（敌志乱萃，不虞，坤下兑上之象。利其不自主而取之。上卦为兑，兑为泽；下并为坤，坤为地。
这是一条以假乱真、转移目标来迷惑敌人的计策，使敌人判断错误，然后己方乘虚而入。本书中说的是，如初假意借助某些力量，拒绝某些提议，令敌人产生恐惧心理，然后救出继美。）
……
苦思冥想了一天，如初还是没想到更好的办法来解决继美的事。而这一天，已经是腊月二十三，小年了。更不巧的是，戚夫人病倒了。
她老人家毕竟年纪大了，这几天担惊受怕，还要奔波辛苦，再加上要在老太太面前强颜欢笑，所以身子撑不住了，这一病就是昏昏沉沉。
老太太见儿媳病倒，自然万分担忧，好在张大夫说，戚夫人只是劳身劳心、精神郁郁，好好休息浆养休息、放开心胸就会好转。于是老太太把戚夫人挪到自己屋去，亲自坐在旁边看着两个丫头侍候着，希望大年前戚夫人能恢复，并叫了如初来，嘱咐她把家里的事全担起来。
“你母亲就由我这老婆子自己照看，前院的事就全由你负责。”老太太说，“你这孩子是个懂事的，凡事也不必回了，自己做主就好。”
如初就盼着老太太这么说，她老人家不过问家里的事是再好不过，这样她就不用在这么忙乱的情况下还想着如何隐瞒事实。目前，在老太太的意识中，继美是留在济宁州帮庆善号料理点事情。虽然在小年里连一个孙子也看不到，心里多少有点不痛快，但老太太觉得继美能帮嫂子娘家的忙，还是做得对的。
送老太太回了屋，如初召开了全家会议，因为戚夫人一病，她必须得到全家人的配合。其实，戚家人口少，不过是四个仆人，外加一个戚如意而已。她把继美的事对大家挑明了说，然后要求所有人都瞒着老太太，要表现出过年的欢乐，前院不管发生什么，半点不许透露，而且还都得表现出欢天喜地的样子。而她，绝对绝对会救出继美的。
当然，每个人都很担忧，尤其戚如意，眼圈都红了。
如初安慰道，“遇到困难，才能显出一家人的团结，所以这是上天对我们的考验，我们只要挨过去，往后就只剩下享福了。”
大家受了激励，各自做活儿去了。不过还没等如初决定是否用那最后一招，杨家却派了人来。
他家来人做什么？是重新来提和解的条件还是再来耀武扬威？她觉得后者的可能性比较大，于是拦出了二门，把那趾高气昂的杨府大管家直接带到二门外的一间破旧的小屋说事，连口茶也不奉。
“有什么事快说吧。”如初摆出：我很忙，没功夫搭理你的态度。
那管家气得脸色铁青，恨不得拂袖就走，可又不得不为主家办事，只得耐着性子道，“昨天戚夫人和戚少夫人登门拜访，闹得有些个不愉快。但我们夫人大人大量，觉得毕竟同是官眷，而且是一个地方的，何必如此呢？所以，打算饶过戚二公子，两家成全个脸面。”