陆县令见他所受的特殊待遇后，不禁羡煞曹智，心想：“他为乔家姐妹做过什么，乔家二姐妹到达宜春后，都是我在鞍前马后的为他们奔波，现在乔莹却对曹智另眼相待，哼！真是岂有此理！”大为后悔刚才自己的失态的陆县令，却将愤恨都怪罪在曹智身，因此嫉妒的眼神几乎将曹智戳成了千疮百孔。()
曹智当然接收到了他万箭穿心似的目光，曹智马联想到陆县令是陆康侄子的身份。曹智昨晚得到了巢湖被围的消息，陆康也可能得知了曹智停留在宜春的事，因而陆康把曹智霸占巢湖的事火速通知了他这个侄子，以防曹智在自己的地盘又兴起什么风浪。
酒宴随着乔莹敬完酒后，渐入佳境。在曹智介绍完自己两名手下给乔家姐妹认识及解释完何静湘还需休养身体后，大家就开始推杯论酒起来，乔家二姐妹那对勾魂摄魄的翦水双瞳满席飘飞，特别是乔霜的檀口妙语连珠，使与席者无不泛起宾至如归的感觉。
吃喝到差不多时，陆县令显是有备而来，他环顾四周后，微微一笑，向乔莹道：“请恕陆某无礼，斗胆向小姐请教一个问题？”
乔莹一怔，遂即道：“只要陆县令不怪小女子才疏学浅，但讲无妨。”
陆县令笑道：“那里，谁不知道乔大小姐满腹经纶，但不知乔小姐对经常扰我庐江境内的江夏蛮如何看待？”
此语一出，曹智等人皆是一呆，曹智暗想“这不来了，看来他是知晓了自己和陆康为巢湖交恶的事，这问题明显要引到他身来，看来今天不轻松。”同时，曹智侧脸一看杜濩，他已是脸色微变，只瞪着陆县令，像是随时准备开斗的公鸡。
乔莹闻言一呆，她不知道曹智身边的属下杜濩就是蛮人，她原以为陆县令会问她一些诗词歌赋面的问题，谁想到他会问一个弱女子江夏蛮的事，但她虽是女儿身，但涉猎极广，只见她盈盈一笑道：“江夏蛮屡犯庐江边境，不安分守己的呆在朝廷为他们划定的界域内，不光是庐江，就连家父的九江也着受过多次蛮军侵袭，蛮族问题的确令人头疼”
陆县令不等乔莹说完，突然接口道：“更头疼的是如何安置这些蛮人，家伯父在此次皖城平蛮中，俘获了大量江夏蛮，正烦恼如何安置，还望乔小姐赐教一番。”
乔莹冰雪聪明，这时已听出点味道，这种男人间的政略问题，他怎会来请教一个弱女子，这大概是在映射谁。乔莹略带谦虚的道：“乔莹常年身居闺阁，不太懂政略，实难提出好的见解。”
陆县令实则不在乎乔莹能提出什么惊人见解，他的目标是曹智，接着只见他转向曹智冷哼道：“曹兄对小弟这个问题，又有什么高论呢？”
曹智先是摆手阻止了准备跳出来的杜濩，露出八颗牙齿朝陆县令一笑，不急不躁道：“曹智愚钝，不知陆县令和陆太守对处置蛮人一事又有何高见？”