得知。
这点小错误应该没有什麽关係吧。毕竟这是不可能存在于现实的网路游戏世界观设定。
「为什麽会不见了呢？」
葛利玛?雷文大教堂的祭坛。
打从一开始，原本应该在那裡的女神像早已消失了，只留下八条被砍断的锁链散布在教堂内。
银髮黑衣的咒疗士仰望着没有种像的台座，然后忽然转头对长谷雄投以微笑。
「或许是已经对这个世界感到绝望了吧。」
那就是志乃。
志乃这些优雅且美丽的话语，即使过了半年依然还深深烙印在亮的心中，甚至比过去还要更加鲜明。相较之下，刚才「月之树」那个名叫爱德莉的PC算是哪根葱？她只会说些完全无法打动人心、枯燥乏味的话语而已。她们明明就长得一模一样，可是那顶着一头金髮、身穿绿色衣服的冒牌货所说的话，就像一块从来不会发霉的乾瘪麵包。亮甚至觉得有些愤怒。
亮的内心已经被淘空了。
那是一种拥有着志乃的模样，无比美丽、扭曲了内心的「空虚」，是无法用其他的事物来填补的。
如今。
在教堂的台座上刻有巨大的三角形伤痕，就像被巨龙的爪子挖过一样。那正是PK三爪痕所留下的凶刀痕迹。
喀躂、喀躂。
「这款游戏存在着不可思议的『自律性』。」
这时脚步声响起，他出现在教堂内。
亮旋转视野。
「好久不见了，长谷雄不，现在是『死的恐怖』了吧？」
他就站在那裡。
「欧凡」
亮压抑着即将倾洩的感情，一边叫出对方的名字。
两人相隔半年后的交谈竟是如此平静。亮原本应该有很多话想说才对，可是却理不出个头绪，只得把话吞了回去。
他欧凡走在身廊（注：大圣堂中位于正中央，通常採挑高设计的走廊）上，就这样通过长谷雄的身边。
他是个使用鎗剑的鎗战士。如果把长谷雄的身高当作是高中男生的平均值，欧凡的身高就超过了一九O公分。脸上戴着圆形的有色眼镜，身穿以白色皮革为主的服饰。
他的左臂形状十分怪异。
欧凡的左臂从肩膀以下全部覆盖着如同金属石膏一般的圆筒形零件，就像是机械义肢一样。乍看之下并非「THEWORLD」所规定的PC设计。
欧凡是个神祕的男子，就连现实世界中的身分也无人知晓。
「你变强了呢，和那个时候比起来。」欧凡伫立在祭坛前。「在你当初和我组织公会『黄昏的旅团』时相比，简直就是判若两人。」
过去是个新手PC的长谷雄，曾隶属于欧凡率领的公会「黄昏的旅团」。欧凡是领队也是会长，而志乃就是旅团当中的前辈。
看着背对自己开门说话的欧凡，亮透过长谷雄转过身并回答：
「我只能够变强，因为欧凡和志乃都离我而去了。」
因为自己是孤单一人亮说出了令人悲慯的理由。
「欧凡自从旅团解散之后，这半年来你都在做些什麽？」
过去被欧凡抛弃的想法在亮的心中不断激盪着。
但是欧凡并没有回答问题。
「那是一颗小小的『种子』，要确定种子里头究竟藏有什麽，只有一个方法所以我才会去培育它。」
「你在说什麽？」
「这不过是一种比喻罢了。」
伴随着虚幻的笑容，他说出了这句令人摸不着头绪的话。欧凡总是这个样子，从来不轻易透露公会和自己的目的为何。什麽都不说，什麽都不讲，让队员去寻找、发掘自身的存在感，在期待中产生出公会的向心力。这就是欧凡的做法。
「你这段期间都在哪裡？为什麽要从我的面前消失!」
但是亮已经受够这种方式了。他放声人吼，将所有的感情砸向欧凡的背影。
半年前在这裡，在这座教堂裡。
「在那之后，志乃她」
※
和志乃相约的地点选在失落的大地，葛利玛?雷文大教堂。
当长谷雄赶到的时候，所见到的是全身变成庆色、倒卧在地的志乃。
那裡是虐杀的现场。
遭到PK的志乃，背部烙上了三角形的红色伤痕。
然后，彷彿一口气贯穿了志乃的身体一般，祭坛上也同样被划出三角形的伤痕
※
从那之后，葛利玛?雷文大教堂的祭坛上就留下三角形的疽迹。
PC志乃消失了。
而身为玩家的七尾志乃也陷入了昏迷。亮是从网路新闻上得知这个消息的。根据隔壁邻居的证词，当时听见了不寻常的惨叫声。接获报桉的警察进入房间后，便发现志乃在戴着M2D的状态下昏迷了。由于没有外伤，也没有被人闯入的迹象，因此该桉朝意外事故的方向进行调查。当初虽然有人指出可能和过度沉迷网路游戏所造成的疲劳性休克有关，但原因至今尚未明朗。
亮认为导致七尾志乃昏迷的原因就在「THEWORLD」当中。
他并没有任何确切的证据。就算说出这种非科学的想法，也不可能有人理会。事实上，亮曾经针对志乃和伤痕的事情询问过公司好几次，不过都没有获得正面的回应。
绝望之馀，亮决定一个人独自行动。
因为那个三角形的伤痕实在太诡异了。
PC攻击过的痕迹至今居然还残留在「THEWORLD」当中，这种事情一点也不寻常。为了找出伤痕的真面目，亮持续逗留在「THEWORLD」裡。他不可能会停止扮演长谷雄的。
「志乃在这里」
留下三角形伤痕的神秘人物，不知从何时起成了「THEWORLD」的传说之一。玩家为他取了一个名字，没错
「你想知道三爪痕的事情吗？」
听到这个名字从欧凡的口中说出，亮吃了一惊。
三爪痕
「莫非你知道！？」
「全身包覆着苍炎的神祕PK」
站在志乃遭到PK的铁证、也就是三爪痕的伤痕之前，欧凡缓缓开口说道：
「苍炎」
传闻中，被他PK的人将再也无法回到游戏中。
「那并非单纯的PK。半年前被三爪痕杀害的志乃，不但无法回到游戏中」
而且志乃的玩家还失去意识，陷入原因不明的昏睡状态。
「你既然都已经知道了为什麽要抛弃志乃、抛弃旅团、抛弃我们两个！？」
亮的愤怒和不安到达临界点。自己过去所崇拜的会长，当作哥哥般敬爱的欧凡，为什麽明知道志乃的病情却一点音讯也没有呢？难道自己真的被他抛弃了？
「你把消失的女神和志乃的形象重叠在一起了吗?」
所以才时常来这座教堂?就为了回忆被当作女神一般爱慕的志乃？
「开什麽玩笑」
「为了要追寻三爪痕，所以你才成为了PKK是吗？」
欧凡没有认真理会长谷雄，而是以疑问来回答问题。
亮用充满悲伤和痛苦的眼眸注视着欧凡，注视着另一端连长相和名字也不知道的欧凡玩家。
「我要找出三爪痕，然后查清楚他对志乃做了什麽!」
这就是半年来一直支撑苇亮的想法。
欧凡在祭坛前转过身来，对上长谷雄的目光。
「你有勇气面对三爪痕吗？」
那深藏在有色镜片后方的真正想法令人无法捉摸。
「什么？」
「他马上就要回来了回到这个悲剧的舞台。」
「你说什麽！？」
略微仰望上空后，欧凡快步走过长谷雄身旁，就这样直接走到了教堂出口处。
「这件事只能交给你了。」
语毕，欧凡便离开了教堂，当长谷雄正要追赶上去的时候，背后突然响起了爆炸声，同时迸发出闪光。
他反射性地转动视野。
教堂的图像如同玻璃一样碎裂了。
显示器裡，长谷雄所见的世界都在哭号，风声中忽然出现一样东西火焰。
是蓝色的火焰。
接着，火焰之中迸出了人影。像胎儿一般蜷起身子的那东西，在炙熟的羊水中睁开其中一隻眼睛。
三白眼不断探索着四周。
接下来，他一口气撑开双手突破火焰构成的胎盘，在飘浮于半空中的同时缓缓降落在地面上。
那身破烂的服装，颜色是鲜豔的萤光橘。不光是衣服，就连肉和皮肤都像尸人偶一样被胡乱拼凑起来。勉勉强强称得上是少年型的瘦小PC，两隻手上握着短剑
「！」
亮睁大了眼睛。
尸人偶用两手抽出了武器。短剑的刀刃如同弯曲的柴刀一般，伴随着钝重的金属声分岔开来。
「三叉的双剑！？」
那是成对的三尖双剑。分为三叉的凶刃深深烙印在亮的脑海裡，一瞬间与位在尸人偶背后的祭坛上被割下的三角形伤痕，以及刚才欧凡所说的那番话交叠起来了。
「全身包覆着苍炎的神祕PK」
「苍之炎」
亮屏住呼吸。
在宛如让心脏结冰的紧张感之中，他开始激动、愤怒、欢喜，还有兴奋。
「你就是三爪痕！？」
他出声质问对方。
架起三叉双剑的尸人偶一言不发地走近，带给长谷雄更大压力。
（没有回答就代表肯定了吗）
对方看上去跃跃欲试。
是敌人没错。
因此长谷雄也反射性地架起双剑，摆出迎战姿势。
「你」目标锁定为眼前的尸人偶。「你对志乃做了什麽!」
亮按下了控制器。
攻击。双方的兵器交鸣，长谷雄和尸人偶形成相互对峙的状态。敌人展开了防御常谷雄在从攻击动作后的僵硬状态之中脱离的同时进行换装，接着拔出大剑，横向挥出带有链锯的刀刃。
火花四散。
（没有用？）
对方再次防御。长谷雄对普通PC一击必杀的攻击，就这样被挡下了。尸人偶站在原地不动，只用一隻手臂抵挡攻击。那动作简直像在应付一个微不足道的小角色。设有这种夸张动作的PC根本就不可能存在。
那麽，这傢伙到底是什么东西？
现场就像是在游戏事件中事先准备好的一幕。
亮的目的是找出三爪痕。
打听出三爪痕这名PK对志乃做了什麽事？查清楚志乃陷入昏迷的原因。亮一边战斗，一边伺机寻找发问的机会。然而，无论再怎麽逼问，尸人偶依然没有任何回答。
长谷雄将武器换成镰刀，狼狈地跳跃起来。
（这傢伙是？）
他到底是什麽东西。包括从苍蓝的火焰中现身一事，处处都表现得十分不寻常。亮感觉到一种奇妙的反应。这叫防御吗？样子有点奇怪。如同在RPG的强制事件中遭遇无敌怪物挑战，最后只能失败一般的徒劳感、失调感和预感。
尸人偶的攻击一闪而过，长谷雄整个人被弹飞出去。
他跌落在教堂中央的长廊上，脸部狠狠撞向地面。
然后他说不出话来。
儘管亮透过拥有着「死的恐怖」之名的PKK长谷雄历经了无数场战斗，可是却从未有过这种经验。
「什么！？」
巨大镰刀从长谷雄的右手中消失了，三叉双剑已经破坏掉长谷雄的武器。
（怎麽可能？）
不应该发生这种事才对。「THEWORLD」的战斗系统中根本就不存在破坏武器的招式。
在极度震惊的亮面前，尸人偶的特写出现在显示器上。
东拼西凑的手掌摊了开来。
耀眼的闪光编织出複杂的数位图样。下一刻，一股街击袭向了亮的脑袋。
「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
在彷佛自由落体一般无止境的疼痛中，意识逐渐中断。
光芒冲击的馀波，将散布在教堂内的断裂锁链捲上了半空中。
刻在锁链上的细小文字从M2D的画面上闪过
（Skeith？）
那到底是什麽东西的名字
紧接着，亮的世界没入了黑暗。<div>