“清水刹那，清水流的家元，茶道界最年轻的女性家元，我女朋友。”</p>
清水刹那的脸染上潮红，瞪了他一眼，结结巴巴地说：“我、我还没有答应……”</p>
千临涯用手指压住她的嘴唇：“嘘，让我在老朋友面前装一下不行吗？”</p>
石田脸上露出神秘的微笑，那个微笑的意思千临涯知道，是“我懂，我懂”的意思。</p>
被不明不白地占了便宜，清水表面上露出生气的表情，但微微上扬的嘴角、弯曲的眼睛，就如同狗狗翘起的尾巴，藏都藏不住。</p>
“还没吃午饭吗？要吃点什么。”</p>
“蛋包饭。”</p>
“那个，”蛋包饭勾起了石田一些不好的回忆，他打岔道，“我们厨房的那孩子，在蛋包饭以外开发出了新的料理，要不要尝尝？”</p>
“什么？”</p>
“炒面。”石田连营业性质的笑容，都显得有些落寞。</p>
“……跟蛋包饭也没差啊。”</p>
看来真味茶屋想要提高格调，依然任重道远。</p>
不过他还是按照老板推荐的，分别点了一碗炒面和一碗蛋包饭，作为他和清水两人的午餐。</p>
在等菜的时候，和石田不免聊起了生意经。</p>
从这位逐渐步入中年的老板的疲态上看，他最近生意上并不顺。</p>
“要是我是茶人就好了，”石田一桥落寞地说，“如果是中级茶人……不，哪怕只是初级……”</p>
“消费者就这么看重老板的茶道水平吗？”千临涯问。</p>
“不，是地区竞争的事，”石田一桥说，“那位平中敦，你还记得吧？”</p>
千临涯回忆了一下，想起这人是之前野点茶会上的嘉宾之一，印象中只记得是个沉默寡言的汉子。</p>
“他怎么了？”</p>
“他最近升级成为雅士了，”石田一桥的表情看上去并不高兴，“因为有着这层茶人身份，他最近在分店选址上，又压了我一头，我的分店又没有开成。”</p>
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千临涯认真听了一会儿，才算搞明白其中的道理。</p>
在市区规划中，一个地区的茶屋数量是有限制的，不能像牛舌店那样扎堆营业，毕竟茶屋这东西和饭店不一样，一家如果生意红火，开在旁边的势必惨淡。</p>
这就导致茶屋在拓张时，金钱不是唯一的衡量，还要靠资历、人脉。</p>
在这些方面，拥有茶人身份的平中敦，自然比速成班出身的石田一桥要有利得多。</p>
“那位池田一弘就更不用说了，已经升级成了低级茶人，成天耀武扬威的，”石田一桥抱怨道，“面对逐渐庞大的对手，我的茶屋还能经营多久，实在不好说……”</p>
千临涯说：“我倒有个主意。”</p>
清水刹那看了他一眼，说：“你想收徒弟？”</p>
“你怎么知道？”</p>
“猜就能猜到了。”清水刹那撇了撇嘴。</p>
石田一桥抬起头，眼睛里闪烁起光亮。</p>
“不行吗？”千临涯问。</p>
“行倒是行，”清水刹那说，“但是你可不能直接把徒弟提拔成雅士啊。”</p>
“为什么？我觉得石田君完全有那个能力。”</p>
“茶联是会有考核的，”清水刹那捂着额头叹了一口气，“他们不会同意一个刚刚成为弟子的人，就去考雅士。”</p>
“那需要多久？”</p>
“至少3年以上。”</p>
千临涯差点跳了起来：“为什么这么久？”</p>
“因为一般人又不是我们，”清水刹那手放在胸前说，“我们是家元，才可以得到优待，无视年限资历的限制，可对于一般人来说，年限如同天堑。”</p>
石田一桥眼里的光黯淡下来。</p>
如果要3年以后才能提拔为雅士，那要再熬多少年，才能成为茶人？</p>
何况，就算他熬成了茶人，他的那些竞争对手，不也在熬么？</p>
石田一桥勉强笑着说：“不用考虑这些了，靠我自己的努力，也能把茶屋经营下去，实在不行，做小吃店也不错，至少蛋包饭评价一直很好……”</p>
他说话的声音越来越小，最后快听不到了。</p>
千临涯知道，他说出这话是很难过的，因为他真的很喜欢茶道，也很喜欢茶屋。</p>
半个小时后，千临涯和清水刹那告别了石田一桥，走出真味茶屋，前往下一个审查地点。</p>
之后他们便没再聊现实的话题，石田絮絮叨叨说起了自己和千临涯的相识。</p>
他讲了自己怎么被极道给拉去鉴识茶具文玩的，又讲了如何推荐千临涯参加野点茶会，又讲了茶会上的勾心斗角，和千临涯如何大出风头。</p>
这些事情对于他和千临涯两人来说，都是不会忘记的回忆，但清水刹那听得津津有味，居然听得入神，连面前的蛋包饭放到凉了都没发现。</p>
两人走在街上，不知不觉间，清水的手伸到了千临涯的胳膊上，和他挽在了一起。柔软的躯体靠过来，让他身体一震。</p>
“突然怎么了？”</p>
清水刹那挽住他的手轻声说：“没什么，就是想靠近你而已。”</p>
“哦。”</p>
千临涯昂首走在路上，感受着清水刹那的体温，手掌伸了伸，想搂住她的腰，但最后还是放了下来，没有动手。</p>
“我越来越觉得你和我很像了，经历上。”清水刹那说。</p>
“你之前和分家的斗争历史，也挺惊心动魄的吧？”千临涯问。</p>
“是挺跌宕起伏的，但最后还是把大人们玩得团团转。”清水冲他嫣然一笑。</p>
千临涯心领神会，两人都笑了起来。</p>
“对了，你之前说在镇压分家，你们那边的分家，又开始闹事了吗？”</p>
听到这个问题，清水刹那缓缓皱起了眉头，过了会儿，摇着头说：“不说这个。”</p>
两人走上电车，下一个审查的目标，在距离这里5站路的地方。</p>
两人踏入那个茶室时，虽然早早阅读了资料，对这里的情况有心理准备，但还是被这个茶室的简陋吓了一跳。</p>
这里是“村上不昧流”的家传茶室，茶室的主人是“村上不昧流”的家元村上光姬。</p>
虽然说出来名号响当当的，但实际到这座简陋的茶室看一看，就知道，所谓的“村上不昧流”，即使是距离当时濒临破产的宗千家，也差得远了许多。</p>
两人在围墙外看了茶室后，就到旁边的公寓，找到资料上说的房号，按响了门铃。</p>